刘老三终于松了口气。昏暗的夜色中海风鼓荡，猛地灌入他的衣襟，像是劈头浇了一盆冰凉的水。他打了个哆嗦，心里却一阵舒畅。
之前在莫隐那里，真可谓战战兢兢，如履薄冰。他几乎以为自己要横死在那里，谁知峰回路转，竟这么轻轻巧巧的出来了？
他自己都有些不可置信。
莫隐要干什么，他隐隐约约猜到一些。但正如刘老三自己说的，“不敢想，不敢猜”。那些念头在脑子里转一下，就把他吓了个半死！
很多年以前，刘老三干得是玩儿命的买卖，从没惧过生死。可那一次大难得脱之后，他才发现生命是如此宝贵。他变得小心谨慎了，什么事都不求有功、但求一个稳妥。这么多年来，他在天氏商会不声不响，恨不得把自己埋进土里，是以临到老了，依旧是一名普普通通的水手。
但他很满足。已经娶了妻生了子，又有一些积蓄。就等着退下来，踏踏实实的安享晚年了。
谁想到莫隐……
刘老三突然又觉得有些不对劲。莫隐费这么大功夫，把自己塞进这条船里，必然有他的用意。
就是为了那个东西？
刘老三有些紧张。因为他并没说实话，那个蓝色方块，他是见过的。但也不是完全在撒谎——他已经不记得，自己最后一次见到它是什么时候了。
那东西似乎只出现在梦里。倏忽而来，又倏忽而去。他没法理解，无法控制，极度恐惧。小小的蓝色方块勾连着一个更恐怖的梦——关于那片海，那些人……
但为什么莫隐不怕？甚至，还要求自己交出这东西？
如果可能，刘老三真想这么做。但他做不到，莫隐也不可能谅解他的苦衷，所以干脆就不承认。
现在看来，这一招还算管用。但刘老三终究还有一点疑虑。他想着莫隐最后的那些话——你放心，我终归有办法。
他有什么办法？
刘老三想不明白。
此时海面微澜，波涛没有半点光亮，天空宛如漆黑的锅底倒扣下来，不见月华星辰。有那么一瞬间，刘老三突发奇想，感觉自己好像明白了世界的本质——世界是个砚台，天空、大海、船、自己……都是一团漆黑的墨汁。
倘或是个诗人，恰逢此时，定有名篇诞生。至于刘老三——他只是庆幸，脚下的甲板真硬，踩上去真踏实。
他朝前走了几步，打算去桅杆下面吹吹风，解解心中的乏闷。但不知为什么，一种无法言说的孤寂感挥之不去，令他想起很多年前，那场海葬的情景。
一具具尸体躺在木筏上，都是他的兄弟战友。他们渐渐飘远，海平线上，夕阳像条鲜红的舌头，将死者一口口吞下……
呸！
真他娘的不吉利！
刘老三不知道自己怎么了，他甚至怀疑，这是某种凶兆。但此时此刻，他已经下意识走到桅杆下面，下意识伸出手，想在桅杆上扶一下歇歇脚……
他的指肚传来熟悉的触感，兰槎木那种坚硬，让他感到安心。
突然！
刘老三脚下一空！甚至来不及惨叫，凭空摔了下去！
什么情况？！不可能……怎么会是空的……
惨嚎声中，他只来得及转过这个念头。
——黑暗拥抱了他。
舰队在大海上航行。
五艘海船呈雁行排列，仿佛一群沉默的巨鲸。它们掠过海面，劈斩开的波浪向两侧荡漾，宛若潮汐。
领航的那一艘最为庞大，它通体纯白，却丝毫不显笨重，仿佛一朵飘在蓝天上的云。云上是层峦叠嶂的宫室亭台，若有人看到这艘船，一定会想起海外仙山的传说。
这就是飞云号，宁州天氏商号富可敌国的象征之一。
天氏商号是这些年九州大陆上崛起最快的商号。它的主人天誉衡早年靠贩卖丝茶起家，近年来将算盘打到了海上，斥巨资打造了一艘规模宏大的“飞云号”，遣其女天青珞领航出海，寻找新商路。
“飞云号”前后建造经历了九年，凝聚了羽族与生俱来的艺术与浪漫——以至于问世之前，九州商人常消遣说，天氏并不想做海上生意，他们只是想用来分家。据说天青珞自幼就不服自己那个作为正统继承人的大哥，认为自己能干得更好。是以，在她的胡搅蛮缠下，天氏顺水推舟打造了一个昂贵的玩具，把天青珞远远发配，来个眼不见为净。
不过，当这艘船第一次驶离船坞，这个笑话立刻消失了。
所有人都不得不承认：天氏对天青珞的“发配”有些认真，他们将享乐与野心悄悄结合了起来：奢华、迅猛、船坚炮利，让“开拓新商路”从一句戏言变成了可能。
在这座仙山般的巨舰上，最高处的船长室开着小窗，一个衣着华贵的少女——天青珞，正伸着腿、懒着腰，歪歪歪斜斜地坐在窗后的月牙桌前。
被打扰了懒觉的天青珞有一脑门子的不高兴，再见到船长室里满满当当，晃来晃去的人影，更加烦躁。
“我不是说了——”天青珞打了个哈欠，“没天大的事儿，不要打搅我睡觉。怎么，船翻了？”
管事们挤挤挨挨地靠着窗一字排开。因为了解船主的起床气，有人俯首帖耳，做了些捏鼻子、扯衣角等紧张却对当前局势毫无意义的小动作。
“没有。”连牧桓在人群中回答。
“那是？”
“死了一个人。”连牧桓朝前走了几步，让声音更清楚些，“一个叫刘老三的水手，昨夜突然死了。”
天青珞一怔，脑海里迅速闪过昨天的画面。那个老水手，她记得就叫刘老三。
“替我牵马的那个？”天青珞坐直身体，微微皱眉，“昨天还好端端的……难道生了急病？不该呀！”
“不是生病。”连牧桓想了想，“死得有点……莫名其妙。看上去，他应该是自己失足跌死的。”
“看上去？”
“对。看上去。”
“我明白了。”天青珞点点头。目光扫过管事们，发现有人竟然在偷偷揉眼睛，显然是从床上爬起来没多久。她不由冷笑：“所以，昨晚有人在船上莫名其妙地死了，诸位今早还能安睡到这个时候？因为死的不是你们吗？”
天青珞有一头银色的长发，眉角微微上挑，表情漫不经心，鹅蛋脸薄嘴唇,双眼明亮而锐利。整体上看，她美丽中带着刻薄——事实上也是如此。
没人敢说话——除了连牧桓。他皱了皱眉头：“你不是起得更晚？我把所有人叫起来讨论这件事的时候，你还在呼呼大睡呢。”
“所以这是我的错？”天青珞被噎得够呛。她有些生气地坐正身体，微微俯身。但因为座位较高，实则很有压迫感。这个动作完美契合她在天氏商会里流传的“混世女魔王”的风采。可惜连牧桓视若无睹。
“是我的错。”连牧桓诚恳地说：“你明明说过只要船没沉，就不要提前叫醒你……但我觉得，这件事有点等不起了。”
“连牧桓——”天青珞深深吸了口气，“你又在嘲讽我？”
连牧桓愕然：“有吗？”
天青珞觉得自己太阳穴在突突跳动。这家伙从小就这样，三两句话就能气得自己七窍生烟。可偏偏，他自己还一副毫无自觉的样子。天青珞真不知道，他这副样子到底是不是装出来的。
“走！”天青珞站起身，“去看看现场。”