一只手按在暹罗的肩膀，带着不知轻重的力道，他转身时却只看到紫罗兰色的发梢，银羽发卡在视野下方闪烁——女孩从矮半个头的位置盯着他，双眸与长发一个颜色，那张脸同时具备着贵族的丽质和男孩子的傲气。
“你真的是同伴吗？怎么像只猫似的乱动？”她一样穿着编号的短衫，是幸存者的一员，“经历过这么多还没有学到纪律和服从？”
暹罗无法掩饰自己的惊诧，女孩的表情怎么看都是认真的——作为受害者，居然去维护施虐者的意志？那些人杀死了上千个孩子！没有反抗力的无辜者！
厌恶感接踵而来。
“走开。”他冷淡的说。
“注意你的态度！”女孩立刻回敬，“你在和因哈曼的……”
“我不管你是谁。”暹罗打断了她，“大家被谎言骗到这里，接着死了，剩下的忍受痛苦……司南局是个地狱，你却……”
“我自愿踏进地狱。”这次轮到了女孩，“为了因哈曼的胜利，我可以去往更深处。”
暹罗不由联想起中世纪的殉道者，女孩口中的“胜利”究竟是？
“那是你这种平民不会理解的义务。”对方断言。
“平民？”暹罗有些忍无可忍，“垃圾一样被随便牺牲掉、抛弃掉的人，包括我的父母！既然那么喜欢战争，因哈曼的皇族为什么不自己去打？”
“你什么都不懂！”女孩针锋相对，说那些话时眼里居然闪着泪花，“诺亚、明斯特，我的两个哥哥，他们……刚刚战死在旧柏林……塔尼亚家族才不是懦夫！”
暹罗愣住了，卫兵表情严肃，四下里寂静无声，孩子们齐齐的望着女孩，她的长发与双瞳无疑属于“紫罗兰皇族”。
密封门敞开，几个身影进入了大厅，暹罗记得那个穿长筒靴的军人，铿铿的脚步声老远就能听见，他身后是位穿着白大衣的中年，那人胡须剃得干净极了，连头顶都一毛不拔，像极了商场里的塑料模特，他边走边翻看资料夹。
“结晶率99%以上……适合者只剩下12人吗……”中年喃喃自语着。
“我们拥有了12个‘天选者’，以后还会更多。”军人的态度则大不相同，“足够从联邦手里扳回一城。”
暹罗数了数，包括萨瓦娜在内，总共有13个孩子。
皮靴顿地，军人站定了，他首先对着塔尼亚家族的女孩鞠躬，那姿势利落的如同折刀。
“辛忒拉公主，看到您出现在大厅的一刻，我才稍稍放下心中的自责，我简直不敢想象另一个结果。”
“不必如此，古登上校。”辛忒拉平静的回答，“这是场所有因哈曼人的战争，我以自己力所能及的方式参加，以我本人的意志。”
“你的道歉应该留给其他孩子们，包括死去的那些。”她说，“我刚刚了解到，他们并非自愿进入司南局。”
军人的脸色有些窘迫，下一秒，辛忒拉给了他一记响亮的耳光。
“卑鄙，你玷污了自己和塔尼亚家族的荣耀。”
军人保持着躬身的姿势，没有哪怕去捂肿起的脸，辛忒拉就在他身边向孩子们半跪下去，卫兵们显得不知所措。
“对不起。”公主真诚的说，她的年龄甚至比大部分孩子要小，“请原谅司南局的做法，虽然这很难……”
“请原谅我的气话。”她看了眼暹罗，再次面对大家，“请帮助祖国——因哈曼打赢这场仗。”
孩子们无言的注目着辛忒拉，有几个人别过了脸。
“这是我最后一次任性的以公主自居。”辛忒拉说，“我将收藏家族姓氏，直到自己名副其实。”
“长官。”她转向了古登上校，敬了个不规范但端正的军礼，“请惩罚我刚才的冒犯。”
军人沉默了片刻，最终以一个命令认同了公主的选择，“卫兵！立刻逮捕辛忒拉下士！为期三天的监禁稍后执行！”
士兵们还在犹豫，但辛忒拉自己走了过去，高高抬起双腕，终于有人鼓起勇气将她拷上。
在这场动荡中，萨瓦娜一直逗弄着她的猫，而俾斯麦却一直不为所动。小猫有一身乌黑发亮的短毛，四只爪子和尾梢却是雪白的——这犹如正装的搭配给它平添了不少绅士风度。
“我是古登?霍林姆上校，司南局的负责人。”军人没有浪费时间，以浑厚的声音介绍道，“我身边是奎因?艾利奇斯博士，整个‘司南’计划的发起者，我们拥有相等的地位。”
穿白大衣的中年人略略点了下头。
“首先祝贺各位天选者通过了‘试炼’，帝国需要你们的力量。”古登不带一丝歉疚的宣布，“对于被淘汰者，我只能表示遗憾。非进即退，胜利或死亡——这就是战争，没有妥协的余地。”
台下鸦雀无声。
“下面奎因博士将说明为什么你们会来到司南局、你们的作用、今后的义务。”军人的效率浸透了上校的一言一行，他利落的给中年人让出空间。
“我会尽量使用你们能够理解的说明。”博士将资料夹交给助手，从口袋里抽出投影笔，试了试开关，将它捏在手中。“战争的决定因素不只包括装备、人数、地形和士气，一个英明的策略常常能扭转乾坤，想想旧时代的例子——西班牙无敌舰队的覆灭、滑铁卢和马奇诺……”
“问题是怎样才算‘英明的决策’？”奎因点指着某个士兵，对方茫然的摇头——博士达到了需要的效果，“战争不是实验，将军们没有第二次机会检验自己的假想，突发事件、错误情报，无论布置的多么慎密，总有不可知力参杂在内，如同遮蔽双眼的迷雾……那么有没有办法看清未来呢？”
“因果律。”奎因在空中绘制了一个简单的树形图，接着在分歧点上画了圈，“从这里开始，不同的选择通往不同的命运，就好像地铁的中转站，只不过没有里程图。”
“举个例子。”他说，“我们并不知道雾手联邦会从西线发动突袭，那么如果指挥官把兵力部署在东线，将损失惨重；相反，如果他在西线设防，则能给予敌人迎头痛击。”
“当他下定决心的那一刻，因果律分为两条。”博士加重语气强调了这句话，“‘失败’和‘胜利’。”
“注意我的说法——‘失败和胜利’。”他重复了一遍，“不是‘失败或胜利’，两条因果律同时存在。”
投影笔切换成红色顺着树形图的一枝的画下去。
“大家仅仅看到其中一个，那是由于普通人不具备观察‘因果树’的能力，他们只能蠕虫般沿着一条树枝攀爬。”
奎因博士停下了，贪婪的注视着孩子们。
“而你们，是蝴蝶。”他说，“在因果律间振翅飞翔，帮助我们选择正确的路。”
“接受过‘阿瓦隆’的成年人无一幸免，甚至连儿童的适合率也微乎其微。”奎因并没有隐晦实验的真相，他逐渐脱离了研究者的冷静，情绪激昂起来，“百分之一的众位，你们是帝国的天使，迟到的救世主，胜利必将属于因哈曼！”
他接着解释了自己的话，率先应用这种技术的居然是雾手联邦——那些不可思的攻击背后，是另一群敌国的孩子，他们关于因果律的预言已经帮助联邦步步挺进，侵入了因哈曼的核心地带，明眼人的双拳将瞎子逼到了墙角——该反击了。
奎因喋喋不休的继续讲解——由于阿瓦隆的效果，每个孩子都具备了预言家的资质，他们可以暂时沿着任意一条因果律旅行，并在同伴的帮助下返回。如此，使命也就不言而喻——
前往每一种作战计划的未来，从中寻找因哈曼获胜的那个，将尽可能详细的情报反馈给军方，起到“司南”的作用——帮助因哈曼牢牢掌握克敌先机。
但雾手联邦一样拥有类似的机构，而且远在帝国之前成立，暹罗他们必须在因果律中走得更远、更深，才能避过陷阱，看清真正的结局；另一方面，在属于暹罗的战场上，危险不只来自敌方，还有被称为“湍流”的现象——因果律会自动排斥偷窥者，致命的能量随着深度而增加，最终将人撕碎。
奎因没有说明那条边界在哪里，司南局的资料还太少。
每次行动中，孩子们将从两种角色里选择一个——“旅人”和“守望者”。
如名称所示，前者负责进入因果律探索；而后者则担当船锚，起着保护、维系的作用，当任务结束，将前者从汹涌的湍流中拉回。“旅人”和“守望者”必须密切配合，按照奎因的说法：“他们将共享所有感官，并在一定程度上分享生命。”
突然而至的命运让大部分孩子难以接受，几个女生嘤嘤的哭起来，辛忒拉一副跃跃欲试的样子，萨瓦娜依然抱着她的猫，指尖轻轻挠着俾斯麦的下巴，时不时抬起头看看暹罗。
“我希望你们能一个个站出来自我介绍。”古登上校朗声说，“这是军队的传统，没人喜欢把性命托付给陌生的家伙。”
孩子们紧张的彼此推搡着，暹罗突然想起了曾经的家，父母的身影竟那么遥远，还有流落在街头的日子，苍白而堕落的人生……
一个个片段缀成了长串，全是些混乱的符号。
他想要找到一条真正的路，存在的理由。
“我叫暹罗。”他不知不觉的开了口，“是个战争孤儿，也许有人和我一样，早早失去了家。”
他从许多眼睛里看到了相同的经历。
“为什么人总会去伤害其他人？有没有一个弱者也能生存的世界？”他说，“我曾经打算报仇，现在终于明白自己想杀死的不是某个人或者国家，而是这场战争。”
“懦夫。”辛忒拉不客气的评价。
在暹罗的带动下，孩子们按照顺序依次介绍了自己，只剩卫兵中央的第十三人。
“萨瓦娜。”古登挥挥手示意部下让开，“你也是重要的一员，为什么沉默。”
女孩似懂非懂的眨了眨眼，目光从每个人脸上流过，最后停在了暹罗，她揽着腰将雪鞋猫举起。
“俾斯麦说这里不是家。”
古登的脸色瞬间阴郁下来，军人拧起了眉。
“俾斯麦很伤心，人们因为爪子和尖牙而表扬它，可自己明明是只善良的猫。”萨瓦娜的目光不经意的扫过暹罗，“俾斯麦想知道有没有人真正爱着它？”
小猫咪咪叫着，认真配合起主人的话。
“说我们能听懂的！”古登厉声命令，他显然故意忽略了什么，“否则就闭嘴。”
萨瓦娜无辜的仰望着高大的军人，片刻之后，点了下头，冲孩子们伸出手来。
“‘旅人’在寻找着她的‘守望者’。”
一种天然的畏惧蔓延开来，大家纷纷后退，唯有暹罗无法理解其他人的表现，他独自走上前去，在明亮的灯光之下，握住了萨瓦娜的手，那感觉温暖而纤柔。
“一定会找到的。”
PS:字数再次尴尬23333