“万东牒，为什么长六个手指头，反而是尊贵的象征？”厉安皱着眉头认真地问，“那难道不是奇怪的象征吗？我瞧绝大多数人族全是五个手指头。”
“天启万氏，六指为贵嘛，”万东牒从衣兜里掏出两个果子，拿衣襟随意擦擦，递过去一个道，“相传万氏祖先里头，特别厉害的几个皇帝全长这样的手指头。”
“所以他们就觉得，长六指的万氏子孙，能像长六指的祖先一样厉害？”厉安接过果子，大大咬了一口，含糊不清地道，“我不明白哦，祖先长六指等于厉害的皇帝，怎么得出子孙长六指，也等于厉害的皇帝这个结论的？祖先又不是子孙，祖先厉害到底是因为长了六指才厉害，还是自己厉害碰巧长了六指，这谁说得准？还有哪，子孙厉不厉害，在于有没有长了六指，那难道长五指的全是窝囊废？完全说不通嘛。”
万东牒哈哈大笑：“连你这个小傻子都不信的玩意，可这宫里头，却有的是聪明人信以为真。”
“为什么会信？”
“因为他们怕。”
厉安大惑不解：“住在王宫里，吃穿不愁，冷暖不惧，睡着也没人赶，数钱时不怕人抢，还有什么好怕？”
“因为，他们怕比自己强百倍，千倍的敌人，”万东牒笑眯眯答，“当敌人十倍强于你时，反而会激发你的斗志，当他二十倍强于你时，你会期望未来，当他百倍千倍地强于你时，你便只能寄托虚无缥缈的东西，比如鬼神，比如传说，比如预言。”
“我知道，他们怕羽人。”厉安突然聪明了一次，“那你呢，你怕吗？”
万东牒咔嚓一声咬了口果子，笑眯眯道：“我当然怕，我还没长大呢。白天无梁殿前，几百个血统高贵的成年人，碰到羽人连吱一声都不敢。好哇，一个个心安理得当窝囊废，倒要我一个小少年来担当什么太子责任，人王重担，没那么便宜！跟你说，这里的所有对我来说就一句话，四个字。”
“哪四个字？”
“关我屁事，你忘了，咱们还得攒钱去越州呢。”
“对对，去越州好，”厉安开心地笑，“我听闻越州那边总有一望无际温暖的大海，海边长着一种树，树干直耸入云，果子有人的脑袋大小，撬开了，里面全是甜甜的水。这些果子漂流在海上，自己寻找陆地靠岸，自己想方设法钻入土里生根发芽，是不是很神奇？”
“是挺有趣。”
“那我们快些去吧，”厉安忽而想起万东牒已当了破玩意太子，迟疑了一下道，“你，你在这的事，还有很多对吗？大不了我等你。”
“嗯，是有几件。”万东牒咔嚓咔嚓飞快啃完果子，将果核朝后一扔，目光愉悦却深沉，“来都来了，怎么也得顺便办完这几件事，才算没白回这一趟。”
他站了起来，漫不经心地挑亮灯芯，油灯火焰猛地一跳窜高，屋内光线愈发亮了起来。
灯光下，万东牒抄起铁棍，一步步朝绑在墙角呜呜做声的人走去。他的身影骤然间被拉扯得很高，高到令厉安觉着陌生，仿佛在万东牒体内一直住着一个魁梧高大的巨怪，只有在光线摇曳的瞬间才会显形，而只有一直凝望他的人才能察觉。
他莫名想起在黑森林时得到的一个片段故事，他们魅总是这样，彼此之间素无往来，却喜欢在诞生之地留下零散的、残缺的故事，一个个犹如挂在枝头的晶莹剔透的琉璃珠子，叮当作响，飘来荡去，稍纵即逝，捕获是不可能的，唯有等它们自行落到额头掌心，于是你便知晓了某段传奇中最琐碎的细节。厉安不知道自己为何会获得那样的一个故事，有关人族的，相传某些古老祖先的灵魂或许会流落尘世，会挤在后代年幼的躯体里，唯有顽强的人才能通过艰苦的搏斗吞噬祖先的魂灵，不然它会反过来一口口吞掉后代的躯体。
厉安有些担心，他觉得整个人族宫殿阴气森森，而万东牒自从回到这后，整个人犹如绷紧的弓箭，仿佛随时都会豁出去不顾一切去抵抗这四下浓稠黏糊的恶意。没准万东牒心里住的是个恶魔祖先，与周遭恶意一同发酵，等着吃尽他身体里的心肝脾脏。
厉安赶紧加速啃了啃手里的果子，学着万东牒将果核往后一扔，擦擦手站起来，走到万东牒跟前，按住万东牒手里的铁棍，道：“我来。”
万东牒戏谑地笑：“你来，你行吗？”
“我来。”厉安坚定地说，他并不知道王宫这么多人，有敌意者不知凡几，为何万东牒单单要趁夜色亲自将这个人抓来，也不知道人抓来后，万东牒想要将此人如何处置。他只知道眼下或者用他的“天赋”，比用铁棍一下下惩罚人更好，因为“天赋”释放的是别人心底的恐怖，而铁棍揍人，最终却很可能用暴戾喂食自己内心的怪物。
他不愿见到万东牒那样。
厉安走近那个被捆得严严实实的人，双手贴住他的太阳穴，闭上眼，正要运用他时而灵光时而不灵光的能力，却觉得手上一暖。他睁开眼，万东牒站在他身边，淡淡地道：“别乱来，这个人交给我。”
厉安反对：“不，让我来。”
“你知道什么你就敢搀和进来？一边去！”
万东牒怒斥声中，目光锐利如出鞘宝剑，那是常年深埋在吊儿郎当外形之下浓烈的恨意、悲痛与感伤。厉安呆呆地看着，他忽而意识到，对这个朋友他其实一点不了解，他只担心恶意滋养恶意，却忘记了，在他无法想象的过往深渊中，也许正是因与恶意相容，才令万东牒一路踯躅，磕磕绊绊地撑了过来。
厉安不敢再多嘴，他退到一边，眼见着万东牒嘴角含笑，面露堪称愉悦的表情。他仍然拖着那根铁棍，在地上划出刺耳的吱吱响，直到走到那个人面前才笑道：“江太医，可有日子没见，您身体还好？”
那男人呜呜作答，目光中尽是惊恐。
“看起来你过得不错，红光满面，身上的肉没见少反多，太医所就是这点不好，行医者该潜心医学才是根本，吃那么好穿那么好，还怎么看病救人？对吧？”
那男人拼命摇头。
“什么意思？看到我很吃惊？”万东牒漫不经心地笑，“吃惊什么？吃惊我还活着？这有什么好大惊小怪的。当年你就说过我心思歹毒，不是善类，没听过祸害活千年吗？可惜啊，你既然已看出我不是好东西，就该亲自下手，斩草除根，而不该盲目相信别人。”
万东牒遗憾地叹了口气，笑道：“你看，我活着逃出去，又活着回来，你可就麻烦了。”
话音未落，他猛然挥棍，一下狠砸在江太医脚踝上，江太医闷哼一声，还未从剧痛中回过神来，万东牒又高举铁棍打来，这回啪的一声，打断了他的指骨。
江太医顿时疼得冷汗直冒，喘着气呜呜声不断。
“你也知道，我不学无术，从小没福气能拜师读书，”万东牒带着怀旧的口吻，真诚地道，“所以我很珍惜学习这件事，我向揍我的人学习，从我身上的伤口学习，我知道打哪最疼，知道骨头怎么断，任你医术滔天也接不回去。”
他用铁棍比划着江太医另一只手，笑道：“这次试试这根手指头？”
江太医恐惧地瞪大眼，万东牒已又一棍挥下。
几棍下来，江太医已浑身被冷汗浸透，近似虚脱。
万东牒扯开他嘴里的布，道：“你想喊人也行，可我是新鲜出炉的太子，我想弄死个把王子不行，弄死个把御医估计没人会拦着，怎样？要不要试试？”
江太医如离水之鱼，神经质地抽搐着，颤声道：“小的，小的以往，瞎了狗眼，冒犯了，冒犯了太子，太子大人大量，饶了我……”
万东牒啧啧摇头：“你这么快就求饶，我还怎么打？”
“太，太子，昨日，昨日种种譬如昨日死，您，您饶，饶了我，往后我就是您的一条狗，求，啊……”
万东牒挥起铁棍，这回砸向他膝盖，江太医立即发出惨叫。
“我出宫后学了很多，比如越是市井底层，越讲究公平交易，因为大家都是小本买卖，概不赊账。”万东牒笑了笑，“我只是个没根基的太子，做的也是小本生意，你要我饶你，行，你拿什么换呢？”
“但凡，但凡您差遣，我无所不从。”
“空话。”万东牒道，“不若你讲讲，当年那碗药里头，谁指使你加了东西？”
江太医一听，面色变白，摇头道：“我，我，我没有，不，不记得了，那么久的脉案……”
万东牒敲了敲铁棍，笑道：“你这样就没意思了，江太医，好歹拿出点当年骂我的气势嘛。你当年的要，我可是连药渣都包了出来，早寻外头医馆的人看了个仔细。大家都是明白人，何必揣着明白装糊涂？”
“我真不记得了我……”
“不记得了啊，那就对不住了，”万东牒扭扭脖子，道，“只好我再受点累，亲自敲碎你每根骨头。”
他只是作势要打，养尊处优久了的江太医已经哭喊起来：“太子恕罪，太子恕罪。我当年只是加了点助眠的药，想着病患体弱，睡多点方有利恢复，我哪知道那天晚上会走水……啊！”
万东牒目露戾气，举起铁棍，劈头盖脸打下去。江太医惨叫连连，叫到后来，那声音已令人听得毛骨悚然。
厉安冲上去，抓住了万东牒的胳膊。
“连你也要我罢手？”万东牒红了眼厉声问，“连你也要我手下留情？！”
“不，不，”厉安盯着他的眼睛，专注道，“我替你一会。你累了，我来好吗，放手，让我来。”