倪小艳拖着一车香蕉，走到一条古老的街道，只见几台挖土机伸着长长的铁臂，将一座挨一座的房子推倒。那些房子白墙青瓦，翘角飞檐，雕花窗棂，好漂亮的，她有些心疼，觉得太可惜了。从前这里还有青石块砌的城墙，东西南北四条城门，唯有东门最繁华热闹。有民谣“东门的银子砌得塔，南门的顶子做得壁，北门的biao子上得画，西门的脚子跳得一百八。”东门不仅有卖米豆腐、蕨巴粉之类的小摊，商号店铺也都集中在这里。城墙外面的河边，有好几座阁楼，什么凝秀阁、文昌阁、大兴阁、放生阁。凝秀阁离她家最近，她经常到阁楼上玩耍。阁楼的柱子都有一抱围粗，漆成红色，挂着楹联扁额。端午节最有意思，倚在阁楼的木栏上看龙船比赛，把点着的鞭炮往龙船上丢。可惜的是，阁楼在破四旧时全拆了，城墙也在备战备荒的年代拆除，用青石块修了防空洞。近几年，古老的街道一条接一条毁灭，小城原来的模样再也难以寻觅。
“别拆我的房子，别拆我的房子!”一个白发苍苍的老婆婆哭叫着拦住挖土机。很快就围满了人，有人说，老婆婆无儿无女，补偿那一点点钱，别说买房子，就是租房子，也过不了几年，以后日子怎么办？叫老婆婆到哪里去住?这时，一台110警车鸣着警笛开了过来，跳下两个警察，架起老婆婆塞进车里。警车一溜烟开走了，挖土机又开始工作，扬起的灰尘遮了半边天。
倪小艳经过县委政府大门时，见几个人正在给刚安放的一对石狮漆上白色。她感到奇怪，“狮穿白，人死绝”这样的谚语，政府的人难道没听说过?
来到三角坪，把板车支在树荫下，梧桐树叶将秋天的阳光筛落在身上，她就像落在一张迷幻的网中，恹恹的想睡。但她勉强支撑着，怕错过交易的机会。中餐还没吃，但喝了不少的水，饱胀胀的一点胃口也没有，不时还要打一个馊嗝。她竭力忍住困倦去看街面上的行人和车辆，这已经成了她消遣的习惯。没生意时，日子显得格外漫长枯涩，这些行人和车辆能分散她的注意力而使日子显得简短些。巴掌大的县城，好像每张面孔都熟悉，仔细辨认却又想不起在什么地方见过。有大哥大的人一天比一天多起来，他们昂首阔步走在街上，屁股上鼓胀胀的，有着战争年代挎驳壳枪的那种威风。一些时髦的男女，十分亲昵地相拥着，神态自若地招招摇摇。倪小艳心里骂一声“sao货”，便抬头去看三角坪中央水泥电杆上那一幅巨大的蓝底金字广告牌：“崀山欢迎你。”崀山已是全国闻名的风景名胜，每天游客如云，而近在咫尺的她家，还没有去过。暑假里，王敏之提出去玩一天，可她舍不得生意又怕花钱，没有答应，害得小芹哭了鼻子。想想自己也太刻薄了，一家人还在何时开开心心地玩过?她一点也想不起来。
那个疯子走了过来，头戴黄军帽，身着黄军装，脚穿解放鞋，腰扎牛皮带，皮带上别着带枪套的黑色手枪。军装又脏又破，军帽上还有几个黑洞，活像个刚从火线上退下来的残兵败将。他吹着口哨，迈着方步，目中无人，神气十足。哨声一停，就怪腔怪调地唱“大海航行靠舵手”。唱罢，站在那里手舞足蹈地咆啸，哇哇啦啦的，无人听得懂。小城居民对疯子的表演熟悉得如同自家门前的台阶，无论大人小孩都熟视无睹。只有那些旅游的外地客，忍不住好奇，跟在屁股后面走上一段路，作一些无伤大雅的推测。倪小艳记得，还在她读中学时，就有这么一个人，不闹不叫打着背手站在六月的毒日下一动不动。只是那时，军装崭新干净，面色红润。听大人们议论，他是一个退伍军人，对右派复辟，地富摘帽，分田单干想不通，渐渐的糊涂了。
来了一个买香蕉的，看他衣冠楚楚，文质彬彬，倪小艳就高兴，因为这样的客人大度，随便，不会斤斤计较，好做生意。然而，她想错了，这是一个精明的铁鸡公，不厌其烦地讨价还价，杀得价钱比进价都低。倪小艳非常气恼，脸上却挂满了笑容说：“卖给你。”挑香蕉时，几乎把车上的每一挂香蕉都摸到，不是太生就是太熟，或是蕉瓣太小蕉柄太黑。倪小艳还是一脸的笑，表现出极大的耐心，只是偷偷地把秤砣换过了。那人挑了两挂，一称，十斤八两。
“可别吃我的秤。”
倪小艳立即将秤送过去：“不相信人？你自己称。”
那人接过秤，称了又称，有些狐疑地说：“你的秤对么?”“不是为卖你这几斤香蕉去做杆秤吧?你没看到秤上面计量局的检测牌吗?说句硬话，你到别处去过秤，少一两，赔一斤。”
那人数了钱，提着香蕉走时，把手里的尼龙袋子掂了几掂，似乎不放心地迟疑了一会，又回过头来望了倪小艳一眼。看那人走远，倪小艳赶紧推着板车躲进一条小巷里，心里说：“看你铁不铁，有七斤就算你走运。”
倪小艳来到金城副食店门口，老板林志发正在用竹签剔牙，几个给他打工的妹子围着他嬉笑着。他看到倪小艳，立马丢了竹签，从柜台里踱出来。林老板四十几岁，矮而胖，衣着随随便便，脸上总是谦和地笑着。他是县里赫赫有名的人物，开了三家副食批发部，都是黄金码头，几乎垄断了全县的副食批发，妹郎付秀刚的生意也全靠他关照。林老板为人特好，倪小艳常把板车横在他的铺子前，他不但不抱怨挡了门面碍着生意，还要买她很多的香蕉。
“小艳，买两挂香蕉。”
“林老板，这两挂不好，开始坏了，另外选两挂吧。”
“就这两挂，好的留下中卖些。”
“林老板，你真是个好人，哪有专挑差的买。”
“差的一样吃。”林志发朝里面招了一下手，那几个妹子一窝蜂跑出来，抢的抢，叫的叫，笑成一团。林志发数钱的时候说，卖香蕉太辛苦，收入也少，想不想开副食店?这话触动了倪小艳的心事，忍不住抱怨起来，说妹夫如何支持她开店，可丈夫硬是木头脑壳不开窍，不愿下海。林志发见倪小艳生气，急忙说，也难怪你丈夫，一个读书人，十载寒窗，千辛万苦，好不容易得到的“铁饭碗”，如何能舍得？倪小艳猛然意识到自己这样排揎丈夫不好，不觉红了脸，忙改口说：“我丈夫是老实人，待人蛮好，心里一点歪巧也没有。自己辛苦一点也没什么，怨不得他。”
林志发叹口气说：“你丈夫的八字真好!”
林志发进店去了，倪小艳奇怪林老板这么富有的人还叹气。她拖着板车走了几步，马上就想起，林老板的爱人不守妇道，上个月带了一大笔钱，跟一个给林老板打工的外地伢崽私奔了。看来，有钱人也有不如意的地方。自己丈夫虽然不会赚钱，家境紧巴巴的，但丈夫待她真心诚意，在这花花哨哨的世界中，还有什么比一颗真诚的心还要宝贵呢?这么一想，觉得自己长时间同王敏之呕气，实在不该，应该好生待他才是。
倪小艳把车拖到公路大厦前面的阴凉处，看一家电器店里挂着的钟表，已是下午四点半，就到饮食摊子上买了一碗面。面汤油腻油腻的，真倒胃口，只吃了几口就吃不下了。这时，一辆广州的长途客车在不远处停下来，她立即放下碗，把板车推到一个好位置上。真是运气好，回家的打工仔打工妹把她的香蕉买光了。
倪小艳心情愉快地往家里走，突然想起是星期三，没有特殊情况王敏之应该回家，于是，转身往菜市场来买肉。卖肉的黑蛮子老远就叫开了：“艳妹子，来，好精肉。”
“叫得这样甜，不要钱?”
“不要钱，只要你陪我睡一夜。”
“狗婆陪你睡吧。”
称好肉，数钱的时候，黑蛮子乘机在倪小艳的手臂上捏了一把，嘿嘿地淫笑。倪小艳也不恼，骂了一句“要死的”，顺手把一块手板大的肥肉丢进尼龙袋子里。
“哎，那砣肉至少有半斤，你就这样拿了去，何要得?”
“瞎了你的狗眼！谁拿你的肉?我是数了钱的！”
倪小艳推起板车头也不回地走了。卖肉的都对着黑蛮子笑起来，说他沾了便宜，值得。
倪小艳回到家里，收好板车，把脏衣服放到木盆里，用凉水泡了。自从她卖香蕉，洗衣服几乎是王敏之包了。大热天，王敏之几天没回家，衣服堆得发霉发臭，她也懒得动。这时，她突然感到胃里翻江倒海似的，额头上渗出了豆粒大的冷汗。（未完待续）