序
夜色笼罩着位于英国科茨沃尔德丘陵的埃夫宁市斯托克小镇，数百人正列队随着三辆彩车沿街行走。他们默不作声，头戴红帽子，身穿中世纪的红袍子和白色紧身裤，腰间挂造型奇特的号角。一双双铁靴踩在柏油路面上，蹋蹋作响。
街边细长的路灯杆顶端，有灯光从白色灯罩里透出来，映亮从下面经过的彩车。第一辆彩车上是一头仰天怒吼的金牛。第二辆上是一个穿白纱的女人的雕塑，她挽着高高的发髻，脸白得像雪，嘴唇红得像要滴血一样。她的眸子是猩红色的，妖娆的身段让人忍不住勾起内心深处的欲望。第三辆车上塑着一个正往外溢着红色粘稠液体的白色浴盆，液体翻涌着几个碗口大小的气泡，发出煮沸的声响。
血腥气从破裂的气泡中散发出去，跟在彩车后面的那群游客都忍不住捏起鼻子。但他们并没有表现出厌恶或恐惧，相反眼睛里却透出莫名的兴奋。
孩子们缩在父母的身后，小手紧紧攥着黑猫布偶的尾巴，瞪大眼睛，不安地四处看着，只能看见黑夜中的古老灰色建筑耸立着的高高的尖顶，像野兽参差的尖牙，害怕的瑟瑟发抖。
彩车渐渐离开小镇，空旷的四野显的路灯更加昏暗。曲折的柏油路两边长满了野草，众人的脚步声惊起了树上的夜枭，带着凄厉的叫声飞向远方。
“我们应该靠近些，长官。”警车里，留着寸头的杰里手放在方向盘上，透过车窗望向前面彩车队伍。
“不用，远远跟着就行。”副驾驶座上，中分头警长布伦达举起手腕看了看表。
等了一会儿，杰里见彩车队伍即将在视野中消失，才再次发动警车，跟了上去。
“长官，听说每年都有这个仪式是吗？”杰里望着彩车，犹豫了一下，忍不住好奇地问身边这位和善的新上司。
“你不知道？我差点忘了，你是刚调过来的。这源自当地的一个传说……”布伦达整理了一下思路，给杰里讲起来。
在小镇地西北方向，有一座废弃的古堡。相传古堡始建于中世纪，古堡里住着声名显赫的那达斯地伯爵，和他美艳绝伦的妻子——巴托里伯爵夫人。伯爵由于长年在外征战，与伯爵夫人聚少离多，使得这位独居城堡的伯爵夫人倍感无寂寞。因此，百无聊赖的伯爵夫人在仆人托尔科的怂恿下开始学习妖术。
她学得很快，一年后，她发现已经学无可学。就在这时，前线传来伯爵战死的消息，这给她触动很大。财富、名望、荣誉等所有的一切，只在活着的时候才有意义。她不想死，年近三十的她确信必然有更高级的妖术能让她永葆青春，永生不死。从那以后，她和仆人开始肆无忌惮地寻找能永葆青春的妖术。
三年后，功夫不负有心人，伯爵夫人终于打探到消息，花了重金从一个外来人手里得到了施展妖术的方法。这种妖术其实是一种召唤妖精的咒语，只要召唤出任何一种妖精，并和它们签订契约，就能拥有永恒的生命并能永葆青春。而在种种妖精中最容易召唤的就是“红帽子”。
相传红帽子是一种生活在河流和废弃城堡附近的妖精，个子不高，长有长而锋利的爪子，善于使用木质长矛。他们永远戴着一顶染有鲜血地红帽子，一旦帽子上的鲜血干涸，红帽子们就会陷入永恒地沉睡，直到有人用大量的处女鲜血才能将他们唤醒。
为了永恒的生命和青春，巴托里伯爵夫人开始变得残忍，毒辣。由于召唤红帽子的仪式需要大量的处女鲜血，巴托里伯爵夫人便派仆人去附近的村庄劫持少女，并把她们囚禁在古堡里像牲口一样喂养，定期抽取她们的血液。伯爵夫人又听说处女的血可以维持肌肤的白嫩，所以她每次召唤红帽子之前都要用那些少女的血灌满整个浴盆，然后在浴盆里泡一次澡。
召唤红帽子的仪式很简单，首先它需要一个潮湿的，阳光不怎么强烈的地方。伯爵夫人看到这一条的时候，立即就想到了迷雾森林。那里不仅离城堡近，更是常年有大雾弥漫，少有人迹，正是举行仪式的绝佳场所。其次，它需要在地上浇灌大量的处女鲜血，时间也最好是夜深人静的时候。最后，咒语要念得正确，而且一旦开始就不能有丝毫停顿，否则召唤红帽子必然不能成功。
伯爵夫人用了近一年时间，尝试了无数次，才从迷雾森林里成功召唤出红帽子。签订契约后伯爵夫人成为了红帽子的主人，为了满足红帽子对血液的需求，她越发不择手段，到处去抓少女。直到有一天，被害人的家属托人找到了她的表哥，说伯爵夫人被恶魔附体，在小镇上犯下种种罪行。伯爵夫人的表哥便率兵攻打城堡，最终将伯爵夫人处以极刑。
失去鲜血来源地红帽子最终只得再次陷入沉睡。城堡也随之荒废，据传巴托里伯爵夫人的画像现今还藏于布达佩斯Andras Dabasi国立博物馆中。
“血液，女人都可以理解，那牛呢？”杰里挠了挠后脑勺，继续问布伦达。
“传说里可没提牛，不过我猜红帽子应该很怕牛吧。”布伦达说着指了指前面的队伍，示意杰里继续把车往前开。
半个小时后，彩车车队终于来到景区，从大门进入到中心广场。正方形的广场上，只有在四个角的位置，才有灯光。车队在广场中心停下来，队伍前面的人能看见广场中央有一个高台，高台之上立着一个雕像，但朦朦胧胧地看不清楚。队列散开，三组人登上彩车，将金牛，女人和浴缸一起抬到高台上，把它们堆放在一起。 接着，小镇镇长马歇尔，神父埃文和景区管理员派克三人手持火把，穿过人群走向高台，用火把引燃浴盆内的“鲜血”。熊熊火焰瞬时燃起，金牛，女人一下子被火舌包裹住，橘红色的火光映亮了黑影。
杰里和同事们挤到高台前，防止有人登上高台，同时趁机朝身后望了一眼。那雕像是一个白胡子老头，他戴着猩红色的尖顶皮帽子，帽子上立着一根正随风摇摆的红尾巴。身穿和下面镇民一样的中世纪红袍子，以及同样的紧身裤和铁靴子。他佝偻着腰，在火光中偏过脸对广场下面狰狞地笑着。
整个广场沸腾起来，所有人都抬头看向那个高达十三米，像干瘪老头一样的妖精雕像。
牧师将火把递给镇长，抚了抚鼻梁上的无框眼镜。双手平伸，缓缓下压示意众人安静。人声戛然而止，牧师平摊开一本书，清了清嗓子，念出一串长长的咒语。咒语经过扩音器，清晰地在每个人耳边响起。广场中央红帽子妖精的雕像脸上，笑容慢慢消失，接着变成恐惧，他睁大眼睛，浑身不由自主地颤抖，佝偻的腰越发弯了。
同时，数百镇民同时拿下腰间的号角，吹出牛吼一样的声音，吼声中，红帽雕像转过身深深地低下头，将脸重新藏在红帽子的阴影里。牛吼声和牧师的咒语同时停止，礼花升空，游客们纷纷将手中的黑猫玩偶扔进篝火中。
“长官，他们烧黑猫干嘛？”杰里又问身边的布伦达警长。
“黑猫代表着厄运，将黑猫丢向红帽子，霉运就会转嫁到红帽子身上。”
布伦达刚说完，镇长马歇尔走下台阶来到他面前，说：“警长，以后几天辛苦你了。”
“一切为了小镇。”布伦达笑着说。
一场盛大的篝火面具舞会拉开帷幕，不少镇民趁机兜售面具、红帽子之类的商品，广场上许多人戴着面具，一起跳舞，狂欢。对艳遇的期待，点燃了现场所有人的激情。杰里和布伦达却只有在一旁维持秩序的份儿，直到凌晨三点，广场上的人才散去。杰里松了一口气，本以为能回去休息，谁知对讲机里又传来警长布伦达的声音：“杰里叫上所有人，跟我巡视景区去。”