第二天，霍尔顿如约来到了那棵树下，他的同伴们已经在那里等着他了。
前一天晚上，霍尔顿缩在桥下睡了很多天以来的一个最安稳的觉——虽然他还是做噩梦了。清晨醒来的时候，他距离他睡着的地方已经翻滚了好几米，手腕和脚踝上都是红色的淤伤。不过当他走到佣兵公会的时候，手上的伤已经消失了。
这具身体唯一的优点就是那种非人类的恢复能力。
艾里和菲苾正对着一张地图研究着，看到他来了，少年站了起来对他挥了挥手，少女抽抽鼻子，敲了一下她哥哥的脑门。
“我们正在研究西斯敏大墓窖的构造，”精灵少年不顾头上的红印说道：“好几百年前，蒸汽动力刚刚被发明的时候，埃科斯人就在这里埋葬死尸了。他们简单地把尸体埋在上一具尸体的上面，所以一层一层下去，整个墓地就变成了盛满了死亡的瓶子。”
“听起来确实不那么让人舒服……”霍尔顿表达了他的意见。
“岂止是这样。”双马尾少女哼了一声：“据当地人说，这下面是一个天然形成的巨大深坑，从山体上延伸进地下，甚至和法拉山脉的魔导管道还有一点关系。”她有些恼火地说：“自从十二年前火箭兵团组织了一次清理之外，压根就没有人下去过。也就是说，这张地图是十多年前绘制出来的了。哼，埃科斯人都是不相信神明的愚昧者。”
吟游诗人低下头去，仔细地端详那张地图。地图本身是羊皮纸的，厚实油腻，带着一种古董店特有的尘土味道。上面用红色的墨水详细地绘着一座像是倒过来的宝塔形状的东西。墓窖并没有严格的分层，很多地方像是疏松的威化饼一样，在半路上就断裂到了更低的地方。
他阅读着第一层的批注，注视很潦草：“食尸鬼，骷髅，行尸，粘液怪，？？？”
少年尽量不去想那个“？？？”是什么——这太影响士气了。他继续看下去，一到五层还是有批注的，五层之下只有结构，并没有怪物的具体标识。
霍尔顿抬头看着艾里。
“你是想问作者是怎么画出这个东西的吗？”巫师摊摊手：“很简单，绘画者的要素非常特殊，他用要素填充了整个下四层，然后一边抛弃那些负能量浸染的领域一边画出了这张地图。”艾里有些憧憬地抬起头：“他也是埃科斯的镇国强者之一，是在这个不崇尚个人实力的国度中为数不多的触碰到世间真理的人。”
霍尔顿摇摇头：他压根听不懂这个“触碰到世间真理”究竟有多强。他听过的故事里面只有黑铁青铜白银黄金四个位阶，代表着一个人在这个世界上所拥有的力量。他觉得像埃尔德隆那种黄金阶强者就已经是强的离谱的了。
“呃，这个真理……触碰到真理的人，和黄金阶超凡者相比谁更厉害？”他有些心虚地看着艾里。
精灵巫师先是一愣，然后哈哈大笑起来：“你疯了？就是来一万个黄金阶，也打不过一个真理之际啊！”他忍俊不禁地说：“不，一万个也不够，多少个都不够。到了那种程度，就不是靠数量能够堆死的了。”
霍尔顿的世界观被刷新了。
看着少年呆滞的表情，双马尾少女恨铁不成钢地叹了一口气，弹了霍尔顿的脑门一下。少年猛地一抖，表示他已经反应过来了。
“真是个呆子。好了，我和你说吧。”少女指了指后面的马车：“我们所有的行李都在上面，不多，也不少。食物和饮水放在我们的空间装备里面。”她扳着手指：“圣水和驱邪的东西交给琴小姐保管，行李由矮人先生和我分摊，你和我哥哥背着大部分的消耗品，包括点火器材什么的，再带上几个空箱子。”
“空箱子是干什么的？”少年有些疑惑地问道。
“我们是下去赚钱的啊！赚钱！”菲苾无奈地说：“找到好东西难道留在原地吗？”
“哦哦哦……”霍尔顿有些羞愧地低下头去，不好意思再问。
“我们的主要目的，就是收集那些墓窖里值钱的药材和怪物身上的施法耗材，那才是真正的横财。”艾里举起一个本子：“埃科斯人没有殉葬的习惯，肯定是找不到多少陪葬品的。但是墓地菇腐尸苔还有什么怨灵骨灵魂石之类的都是炼金师会花高价收购的药材。”他挥舞着那本笔记：“我们只要照着这本书上的东西找，就肯定能够找到值钱的东西。”
“公会分配的任务是守住三层的一个据点，不算什么很难的任务。”菲苾接过话头：“除了据点的攻占和收集材料之外，其他探索和战斗咱们能躲就躲。”她叹了一口气：“谁知道那下面有什么，命最重要。最好是兰森德尔的骑士们能够清扫到墓窖的最底层，我们跟在他们后面对付杂兵就可以了。”
霍尔顿认真地点点头，他觉得这个想法可行。少年扭过头去，看着矮人和修女。巴洛姆和他这个年纪的矮人完全不同，他一句话都不说，仿佛现在正在发生的事情和他全无关系；人类修女……本来就不会说话，此刻正皱着眉头，按着太阳穴，仿佛在忍受可怕的头疼。
他不禁偷偷地叹了一口气。
“然后，如果遇到危险，我们就立刻撤离。”菲苾装模作样地说：“真到了那个份上，我们就按照佣兵手册上的规定来分赃。”她笑着说：“当然那个时候我们能活下来几个人还蛮难说的。”
霍尔顿一时无言：他倒是不怕死，但是他总觉得这些同伴不算特别的靠谱。
“整个墓窖被分成了八个据点，三层有两个，四层有三个，一、二、五层各有一个。”艾里指着地图说：“三四两层是信息最齐全的，一二层没什么危险，五层以下……那些火箭兵也没去过，就更没办法去建造什么据点，这些据点也和魔导法阵有关，我的情报只了解到这里。”他拍了拍霍尔顿的肩膀：“乐观点，要是一切顺利的话，会有源源不断的冒险者进入这个地方的，而我们只要在那里待上几个月，守住那里的补给线就可以了。”
“希望如此。”少年看着巴洛姆和琴：“我怎么觉得他们两个都听过你们的这个计划呢？”
琴缓慢地摇摇头，表示并没有，她举起一个小牌子，牌子上用铅笔写着：“反正听队长的就好了”。
巴洛姆张开了嘴，用锯木头一样干涩而沙哑的声音说道：“我也是。”就闭上了嘴。霍尔顿一时觉得有些不对，但是他想不出来是哪不对，他转过身：“那么，我们什么时候下去？”
“今天正午，在三个小时之后。”菲苾简短地说道：“顺便说一句，我就是咱们的队长。”
霍尔顿坐在那张桌子旁，夺过艾里手边的啤酒，一饮而尽。
PS:PS：标题自带音效