北镇抚司，位于京城午门中轴主道旁的巷口内，和临近紫禁城的六部衙门不同，地理位置更接近永定门。
锦衣卫，这三个字似乎永远都无法与恐怖、阴谋、见不得光等诸类词汇撇清关系，但实际上中国历朝历代皆有特务组织，并非始于明朝。
汉代有诏狱；大谁何、唐代有丽竞门；不良人、宋朝有诏狱和内军巡院。就如一句嚼头十足的话所说，有人的地方就有江湖，有阴谋的地方自然也会有在阴谋中谋生的人存在。
之所以锦衣卫这般出名，无非是做了许多让人耳根都生寒的坏事，洪武永乐两朝，死在锦衣卫手上的官吏大臣不计其数，连《永乐大典》的主编解缙都是当时的锦衣卫指挥使纪纲亲自逼死。
但这些堪称丧尽天良的事，没有皇帝的授权，纵然给锦衣卫十颗脑袋也不敢去做。换句话说，锦衣卫只是一把刀，一把只听从身穿龙袍，脚踩犀靴之人命令的宝刀，但凡出鞘，必定见血，不论良善奸佞，皆斩勿论。
这更给锦衣卫如血鲜红的名声添上一丝令人冰冷的感觉。
京城内锦衣卫的治所有两处，北镇抚司和南镇抚司，各设镇抚使一人，正五品。其中北镇抚司直管诏狱，可以上达天听，直接由皇帝裁决，权柄之中令人生畏，甚至可以直接越过三法司缉拿罪犯，在朝中甭管你是胸前补子绘着八品黄鹂还是绘着三品孔雀，听到锦衣卫登门造访都得一哆嗦，遗言遗嘱都得先准备好，里面换上身白色衬服才敢来开门。
郕王这不知是有心之举还是无心插柳，都够侯桓思索上一夜了，可事实上累到连裤子都不想脱便倒头就睡的侯桓一点都没深想。隔天一大早，天边刚泛起鱼肚白，鸡鸣不过三声，侯桓和林旭就踏着还未干涸的泥泞巷路前往北镇抚司报道。
路上碰到叫卖早点的小摊，侯桓和林旭两人各吃了两碗热气腾腾的水煮捞面，连打了几个饱嗝这才甩下八枚铜板离去。
街上行人逐渐多了起来，生活在天子脚下的大明百姓一日复一日的日出而作日入而息，为了家里生计忙碌。他们不知道，就在离京城不足百里的北边居庸关，已经盘踞了十万铁蹄，随时都有可能压城而摧。而他们的君主、这个帝国的皇帝，已经沦为敌人的阶下囚，在瓦剌的一处毡房里，抱着一个破旧的石炉瑟瑟发抖。
这些听起来就像天方夜谭的事，距离这些白身百姓太远了，他们每天所要忧虑的不过是柴米油盐酱醋茶，以及明天要吃什么。
侯桓听着市井间地气十足的叫卖和吆喝，眼神恍惚，有种恍然隔世的错觉。
“那家面还算劲道吧，京城里别的不说，吃的足够让人挑花眼，咱们两个难兄难弟马上就要共赴刑场了，临死前有顿白水煮面也算行了，总得吃饱了才好上路不是？”
林旭的瞎侃把侯桓的思绪拉回，听到后本就六神无主的侯桓更来气，他给了林旭后脑勺一个板栗，怒道：“你小子能不能说些好听的？他娘的我们是去赴任又不是去赴死，动不动就临行饭，老子要真吃临行饭还不得搞俩鸡腿？”
侯桓说完就捂着嘴一顿呸呸呸，林旭眼角一挑，讥讽道：“兄弟啊，你才做掉人家锦衣卫的老大，头七都没过就屁颠屁颠又到北镇抚司赴任，这可不是往光往人家脸上吐口水事了，你这吐完还要让人家给你笑脸，赴任跟赴死有区别？”
两人正说间，就来到了北镇抚司衙门口，说来也奇怪，永定门这条通往紫禁城午门的主街向来人满为患，可偏偏这条并不狭隘的巷子附近连个摆摊的小贩都见不着，光是这份气势就让侯桓和林旭腿脚打颤，看来锦衣卫的威名当真是名不虚传。
两人不用开口说话，对视一眼便一切尽在不言中了。
就好像，回到了那个黄沙漫天横尸遍野的人间炼狱中。
侯桓觉得太过压抑，打趣道：“当初你小子说能继承你爹的百户之位就算光耀门楣了，怎么现在跨个门槛就能成堂堂锦衣卫的百户反倒一脸丧气，放心，咱俩好歹是郕王殿下钦封的，我还不信真敢有人把咱们抛尸出来。”
林旭不答，眼睛直勾勾的望着亲军都尉府牌匾下唯一一个窈窕身影，侯桓顺着他的视线看去，这附近连个摆摊的都没有，行人更是罗雀可陈，可偏偏两樽镇门兽边杵了个小娘子。
也难怪林旭无意看了一眼就挪不开眼窝，纵然见过朱祁镇的后宫莺莺燕燕，面前这提了个菜篮子包着头巾的小娘仍能给侯桓眼前一亮的感觉。
她脸上并非饰任何脂粉，一身布衫也朴素至极，白皙粉嫩的面庞正朝着北镇抚司的门口张望，两道卧蚕上一双水汪汪的眸子似乎有化不开的忧愁，她轻咬未涂抹胭脂的嘴唇，踮着脚。
衙司前身穿飞鱼服横挎雁翎刀的两名值守锦衣卫似乎也没准备赶她走，一副司空见惯的古板表情，目不斜视。
“啧啧啧，这姑娘长得也太水灵了吧，放到乡里那得是十里一枝花！”
林旭突然加快了脚步，见了这小娘就像走火入魔般，侯桓无奈只得跟上。
“姑娘在等人？”
侯桓无语，林旭这搭讪方法不能在弱智了，看着一副殷勤模样躬着身子前倾的林旭，侯桓脑子里只有两个字来形容：舔狗。
煞是好看的小娘并没搭理他，看都不看一眼扭过头去，林旭又要张口，值守的锦衣卫拿刀鞘敲了敲旁边的石狮像喊道：“衙司门前不得造次！没事赶紧走！”
林旭白了放话的锦衣卫一眼，嘟囔道：“那这姑娘在这站了半天，怎么也不见你们赶人？你是什么人啊？”
林旭伸了个懒腰，姿态桀骜言语嚣张，侯桓见这小子前面还一副死了全家相不情不愿的挪脚步，这时又还没领上官服就先摆出上官的架子，只能无奈先抢在锦衣卫发飙前抱拳道：“这位兄弟，我名侯桓，这位名叫林旭，我两人今天是来北镇抚司报道的。”
一听到侯桓开口，呲着牙正要发火的锦衣卫转过头不耐烦的刚瞟侯桓一眼，脸色瞬间就大变。