夏衍知道打听闲言碎语，旁门左道的差事瞿天文最为擅长，于是假象了个场景，让他給出个主意。
"如果你手头拥有大量的钱财，但因为犯事流放孤岛，会如何扭转局面？"
"有钱？那事情就好办了，该进贡进贡，该疏通关系疏通关系，真金白银的砸，不信砸不晕对方。"
夏衍扬起嘴角，果然是瞿天文的风格。
"若是犯了大事儿，无人敢通融那？"
瞿天文摸摸下巴，踌躇番。踱步到那半幅画前，凝望画中的三口棺材，终于了然，"还有个办法，利用棺材，来一招金蝉脱壳。"
"早年间瘟疫肆虐，像监牢、逃难和流放的犯人，最容易传播瘟疫。为了防止大面积传染，多数尸体就地焚烧。但这流放路途遥远，负责押送的人又不会是大官，每月领取那么点儿俸禄，是最好贿赂的。"
乳娘哪里懂他说的这些弯弯道道，一时没听明白，要他解释清楚些，
"这你就不懂了吧，死都死了，还要被烧尸体，挫骨扬灰，在一般人眼中可是大大的凄惨，无法投胎转世的。穷苦的流放犯没办法，尸体到了人家的手，还不是人说怎么办就怎么办。但手头有些钱财的可就不同啦。既然是人，事情便好通融，或用钱财或用美色贿赂那负责押送的官员，路上的餐食起居也会好些，要不然怎么说这是份肥差那。而那流放过程中意外死亡，没钱的或就地焚烧，或丢去荒郊野岭；有钱的，则可以买个身后事，給配备了薄棺，找地方埋了，也算体面。"
"但如果入棺的人没死透，棺材却混到死亡犯人的名单之中，一并埋了。待他们把名字划掉，返回朝廷之后，外人皆以为此人是死了，便不会再继续追究。而那假死之人再偷偷出来，换个身份洗白，又是条好汉，可谓神不知鬼不觉，正是标准的金蝉脱壳。"
瞿天文指指那半幅画，斩钉截铁地说："画中的三口棺材半截入土，并未盖实。意思是棺材里面的人用了此办法，洗白了自己的身份。又有钱财再手，正值战乱之际，岛上居民纯良无知，编造个谎言冒充落逃官员、富商不，对他而言在话下。"
当初动次心思的有三人。他们私下商议好对策，花大价钱买通负责押送的官员，假装病死入了棺。又买通那葬人的小工，只在棺材上浅浅盖层土，掩人耳目。
等所有人散去，里面的人再敲开棺材板儿逃脱出来。
一切计划顺利，只等到破棺之时手中持有工具的那人从里面将棺材板撬开。
深夜，那人趁夜深人静撬开了棺材，所以中间的棺材留下了从内部破坏的痕迹。可惜此人并未遵守诺言，自己逃出后抛弃了另外两个同伴，将他们留在棺材之中等死，意图独享生机和财富。
棺材里的两人左等右等，迟迟没有动静。棺内空气逐渐稀薄，再不出去恐怕要闷死在棺材之中，成了真正的尸体。
意识到不妙，右边棺材的人拼命挣扎，用自己的手掌、手臂，一切坚硬之处奋力破坏棺材，成功逃了出来。
瞿天文掐指计算，"画中的场景与今日我与夏衍见到的坟场类似，加之坟场墓碑刻录的时间正巧是流放盛行的年代，没猜错的话，那片坟场是处专门处理流放饭的地方，当初三口棺材便埋葬在那里。"
"后逃出的二人虽然捡了条性命，纯粹是靠自己命硬才没被害死，心里那叫个恨啊，想尽了办法要找中间棺材里的同伙儿复仇。当时未有下手的机会，俩人去了岛外隐姓埋名十余年，终于有了机会以魔术师的身份随船只重回此岛，便送袁老爷三口棺材的画作，又开枪打死了他。"
"那第一个出来的流放犯人正是袁老爷，他图谋让那二人惨死棺材之中，全部的财产均归他一人所有。然后摇身一变成了来荒岛避难的落魄官员，住着大房子搂着小娇妻。原以为此事再无他人知晓，安心度他的日子。直到前些天收到那幅三口棺材的画作，才意识到自己当年的同伙并没有死，好好的站在他面前要取他的性命。所以才日日担忧，疑神疑鬼，被那幅画和地下室的三口棺材吓破了胆子。"
乳娘不敢相信自己的耳朵，但又找不出辩驳之词，支支吾吾地反问："袁老爷是逃犯？怎么可能？你们刚刚还说我们夫人是贵族之后，她见多识广，我们不识得袁老爷的身份，她应该查的清楚啊，一个逃犯哪里娶得到我们夫人？"
"你们夫人的确是贵族之后，而且家中的金银财宝丰厚，手中的戒指已经表明了她的身份。但袁老爷是如何娶来的，恐怕其中动用了些见不得光的手段。"夏衍顿了顿，说，"我想，那个落难官员逃往荒岛的说法并非完全胡诌，当年确有此事。只可惜事是真的，恐怕人是假的。袁老爷正好替换了官员的身份，摇身一变自己成了那官员，还娶到了他家的女人作妻子，骗过了所有的。"
"至于那官员家的其他人，袁老爷的手上染的恐怕不止一人的血。"