第二天一早，当归、楚楚、黄丁公以及何长岭等巡捕返回桐梧县。进了城，黄丁公与何长岭去参见县令，回报此事的经过。当归和楚楚直接带苗乌回家。
何伯勤夫妇见两人回来，悬着的心落回肚子。
“我就说不会有事的，老太婆你尽瞎担心。当归是仙人，捉妖擒魔还不是小菜一碟。这是妖怪？怎不动弹，死了吗？看上去不是很凶恶。”
“是啊，蛮可爱的小老虎。”
何氏大着胆子轻轻揪了揪苗乌脸上的皮毛，并加意摸索了脑门上威风凛凛的“王”字。滑溜溜地好像触感不对，她收回手一看，指肚上有一抹黑痕。而那个王字，则有些模糊了。
当归忍不住偷笑，这怪猫真会玩，居然把自己化妆成老虎。
下午，县令大人亲自上何家拜访，感谢当归为民除妖，要上报州府给何长岭嘉奖。他饶有兴致地参观了苗乌。
此前，当归悄悄交待过苗乌，遇见外人时该如何表现。他从炉灶下取了些黑灰，重新描画了苗乌额头上的王字，然后从邻居家借来一个铁制的狗笼子，将苗乌关进去。
当县衙门的一帮人靠近时，苗乌吹胡子瞪眼，咆哮着猛烈冲撞笼子，似乎想逃出来咬人。当归在旁呵斥，老实点，不准乱动。苗乌呜呜两声，不甘心地趴下。
楚楚趁势吹嘘，捉拿虎妖的过程是多么惊险，当归和她联手激斗一百零八招，天地为之变色，最后使出原道宗的不传之秘技，才制服了凶恶的妖怪。
县令和师爷被唬住，连连赞叹，崇敬拜服。
晚间，县令在桐梧县唯一像样的酒店宴请何家人，小城中的名流应邀作陪，基本上全到场了。随后几天，各式人等纷纷找上门套近乎，请客送礼。毕竟何伯勤一家要在桐梧县生活，当归不能驳面子，一一应酬。
为此，比预定计划多驻留了三日，当归和楚楚才告别离开。
行出几十里后，当归找到一处僻静的池塘，将苗乌丢进去，清洗干净。王字和身上的虎纹全部脱落，变回一只胖胖的大黄猫。
楚楚可劲儿抚摸苗乌的脑袋、脊背，爱不释手，喜滋滋道：“好可爱，是个女孩子呢。喂，苗乌，你是叫这个名字吧？以后就是我的宠兽了，要听姐姐的话。”
“呸，臭变种人，做梦去吧！”
楚楚第一次听见苗乌说人语，前几天当归告诉过她，由于何家人多眼杂，没机会试验。
“哈哈，果然会讲话，快叫姐姐。”
苗乌不屑地沉默，抖了抖湿漉漉的皮毛，甩了甩尾巴，溅开一片水珠。
当归问道：“你究竟是什么来路，是不是魔偶？”
苗乌昂起头，一副宁死不屈的样子。
“你不老实讲来，我就把你交给师父。我师父是炼器大师，擅长机械，到时候把你拆成碎片。”
苗乌瞪起碧绿夹杂着金黄的瞳仁，骨碌碌转动，与当归对视。片刻后，它开口说话，放软了语气：“我是从基地跑出来的。基地中有一个空间传送阵，我不小心激活了，被传送到外面。我的系统中没安装世界地图，不知自己在哪里，回不了基地，只好到处乱走。”
当归和楚楚亲身经历过无底洞的传送，对苗乌的话相信了七八分。它所在的基地，大概是某个魔族遗迹。在江宁坝大战魔龙后，当归曾向师父询问魔偶的底细。吴有虚简略介绍，魔偶是机械构件组合成的物事，有一个类似于人类大脑的中枢系统，操纵躯体，对外界做出反应。可以把魔偶看成是智力很低、武力强大的人类。
苗乌显然比机械魔龙聪明得多，智力相当于十一二岁的小孩，应当属高级魔偶。不过，它的武力不怎么样，只会仗着爪子坚硬挠人和拍人。
“世界地图是什么？”楚楚好奇道。
“就是整个世界的地形图嘛，这都不懂，笨蛋。”
“那怎么能装进你的‘系统’，画在纸上塞进你的脑袋？”
“白痴变种人！我不想跟你废话。”
苗乌对当归和楚楚两个人的态度大不一样。对当归虽然不满，也粗言粗语，但骨子里有着起码的尊重，甚至服从；对楚楚则是一脸的嫌弃厌恶，根本懒得搭理。
楚楚并不生气，在她看来，苗乌与自然界中的灵兽没多大差别，很是好玩。灵兽初被捉时通常有抵触心理，需要一段时间的调教，才会认主。虽然传说中的魔偶很可怕，但苗乌这张憨憨的圆脸，楚楚越看越顺眼，感觉像可爱的大宝宝。
当归对魔族遗迹特别感兴趣，一心想多打探些消息。“苗乌，你的那个遗迹是什么样子，里面有什么好玩的吗？”
苗乌连连摇头：“我不能说，我不能说。”
“不说就拆掉你。不相信？我先放火球把你烧成秃子。”当归记得，苗乌对自己的皮毛十分爱惜。
苗乌慌了神，后退两步，急吼吼叫道：“不要，苗乌真的不能说，说了会死的。”
“少胡诌八扯。”
“没骗你，读取基地的情报需要权限。我的系统中设置有逻辑锁，权限不够的恶意者强行读取数据时，将自动销毁记忆微晶体。如果我发出泄密的指令，不等开始执行，系统就会崩溃，苗乌就死了。”
当归和楚楚听得半懂不懂，但瞧苗乌的神情，不似在撒谎。当归思忖着说道：“逻辑锁，听起来像是带机关的密码锁，一旦按错，将引发爆炸。”
苗乌连忙应声：“对，对，差不多的意思。”
当归心想，探听遗迹不急于一时，带苗乌去西番州，师父自有主意。于是将此搁在一边，问另一件事：“你到黄家庄园林的五块大石头当中做什么？为何每晚都去？”
苗乌欲言又止，眼睛瞄向当归腰间的百胜刀。
“怎么，这也是秘密不能讲？”
“喵喵……喵……离开基地后，苗乌的能量一直没地方补充，快耗尽了。庄园地下有一片电磁场，从五块大石头中间散发能量，我在那里吸收。能量很微弱，好几个小时也吸收不了多少，我只好每晚过去，白天躲在山上。”
魔偶需要能源驱动，当归是知道的，机械魔龙的体内便有一颗与接引石类似的圆珠子。在黄氏庄园的地下，有一大片金属矿脉，洞玄大师设置法阵使能量聚集在巨石中央，以吸引雷电。整件事听起来合情合理。
“现在你吸足能量了吗？”当归问。
苗乌沮丧地晃晃圆脑袋，回答道：“差得远，好不容易吸到一点，从山上到庄园来回跑几十里消耗掉一大半。那些可恶的变种人还总骚扰我。”
楚楚插言道：“变种人是什么？”
“是秘密。”苗乌闭紧嘴巴，不肯解释。
“如果彻底失去能量，你将如何？”
“我就不能动，不能思考，不能说话，躺在地上，像死了一样。野兽会来吃我，但它们咬不动，只能把这身漂亮的皮毛撕碎。或者不懂事的小孩把我当死猫，踢着玩，放火烧，吊在树上。喵喵，苗乌不要那样，苗乌好可怜。”
苗乌被自己的想象力吓到了，缩起身子，撅起屁股，蹲伏着簌簌发抖。楚楚的心一下子被俘获，软绵绵毫无抵抗力。
“放心，我会保护你的！马上带你去黄家庄，吸个够。”