第一百七十八章：倾肝沥胆志不渝 设身处念赤子心
却说刘赫打退速尔森后，一面派人邀民夫上城防守，一面派斥候四处打探。这日大早，斥候来报说正北方有乌丸商队往蓟县而来。刘赫闻之，大感诧异，就令牵弘守城。自引数百军士埋伏他必经之路。
不多时，乌丸商队至，被四下汉军冲出围定。刘赫观之，暗暗心惊：“看这商人个个魁梧雄壮，身配利刃。见吾军冲出且惊而不慌，反而有序有列，必非寻常商队。”赫还未开口寻查，那商队领头的以汉语大喝道：“两国现下交兵，但贸易商队百年而不断，尔等却因何拦劫？”
刘赫看那人时，但见他长发披肩，方脸阔口，甚是雄壮，却是速尔森假扮，赫一时并未曾认出，便应道：“尔等个个身手矫健，快马钢刀，我看所言非真吧！”那人道：“眼下兵荒马乱，马匪山贼多如牛毛，我等常年奔波于边塞的商人更应该招揽门客，保护货物，避免在路上出了丝毫差池。总不能不携带武器，徒手和盗贼厮杀吧！”
赫冷笑连连：“饶是尔等奸猾如斯，却如何逃得过吾之法眼。”就提锏指着其中一名商人头上道：“你快跟我说，你们来这里干什么？谁让你们来的？有什么阴谋？你要是不说，我就打烂你的头。”那汉子怒道：“贼汉狗，你当我们乌丸人都像你们一样没种吗？”言毕，饮刀自刎。
刘赫大惊道：“不意汝竟忠勇如此。”就对那商队领头的大喝道：“我知道你们都是乌丸的奸细，想扮成商人混进城去，已经是不可能了。但是我希望你们明白：无论我们汉人的生命，还是乌丸人的生命，都是尊贵的，他们都有父母妻儿。我们两个国家或者两个名族之间打仗，无非为的是名声、利益。但是要成千上万无辜的人，为此而失去生命，要他们的父母妻儿每天活在悲痛之中。我想就算是乌辽神，也不忍心！你们都走吧。”
速尔森向来爱惜平民，比较仁厚，听了刘赫一番言语，心中很是赞同，对刘赫更加欣赏。就对刘赫道：“小将军，你很英勇，也很仁慈，感谢你放了我和我的族人，愿乌辽神保佑你！”说完，率领众人走了。
速尔森回到营寨后，将此事告诉了众将。莫儿乞沉思道：“他对我们乌丸人都那么仁慈，何况汉人呢？那我们就抓些汉人，挡在我们的前面，然后我们再攻城，就可以拿下城池了。”
速尔森摇头道：“这样做不行，只会让汉人更加瞧不起我们乌丸人。”莫儿乞道：“那你哥哥速木合的大仇就不报了吗？我们死去的勇士怎么办。”于是领兵出去，尽往边塞村庄里抓来民夫百姓。
次日天早，莫儿乞引军出战，将百姓为前挡箭牌，自引弓骑兵在后，徐徐往蓟县来。赫在城头望见，见百姓扶老携幼，将男带女，号泣而行至城下，哭声不绝。赫大恸道：“为此一城而使百姓遭此大难，吾心安忍哉！”
牵弘道：“该当如何？”赫不知所措，忽城下有一百姓大喝道：“蓟县要地，不可不守。今蛮贼肆孽，生灵涂炭。但吾华夏男儿素来铮铮不屈，岂能不识大义而偷生乎？”刘赫闻言，泪流双颊。
牵弘道：“不如暂弃百姓，可保此城。”赫道：“古来举大事者必以人为本。今人归我，吾万死不弃。”百姓闻刘赫此言，莫不动容。赫径下城头，上马举锏慨然道：“今日但叫性命不在，也要相救城外百姓。
昔日吾以家门为荣，今日一战，家门当以吾为荣！男儿建立勋业，名垂竹帛，正在今日，诸君其有意者，可随某来！”城中军士，大多是幽州子弟，闻说父老在外遭屠戮，无不愤怒，举枪如林道：“愿随殿下死战。”
于是就引众人直至北门城下。城门老军垂泪拜道：“吾早知殿下必不弃城外乡亲，特相候久矣！旗帜号炮，皆已齐备，只待殿下至，就开城与蛮贼一决死战！”赫道：“善！”
莫儿乞在城外用百姓掩护，正要开始攻城。突听城中连声炮响，大门开处，一彪精锐军马杀出，如狼似虎，乌丸兵一时不能当之，连连后退。莫儿乞大惊，急视其旗号时，上书“蓟县刘赫”四字。晨光中只见军阵前一员少年将军，白袍黄马，银盔金锏，正领人马殿后，将城外百姓往城中输送。
莫儿乞大怒，将乌丸骑兵分为两队，左右冲突，只要抢夺城池。赫见此，就叫牵弘将百姓安置，紧闭城门，自引三千马军在外抵御乌丸骑兵。牵弘扯住赫马头道：“殿下乃黄金之躯，若有闪失，吾等万死难见大王之面。”
赫道：“死有鸿毛、泰山之意。吾自征军以来，何时怯过。公岂会不知？”言讫，直入阵前。乌丸军士忙来抢城，牵弘挥泪将城门紧闭。赫在阵前大喝道：“吾等为人子、人夫、人父，今父母妻儿受戳，公等当如何？”众将挺枪道：“当与贼决死战！”赫闻言，热血沸腾。舞锏冲入阵中，挥舞横飞，金光四射，当着辟易。
忽两下连声炮响，左右杀来两路兵马，尽用硬弓射之，汉军登时人仰马翻。余者各自为战，皆被屠戮。赫情知今日无幸，纵马便望西南上来。行不到五六里路，早拥出一队马军，当先一将便是速尔森。赫定眼望去，识的他。大喝道：“汝乃速尔森乎？”
速尔森不言，赫怒道：“吾以汝为人，特以良言相告。尔因何如此毒辣，去伤无辜百姓？”速尔森羞愧无言。赫大喝一声，挥锏纵马冲杀过去。乌丸军士拍马欲追，速尔森拦着，道：“取城要紧。”收兵回去和莫尔乞汇合，两下围住蓟县攻打。
蓟县属渔阳郡下辖，乃北方少有的坚城。从春秋时期沿至今时，历朝历代无不修茸城防。城内防御物资充沛，加上军民上下一心，同仇敌忾。速尔森挥兵强攻数日，终不能克。徒损数千军马。只索收兵对峙。
刘赫突出重围，就投渔阳去，走了半日，行到一个集镇上面，但见镇上十室九空，城破户残。想是遭了兵革之难。路上稀少几个老弱百姓见刘赫是个将官，吓的纷纷躲闪。刘赫看了这疮痍满目，感叹道：“兵凶战危，最苦的还是百姓。”
竟不忍再惊扰集镇上的居民，从旁策马奔走了，边走边想：“我自幼长在王宫之中，父王母后待我自然是万般好了。我打小苦练武艺，立志就是要保国安民，到头来有什么用呢？父王所说的太对了，以力胜人者，一勇之力，以智胜人者，才是千夫之力。”想到此处，心里顿觉思念刘雄，自言道：“我已有四年多没见到父王母后了。”就拉转马头往乌曼山方向来。
行至黄昏，看到一个小村落。赫踢马靠近，正欲寻个着落歇马做饭，突然前面喧哗之声大作，人喊马嘶，数十名乌丸骑兵冲进村来。兵士放火烧村，将众百姓逼出来，见有年轻女子，一个个用绳缚了，其余不问老幼，见人便砍。刘赫见了大怒，纵马上前，劈手一锏将那名带头的乌丸将官打死。
众乌丸兵齐声呼喊，刀枪并举，冲杀上来。刘赫抡起双锏如飞般迎将上去，右打左挡，不过二十余回合，打死十几个。众乌丸兵见他如此凶猛，哪里还有斗志，转身四散奔逃。刘赫纵马追出村外，又杀了四五个，方才驻足。村中百姓都伏道来谢。赫一一扶起，道：“此地靠近边塞，非久居之所。众桑梓还是速速南下到冀州安居吧。”就从怀里拿出数锭金子递给了百姓。众百姓拜泣而别。
赫就在村里寻了些粮食吃了，胡乱休息一夜。次早天命，拔马往西走。行约四五十里处，放眼望去，皆是荒野之地，满地枯树败草，朔风肃杀，吹得长草起伏不定，别有一番景色，赫暗迷其中。
突然间西边蹄声隐隐，烟雾扬起，数十匹野马狂奔向东，在里许之外掠过。眼见众野马纵驰荒原，自由自在，赫不自禁的也感心旷神怡，纵目平野，奔马远去，只觉天地正宽，无拘无碍。
正爽然间，忽听身后有马发声悲嘶。赫转过身来，只见一匹秃毛瘦黄马拉着一个大车，车头坐着一个老汉和一个肥胖妇人，两人想是一对夫妇。车中堆着折好的帐篷，沿着路岸缓缓驶来。
那马昂头睁目不住眺望，想是它眼见同类有驰骋山野之乐，自己却劳神苦役，致发悲鸣。细看那马时，只瘦得胸口肋骨高高凸起，四条长腿肌肉尽消，宛似枯柴，毛皮零零落落，生满癞子，满身泥污杂着无数血渍斑斑的鞭伤。
那驾车的夫妇都是身穿兽衣大袍，显然是异族人。那老汉端坐在车上，嫌那马走得慢，不住手的挥鞭抽打。刘赫见此，黯然伤神，想起昨日村中那些汉人百姓，若非得我相救及时，岂不是和这瘦马一样，遭受蛮人奴役？
思及至此，难免心头苦楚，这一鞭鞭犹如打在自己身上一般，沿路所见悲惨之事，纷至沓上心来。不由面色如霜，大喝道：“兀那蛮贼，只顾鞭打这马作甚？”那老汉见刘赫贯甲顶盔，手持兵器，心有余悸。那胖妇人从老汉手里夺了马鞭，喝问道：“你是什么人？我打马与你何事？”
说完急扯转马头，鞭子挥落，重重打在马背上，要那马快走。赫大怒，拍马赶上，夹手捏住那胖妇人马鞭，顺手一扯，那妇人登时摔下车来。刘赫提鞭夹头夹脑的向她抽去，那胖妇人疼的大叫：“爷爷饶命，爷爷饶命。”那老汉吓得魂飞魄散，从车下跳下来，跪在地上告求道：“爷爷饶命！我……我有金子！”从怀里拿出两块金子，双手呈上。刘赫板起脸，喝道：“谁要你的金子！快滚！”那老汉慌忙扶起胖妇人，落荒跑了个没影。
那瘦马模样虽丑，却似甚有灵性，见老汉夫妇被打，纵声欢嘶，伸头过来在刘赫肩头上磨磨蹭蹭，显得甚是亲热。赫伸手拉断了它拉车的挽索，拍拍马背，指着远处马群奔过后所留下的烟尘，说道：“再也没人欺侮你了，你可以像它们一样悠闲纵野了。”
那马听得懂人言，前足人立，长嘶一声，撒蹄向前直奔。那知这马身子甚是虚弱，只奔出十余丈，前腿一软，瘫软在地。刘赫见着不忍，跑将过去，抱起马头，上下搓动，又扯了些青草喂它。过了半个时辰，那马方才缓缓起身，只把舌头伸出来舔刘赫的脸颊，赫知这马要认他为主，便伸手抚摸马头，叹道：“尔虽牲口，却也深知情义，今日就随我去吧。”于是跨上坐骑，牵着瘦马缰绳缓缓而去。未知后事如何？且看下回分解！