后来，当他们已经是名震东陆的“天启四狼”，聂颜经常会问陶傑这样一个问题。
她问，喂，你记不记得我们是怎么相遇的？
她问这个问题不分场合不分时候，有时候在庙堂之上，有时候在杀人之间。
陶傑弄不明白她是没话找话，或是因为无聊，或仅仅是因为，这句话就像种子埋在她喉咙底，总会破土而出，掐灭了又长，长了又掐。
陶傑一般装作没听见，实在装不下去，他会回不记得。
但怎么会不记得？他们相遇那天，陶傑第一次清醒地意识到失去同伴有多沉痛，十四名都卫营弟兄同来，却剩他一人独活。
这种感觉沉痛到仿佛一呼一吸，都黏上他们的血。
他以为这已经够多，然而后来他发现，原来死了这么多人，还不够。
他的父亲陶逊之，明明一把年纪，家里孩子一堆，可从天启城城东排到城西的恋慕者依然不计其数。
陶傑小时候最不喜欢跟父亲出门，因为一出门，总会有那么多不认识的人沿途围观，陶逊之兴高采烈习以为常，只有陶傑尴尬得要死，恨不得不认识父亲才好。
这位帅足几十年的佳公子，居然也在这一天，于定金桥外，天启城郊服毒自尽。
陶傑第一个念头是，那么臭美的父亲大人，难道就不怕服毒死后青面紫唇，难看到无以复加？
一念过后，才是痛彻心扉。
还有一个人也死在那一天。
那位他刻意接近的羽人少女，他其实连对方姓甚名谁都没记清楚，羽人姓名通常音节冗长，只有换成通用语才会类似人族那样简洁明了。
她大概叫风鸾或者风暖，陶傑从来没弄明白过，他只记得这个羽人少女身姿分外窈窕轻盈，一头长发白如锦，一对秀眉弯似月。
至于笑起来什么样，哭起来什么样，谁在意呢？她原本就是计划中的一部分，她的唯一价值，仅在于她的姓氏——八松风氏。
选中她，只是因为她刚好适龄。
可陶傑没想到羽人女子这么蠢，看不透一切都是逢场作戏。他这头被绑上筑歌台，那头女孩便爬上高塔以死相殉。
不是说至羽擅凝翼吗？她的翅膀呢？
摔死一个羽人，听起来就跟淹死一个鲛人一样荒谬可笑。然而当这种荒谬可笑变成事实，陶傑遍体生寒，他莫名就懂了，那个少女，她是那么坚定地一心求死。
他不过虚情假意，对方却许以生死相随。
所以陶傑宁可永远忘了那一天。
那一天虽然死了很多人，陶傑却活了过来。
活在不绝于耳的流水声中。
周围其实很吵，一墙之隔都能听清人来人往，人声鼎沸，天南海北的口音都有，各种族的人之间骂着极为难辨的方言，甚至还夹杂牛哞羊咩，鸡鸣犬吠。
然而那流水声始终在，它并非哗啦作响，也非小溪潺潺，而是滴滴答答，时断时续，有时如涓涓细流，有时又如泉水叮咚。
还有就是混着臭味及腥味的水汽。
陶傑躺在那动弹不得，他开始分析：这是活水，这不是清澈泉流，这水边人流密集，牛马共用，水质定然污秽浑浊，然而水流不大，秋叶京绕城河流两条尽皆可排除，人工挖掘的湖泊也不大像。
他现下是逃犯，满城缉拿，藏哪相对安全？当然是人多且人流往来频繁的地方。
人多，人流往来频繁，有水，水流不大，秋叶京有几个地方都符合，但陶傑脑子里第一反应却是南城牛马集市，桃花涧。
因为他曾与弟兄们一道来过此地。
很久以前，桃花涧真的有人种过桃花。
相传在遥远的过去，曾经有一个羽族贵人，因艳羡南方桃林茂密，粉霞如锦，于是也依样画葫芦在秋叶京南城弄了一片。可惜桃花水土不服，过晋北长廊养活不了，贵人没种成桃花林，却留下一个关于桃花的美好念想，这念想被南市往来的那些小商小贩们一番传播，那些人不爱虚名只重实际，最后竟把这典故莫名其妙演变成了一个“桃花旺财”的传奇。
久而久之，在此常年贩牛马南北货物的商人们自然不放过这个传奇，于是他们集体凑钱，请能工巧匠拿青铜浇筑了一棵假桃树，这假桃树枝叶繁茂，花瓣一朵朵栩栩如生。商贾们干脆一不做二不休，拿金色颜料细细涂抹其上，远远望去，真是好大一棵不伦不类的金桃花。
金桃花虽俗，却令此地得了桃花涧这个雅名。从被这么叫的那一日算起，不知骗了多少不知底细的外乡人。
陶傑记得他们头一天踏上秋叶京也被这名字骗来过，当时，他与郑泽涛几个同袍对着这株金桃花目瞪口呆，继而捧腹大笑，差点将眼泪都笑出来。
此去无还的悲怆之情，硬是让这株金桃花给搅和了。
然而，当日一同笑对桃花的年轻人们，却都已不在人世。
我为什么还活着？他想，无论谁救了我，都是他妈的多管闲事。
他才刚这么想，脸上就被人清脆地打了一耳光。
打的力道并不大，但打一下没完，那人接着左右开弓，又啪啪打了他好几下。
打他的手冰凉柔软，是女人的手。陶傑十二三岁开始在胭脂群里厮混，明里暗里不晓得摸过多少女人的柔荑，这点绝不会错。
果然，他耳边响起一个年轻女子冷冰冰的声音：“会流泪便是已醒了，怎么还不睁开双眼？难不成我的药用得不对？”
又过了一会儿，那女子窸窸窣窣不晓得翻出什么东西来，紧接着她又喃喃自语：“药不对，那就扎针来补。”
陶傑本能想缩，可他哪里能动弹？骤然间眉心、胸口等要害部位皆被人用粗针狠狠扎入，锐痛顿时直达脑部，他痛得想大喊一声，与此同时，他也真的能喊了一声。
尽管微弱，可他发现自己居然能动了。
能动即能睁眼，陶傑睁开眼，顿时被眼前的人吓了一跳。
这是他第一次见到聂颜。
倒不是聂颜丑，而是他陶公子锦衣玉食长这么大，从来未曾直面这样一张蜡黄瘦削，写尽贫苦病弱的脸。
九州之大，长这样的穷人很多。可正因为穷苦得太直白，太触目惊心，反倒令人不会想多看第二眼，就如乍然与乞丐残废者相逢，即便是好心丢与铜锱，也会想快步离开。
“醒了？”聂颜拍拍他的脸颊，“醒了就试着动动，你越早恢复行动，我们能越早动身。”
陶傑嘶哑着嗓音问：“动，身，去哪？”
“回中州。”女子反问，“难不成你要留在秋叶京等死？”
陶傑恍然：“是你，救了我？”
“是啊，”聂颜冷淡地道，“不用感谢，我不过受人之托。”
“我，大概走不了了，不连累姑娘……”
聂颜不耐道：“少废话，你知道把你从雷修古那样高手眼皮底下扒拉出来有多难吗？我要不能带走你，那干吗还救你？”
她猛然用针扎入陶傑的大腿，陶傑疼得闷哼一声，再一拍，腿居然能动了。
陶傑与其说惊喜不如说惊疑，他盯着聂颜问：“你，受谁之托？为，何？对了，你，你救我时，我那些兄弟……”
“都死了。十五颗头此刻都挂在城墙头上呢，排开很长一溜。”
“十五个？”
聂颜一愣，随即明白道：“有你的份啊，你的尸首我早就备好，不然怎么瞒得过那些羽人？”
“早，就备好，你怎知……”
“因为托我来救你的那个人算过了，除了你，其他人都是有去无回的命。”聂颜手下不停，在他身上各处扎针，“行了，别问那么多有的没的，我这人呢，最不喜欢扎针的时候有人在旁边唠叨了，不然很容易手一歪，扎错地方。”
她扬了扬手里的针：“扎个半身不遂什么的，可很容易。”
陶傑咽下满心疑虑，不甘地闭上嘴。