在经过了一些小插曲之后，霍尔顿和佣兵们商定明天晚上这个时候在酒馆的歪脖子树下集合。补给方面，艾里说他和菲苾全权负责，少年就没有什么理会的兴趣了。不过他还是决定去买一些应急物品——在这个世道上，能让他无条件相信的人只有那么几个。
更何况这对兄妹都带着一种诡异。
霍尔顿走的路不算远，但是他见到的东西显然超出同龄人很多。在他的印象里面，没有任何佣兵会像这两兄妹一样体面整洁，他们身上也没有大部分佣兵带有的那种彪悍之气。简而言之，他猜测，这两个孩子根本不是佣兵。
不过既然公会里的人没有说什么，又有钱挣，霍尔顿才懒得想那么多。
而且这次去的人这么多，要说拯救世界也轮不到他们几个少年，霍尔顿想，不是还有兰森德尔的晨曦圣卫吗？那可是最低位格都在黄金的绝对精锐部队。要是他们都处理不了的话，他们几个白银青铜阶能起什么作用？
他推开了铁匠铺的门，老巴尔早就铸造好了那副密码锁镣铐，正坐在椅子上抽烟。
“小子，你回来了。”说着，他抓起还带着铁火余温的锁铐，递给霍尔顿：“钱货两清，你走吧，我是再也不想看到你了。”
少年将两个铁环扣在双手上，又将脚镣戴上。手铐和手铐之间并没有铁链，只有一个突出的锁扣部分。睡觉的时候将锁扣相合，他的双手就动不了了——脚镣同理。霍尔顿感受了一下铁环的重量，发现老巴尔真还没有偷工减料，这铁锁至少是他沙袋重量的两三倍。
正好那沙袋他用着也不够沉了。
他挥舞了几下手臂，带起呼呼的风声。老巴尔有些戒惧地看着少年。
“谢谢老先生了，”霍尔顿回头鞠了个躬：“这几天打扰您了，实在抱歉，我们就此别过。”
他将腰上的匕首抛回给老人，头也不回地走了。
霍尔顿的计划是这样的，他先去市场部分买一些东西，然后随便找个下水道钻进去，把四肢锁上，好好地睡上一觉。
小镇不大，他很快就走到了自己的目的地。少年找了一家炼金店，把自己在山中采摘的一些不甚值钱的药草抵偿成金币，然后在半条街之外的面包房买了一堆干饼和店主自制的熏肉。埃科斯人比起香肠更加喜欢食用火腿和熏肉，事实上，克鲁德的香肠味道是最棒的，驰名人族七国——这还是他听杂技团长说的呢。
转过几个街角，他看到了那家花店。鬼使神差地，他又推开门走了进去。
提姆·诺亚正坐在扶手椅上，悠闲地抽着烟斗，看着一本青色封皮的小说。听见大门响了一声，他从眼镜上方透过镜框看去，对着霍尔顿微笑了一下。
“小朋友，你又来了？”男人推了一下镜架，将小说放在旁边的书桌上：“这次我的香水都拧紧了盖子。”他半开玩笑地说。
“哈哈，”男孩不知为何有一种轻松的感觉，他笑着说：“我其实是想买一些香精的。”
“哦？让我猜猜。”男人敏锐的目光扫了一下少年的全身：“你注册了一个佣兵，准备出任务？去哪？”
“西斯敏大墓窖。”少年说道。
男人的神情冷了下来，有些担忧地看着男孩：“那里很危险，你真的要去吗？”
霍尔顿苦笑着说：“他们的报酬给的很多，而我很缺钱……”他叹了一口气：“我需要足够让我在大陆间旅行的钱，可是在埃科斯的冬天，压根就没有人听我唱歌。”
提姆瞟了一眼男孩背后的手风琴：“我也很久没有听过吟游诗人的故事了。”他若有所思地说：“不如这样，你唱一首歌，我赠你几瓶香精好了。”
“您先听，如果觉得不好听的话，我就花钱买好了。”霍尔顿微笑着坐在了男人旁边的一个板凳上：“既然这里是埃科斯，我就弹一首埃科斯的故事。”他翻开笔记：“讲得是三十年前，埃科斯第二火箭兵团‘硝色’的故事。”
提姆愣住了。
男孩唱起了歌。
故事本身并不复杂。火箭兵团是埃科斯的特色兵种，硝色则是火箭兵团中的精锐。那些战士们背着喷气背包，在法拉山脉的崇山峻岭之间和瑞兰德的山地步兵展开漫长的拉锯式战斗。装备重量所限，他们没办法使用长枪大剑，轻巧的手铳和尖利的匕首成了他们最擅长的武器。每个战士的背包里面，除了喷射魔导装置之外，还有足以撕开重甲战士铠甲的高能爆弹。
然而这个故事并不是火箭兵团和敌国军队战斗的故事。群星历1016年，埃科斯和万神之城亚山又开展了宗教战争，正义之神提尔，太阳神佩罗和商业女士渥金的传教团想要进入埃科斯传教，被技师协会拒之门外，三神教会随即组织了远征军队想要迫使埃科斯接受他们的传教协定。联军和第二火箭兵团在法拉山脉中展开大战。这场战斗最终以教会方的全盘溃败告终，并且技师协会宣布不许这三位神明的神职人员进入埃科斯境内。
考虑到这首歌是小林奇写的，作为憎恨真神的邪教徒，他在歌里面加了很多私货，把埃科斯的军团描写的十分英勇。霍尔顿当然考虑不到那么多，他就是随手拿起一首歌开始唱。
少年沙哑的歌喉形容着那场大战，在法拉山脉的巨大魔导法阵的掩护下，每个战士身上都缠绕着魔能的护盾，他们随着背包喷出的蒸汽高高飞起，向彩虹一样向地面突击，像山间的羚羊一样在复杂的地形中跳跃，收割着敌人的生命。最后，第二火箭兵团的“兵王”——这个称号被给予在每年全军大赛中获得优胜的强大战士，虽然不是指挥官，却肯定是一支军队里最能打的老兵——爆发了他的要素“蒸汽”，将所有战友托入空中，无数高爆弹从天而降，恍如流星坠落，将敌人的整个军阵埋在一片火海之中。
霍尔顿一边唱，一边看着花匠的表情。他先是微笑，而后是怀念，最后轻轻地战栗起来。当少年唱到那花火般的炸弹洗礼的时候，他手上没注意，竟然把椅子的把手扳断了，吓得霍尔顿差点跑调。
“谢谢你，小朋友。”年轻的吟游诗人唱出最后一个音符的时候，男人已经恢复了平静，他轻轻地鼓起掌来：“写的太好了，就算是我自己……啊没什么。”他苦笑了一声：“你这首歌的价值远远超过一瓶精灵香精，不如这样。”他站起来，从背后的架子上取下两瓶香水：“这瓶是你喜欢的那种味道的香精……我知道有很多精灵离不开这个味道，说这种香味能让他们回忆起长青岛。不过小朋友，你应该知道，精灵大帝国的时代早就过去了。”
说着，他递给霍尔顿第二个瓶子：“灵魂毒素。这种香味对于人类是完全无害的，但是对于亡灵而言却是剧毒，只要闻到这个气味它们就会吓得远远躲开。”他直视着男孩的眼神：“西斯敏大墓窖下面可不只有反应迟钝的活尸，带上它没什么害处。”
霍尔顿接过两个瓶子：“那我就不客气了。”他笑着说。
“还买点什么吗？”
“不买了，”少年摆摆手：“我也很开心，终于有人喜欢我们的歌了。”说着，他抬头看了一眼墙上的时钟：“我得走了，还有些事情要办呢。”
花匠挥挥手：“再见。”