江尧死死攥住阿苏的手，头也不回地向前跑，但阿苏仍不住地回头望去。一支羽箭直直地插入阿木力的眉心处，粘稠的血顺着鼻梁流淌到下颌。红发大汉身体僵直，慢慢地仰面倒下。
“阿木力！！”阿苏凄厉地叫喊，脚步也跟着慢了下来。江尧眼看追兵又要跟上，只得横抱起阿苏的身体，运起轻功跳上旁边的房顶。随即背后空气一阵震动，他迅速下蹲，第二只羽箭擦着他的头皮飞过。一边躲避羽箭，他的脚步却丝毫未放缓，加之本身轻功也已臻入化境，几个跳跃之间，就将试图追击的刺客们远远甩在身后。
看着江尧的背影，孟岩缓缓放下弓箭。雪地上，老人的尸体早已僵硬，红发大汉虽眉心中箭，却仍怒目圆睁，双手握紧，仿佛马上就要重新坐起杀敌。孟岩蹲在大汉旁边，伸手拂过，将大汉的眼睛合上。随后轻声道：“他们跑不远。速速去追。”
小巷内，江尧跌坐在地上，不住地喘着粗气。阿苏斜靠在墙边，面色惨白，失魂落魄的样子。
天色已经微微泛白。小巷内不时能听到远处公鸡的打鸣声。隔着院墙似乎是个大户人家，此时仆人们都才刚刚醒来，正张罗着烧汤打水，服侍主人们洗漱，一片热闹的景象。
沉默良久，阿苏喃喃道：“真的值得么？阿木力他，阿木力他……”她再也说不下去，蹲下来捂住脸，低声啜泣。
江尧并没有上前安慰。他凝视着自己从昆仑带来的那把长剑，剑身已经许久没有被细细打磨，却仍旧锋锐如初。他突然笑了笑。
阿苏抬起头，抹去眼泪，道：“你笑什么？”
“下山之前，师父曾经问过我。此身此剑，去人世间走一遭，有什么想达成的事。我那时年少无知，就用本门的门训搪塞一句‘济天下’便敷衍过去。那时对这三个字，可是毫无概念。师父听了回答，恐怕也很失望吧。”江尧苦笑一声，“其实直到现在，我也没有弄明白。听说同门的几个师兄下山后，都各自追寻一番伟业，我却整日胸无大志，混吃等死。”
江尧的语气很平淡，阿苏也没有插话，只是静静地听。
“我天生愚钝，也悟不出那么高深的道理。但见到你后，我算是才大概明白。”江尧看着阿苏清澈的双眸，“唯有‘尽人事’三字而已。我对政事一窍不通，更遑论兼济天下。但我相信你。”他对阿苏伸出右手，“能助你实现心愿，拯救两族将士的生命，我这趟北都便没有白来。你不会辜负我，对吗？”
阿苏愣了许久，随后也释然地笑笑。“‘各尽人事而待天命’吗……”她同样也伸出右手，两人互相击掌。“我不会轻言做不到的许诺，但至少我会尽我的人事。至于天命，我从未信过，就由它去吧。”
远处传来不知是谁的呼喊，天色已经微亮，昨晚一夜大雪，早晨天气却已放晴，冬阳正从天的另一边升起。江尧倒提长剑，和阿苏一同走出小巷，竟不再躲避。距离太和殿已只有两条街，但江尧心中已有预感，这一趟绝对不可能平安地到达。
街道的拐角处，已经隐约能看到太和殿高耸的顶端。虽是连夜降雪，那宫殿的顶层却依旧在冬阳下泛着红光。他们刚要加快脚步，江尧却突然一把将阿苏推开，侧身反手抓住从背后射来的羽箭。那箭冲势极强，但江尧的手却如铁钳一般死死攥住，箭身甚至还在微微震动。随即他反手将那箭丢出，速度甚至都赶上了刚才用弓箭射出的时候，一名刺客正从墙边窜出准备偷袭，那只箭好似长了眼睛一般正中那人的胸口。刺客闷哼一声，当场倒地。
白衣人从四面八方围上来。通向太和殿的那条街本就很窄，居然还站了三个人。而在江尧他们的身后，足足有近二十名刺客。为了追捕他们，“鸦羽”的精锐们近乎是倾巢而出。
孟岩立在人群最中间，手中长剑已经出鞘。江尧和他视线相交的那一刹那，两人都已明白今日就是你死我往的时刻。他们谁都没有再多说话，径直向对方冲去。旁边的刺客们见孟岩亲自出马，就都按兵不动。街口的三个人把住去路，阿苏一个人孤掌难鸣，不可能走脱。在他们看来，只要解决了江尧，抓到阿苏也并非难事。
长剑在空中碰撞，似乎连大地都在为之震动。孟岩出剑极快，剑在空中划过一道道残影。招式大开大合，全然不似他那般消瘦的身躯所能爆发出的巨大力量，逼得江尧步步后退。而江尧仍运起圆月剑法，在暴风骤雨的攻击中依然下盘稳固。
孟岩练武也算极其刻苦，一招一式都有模有样，但相比起昆仑的武学，却还差得很远。若不是江尧顾忌着阿苏的安危，十招之内就可取孟岩的人头。
转眼间两人已斗数十招。孟岩始终面无表情，但攻势却在一步步加大。剑光之中，他忽然一跃而起，一脚踢向江尧头部。江尧将剑横在面前，用剑身硬接这一脚，整个人往后踉跄着退了一步，满面惊惶。
孟岩以为抓住了机会，将长剑高高举起，重重地劈下。拼招式他自认不是江尧的对手，但纯粹力量的比拼，两人相差并不大。江尧本就后劲不足，碰上这一剑也只能勉强挥剑抵挡，怎奈孟岩来势太猛，手臂上仿佛加了千钧之力，硬生生压过江尧，长剑深深地没入江尧的左肩。
“江尧！”阿苏惊叫。
“嘿嘿。”肩头的伤口深可见骨，江尧疼得面容扭曲，却还在笑。孟岩愣了一下，才发现刚才压下的江尧的剑不知何时已经消失在了他的手中。而在阿苏的身后，江尧的剑以一个常人根本不可能想象得到的角度旋转而去，原本负责堵住去路的三个刺客一阵惨叫，被剑刃精准地刺穿喉咙，纷纷倒地身亡。
“这样有种的事，我也是能干得出的啊。”嘴角渗出鲜血，江尧却狞笑着，像刚才阿木力所做的那样，用双手牢牢握住了孟岩的剑身，用血肉阻挡他拔回长剑，“阿苏！快走！”
这一回，阿苏再也没有任何的犹豫，转身便向太和殿的方向跑去。别离前的最后一刻，江尧和她的视线在空中相遇。女孩的眼神中，再也找不到面临生死时的迷茫和无助，那样坚决执着的眼神，也足够让江尧放心。
阿苏轻轻地点了点头，这是两人之间所能做出的最后的承诺。在那之后的许多年里，他们都没有再相见过。
孟岩失去了惯常的冷静，吼道：“给我追！别让她跑了！”
“想都别想！”江尧顶着孟岩的剑，竟然向前跨了一步，一掌点在孟岩腹部。点穴之术本来非他所长，情急之下居然完美地使了出来。孟岩痛叫一声，长剑脱手，跌跌撞撞地向后退了几步，竟然站立不稳，跌坐在地。
江尧的肩头已经血流如注，但他浑然不觉，捡起掉在地上的长剑，横剑立于街道的路口。他原本束起的长发被风吹起，满身血污，但那凌冽的杀气，却让数十名刺客都不敢接近。
孟岩被点中穴道，一时半会难以动弹，气急道：“都给我上啊！一群废物！”