这是我第一次近距离的面对英国绅士。
我与阿尔杰探长握了握手，他的手十分结实，粗糙。手的主人有一个方正结实的躯体，这很适合他的职业。可是脖子以上，这位来自英国的探长长了一张让人始料不及的脸——宽阔的额头，苍白的脸，还有那一双又大又忧伤且充满学者气息的眼睛。
“您可以再说一次来这里的目的吗？”我用蹩脚的英文翻译着我老爸蹩脚的普通话。
这种事情本不该由我来做，涉及到国外的案件理应是有别的部门负责，可这次似乎涉及到了英国的政治丑闻，而这位被派过来负责案件的探长好像是个背黑锅的，于是没人搭理他。我可怜的老爸被派来协助阿尔杰探长，于是我也被临时拉来做个翻译。
“你们也看到了，我被派过来完全是走个过场的。”阿尔杰苦闷地说。
“不用太沮丧，”我安慰道，“主角和配角的位置是会经常转换的，历史上有很多事实证明了这一点。”
“‘忍受一切必要的痛苦’”，英国绅士引用了莎士比亚《李尔王》里的一句话，眼神变得锋芒毕露，“先生们，首先我得为你们对我的帮助表示感谢。关于这次的案子，我只想说，这可真是一个传奇故事。在伦敦有一位年轻的女士——某位政府官员的女儿——很快就要和一位世界知名的男士订婚了。至于他们的姓名，请原谅我无法透露。
“大约在几个月以前，这位美丽善良同时又极其浪漫的女孩儿，”阿尔杰继续说道，"写了十几封极其轻率的信给另一个男人，她那段时间为这个男人神魂颠倒。
“如果这些信件传到了女孩未婚夫的手里或者公布于众，婚约只能被迫取消，其结果将会是一桩丑闻，形式会变的极度糟糕，你们懂的，星星之火可以燎原。
“女孩的父母在长大这些信件的存在后，立即采取了回收的措施，他们差一点就成功了。那个收到信件的男人答应把信交出来，却发现被偷了。女孩在最初的时候保持了一小部分的理智——她没有使用网络来联系那个男人——就是想避免如今网络安全极其靠不住所带来的弊端。可她没想到，这使我们在追查信件去向这件事情上充满了困难。”
“你们有没有怀疑过那个收信的男人？”我问道。
“不不不，麦芒同学，我们不应该怀疑他，实际上我们已经知道贼的身份，”探长的脸色十分阴沉，“或者说，我们知道，贼是三位先生中的某一位。”
“我们熟悉吗？他们现在在本市？”我继续翻译着老爸蹩脚的普通话，真是不明白他当着老外说什么普通话，反正探长也听不懂。
“你们恐怕不熟悉，他们不是中国人，不过毫无疑问的是，他们现在在这座城市。”探长喝了一口绿茶润喉，茶馆的服务人员似乎把茶叶泡得 太浓，探长喝得直皱眉头，“一个是英国人，珠宝大盗小威廉·阿克利；还有一个也是英国人，沃尔特·蔡斯，赌场老千；第三位是美国人，他的名字叫菲利普·本森，他是一个骗子。”
父亲看了我一眼，脸色有些难看，“这些人我也听说过，似乎不太好搞定。这和抓杀人犯不一样，无赖和骗子比杀人犯棘手上百倍。”
阿尔杰探长似乎对老爸的话不敢兴趣，他自顾自地说，“这件事情搞砸了，有人泄密，各种各样心虚的人都躲了起来，我上面说到的三个人都逃到了这里，他们三人其中的一个--我无法确认是哪一个--发出了要求和指示，我就是来这儿和他交涉的。”
“时间和地点。”老爸来了兴趣，“这些无赖居然要和警察交涉？”
“就在我住的酒店，今晚。我必须交付五万英镑来换回那些信件，”探长站起来，嘴巴抿成一条直线，眼神坚毅，“还有我的荣誉。今晚我就知道他到底是哪一个了，真是个不错的消息，我唯一的要求是，你们不要私自接近他们，不要打草惊蛇。”
“和骗子见面，不需要我们的帮助吗？”
“不用不用，”阿尔杰苦笑着摆手，“祝我好运，先生们。”
“好运。”
再次见到阿尔杰探长的时候，他的脸上挂着的笑容极其苦涩，这是第二天的早上在他所住的酒店房间，一个清洁阿姨发现了他。他松松垮垮地坐在床边的扶手椅上，带有火药痕迹的右太阳穴上赫然是一个细小的弹孔，左边的颧骨处开了一个大洞。
他在前一天夜里就已经死了，没有人听到枪声，这家酒店隔音效果极好，用酒店经理的话来说，他要保守好每个顾客的秘密。枪在他右手边的地毯上，已经和法医从墙上取出的子弹一起在化验室里测试比对过了。
阿尔杰的行李箱安静地被放在房间的角落里，没有被翻动的痕迹，他的西装整洁地挂在进门处的衣柜里，零钱和证件都在。床头放着半包香烟，烟灰缸，还有一本莎士比亚的作品集。唯一被洗劫过的应该就是探长的公文包，里面是空的。
“可怜的探长，”一名法医交给老爸一张纸条，“在书桌上找到的，是他的笔迹，我们检查过，而且上面还有他的好几枚指纹。”
老爸看了一眼就递给我，字迹很平稳，一点儿也不仓促，好像在写这些字的时候，他已经想好自己该怎么做了：
Mine honor is my life；both grow in one；
Take honor from me，and my life is done。
“翻译。”老爸严肃地说。
“我的荣誉即生命，俱为一体。带走我的荣誉，我也将安息。莎士比亚的《查理二世》爸爸，探长用它作为自己的墓志铭了。”