柳拾肆扫视诸人，说道：“有另一个可能。”
“什么可能？”
“你们知道葛抱朴的预言吗？”
“废话，谁不知道！柳公子，你别吊胃口了，有话直说。”
“葛抱朴说，大魔王降临之前，将现异状，‘三九血雨，六月飞雪；天塌地缩，江海倒流’。数年前极北白雪城下过血雨，楚江国西南边陲于盛夏降大雪，想必各位有所耳闻。一个月前，扬子江在江宁府地段倒流，再次印证了预言。咱们离开荒月城进沙漠时，出事才几天，消息没传至。现在应轰动荒月城了。”
众人吃惊，乱糟糟争着发问。
“扬子江倒流？不可能！”
“你是亲眼所见还是听别人讲？”
“怎么个倒流法，你仔细说说。”
柳拾肆简约讲陈了水神祭上发生的大事，国王遇刺，天池喷水，机械魔龙从中飞出，扬子江倒流，郭氏舰队覆灭，等等。唯独省略掉苏离，只说两名原道宗弟子合力，制服了魔龙，随后江流恢复正常。
苏离在一旁静静地听，不插一言。
江直花等人大都去过中原，见识到扬子江和江宁坝，从柳拾肆的描述中，完全能想象出当时波澜壮阔、千钧一发的场面。
“发生了这么大的事，我竟然消息蒙蔽。恐怕从此要多事了，等这一趟星罗国往返，近两年过去，不知西域和中原会变成什么样。”陈佚青感叹不已。
万北流和江直花身为城邦之主，政治触觉更为敏锐，很明显，中原将有大乱，西域不可避免要受波及。如果早知道此事，应该在荒月城多停留几天，同其他城主商量。那样，还可以顺便避开云舞阳这个丧门星。
“柳公子，在荒月城时你为什么不说。”万北流埋怨道。最后几天的会议，柳拾肆也参加了，代李家堡转达一些意见。
柳拾肆含蓄地回答：“我不想横生枝节。重要的是大局，细节不妨容后再议。”
江直花和万北流听懂了话中之意，结盟是头等大事，需尽快定下，不被干扰，合作的具体事宜可慢慢谈。
其他人听不懂他三人打哑谜，亦不关心，只想着解决目前的困境。
李靓问道：“柳公子提起江宁坝之事，跟沙漩有何联系？”
“我的想法是，会不会死海的范围扩张了？”
众人脸色大变。是啊，既然扬子江能倒流，电磁风暴能内缩，死亡之海为什么不能扩大？如果真的是死海扩大，原先的商路便不安全，尤其是南路，与死海的最近距离仅一百余里。
贝里斯望向云舞阳，说道：“云神君，你还要去核桃沙丘的中心吗？”
云舞阳满不在乎地回答：“计划不变。有什么好怕的，在座的都是英雄人物。贝里斯，你是大漠上首屈一指的老江湖，陈少当家英武不减令尊，江会长乃女中豪杰，万城主的刀法号称‘斩断黄沙’，在下一向佩服，哈哈哈。”
众人无不在肚子里破口大骂，你是不用怕，别人呢，谁他娘的陪你发疯。
冷场一阵子，贝里斯出了一个主意：“沙漩在死海之外出现，说明有异变发生，穿越核桃沙丘太危险。要不这样吧，我带几个人陪云神君前往，其他人走北路绕行。”
面对艰险，贝里斯挺身而出，足见担当。他能赢得今天的地位和名声，果非幸致。
这是两全其美的办法，众人盼望云舞阳答应，按理说，他也应该答应。
然而，云舞阳拒绝：“不行，所有人须得从核桃沙丘走。”
怒火在贝里斯的胸腔中弥散，不可遏制。沙漠上的汉子往往有一股蛮性，即使鸡蛋碰石头也在所不惜。
“云神君，你非要将几百人送入死地吗？如果是瞧老夫不顺眼，大可一掌打死，放其他人一条生路。”贝里斯握紧拳头，阴鸷的三角眼放射寒光，直视云舞阳。
在场的人神态各异，万北流的怒气写在脸上，陈佚青和江直花低头避开目光，李靓收敛了媚态，严肃凛然。
柳拾肆干笑两声，打圆场道：“贝里斯，你冷静些，云神君与我们远日无怨近日无仇，怎会加害。他定有周密的安排，听从便是。”
云舞阳站起身，淡然说道：“昨夜大家没睡好，今日上午休息，下午出发。”
语罢，他掉头走了。
贝里斯站在原地，呼呼直喘粗气。其余人好言劝慰，他渐渐冷静下来。
硬碰云舞阳没好果子吃，系自寻死路。继续往核桃沙丘中走，虽然有风险，但再遇上沙漩的可能性不大。死亡之海扩散是柳拾肆的猜测，未必成为事实。贝里斯最担心的是，云舞阳意图不明，究竟想干什么。他发怒一半是真，一半是为了激出云舞阳的实话。云舞阳狡猾得紧，丝毫口风不露。
为今之计，只有去找珊瑚测一测。
珊瑚坐在一只铺着锦垫的箱子上，面前堆叠着两口稍高的箱子当桌子，上面摆放有一壶热茶，一盒点心。在旁边，武士梁武和两名妇人忠心耿耿地守候。整个商队中，只有她享受如此待遇。
珊瑚休息的地方离大部队有一段距离，其他人不敢靠近。灰猞猁商队的成员，对“娘娘”非常敬畏。
贝里斯走近，妇人和梁武站起身迎接，贝里斯摆了摆手，三人退下。
“珊瑚，昨夜有没有惊扰到你？”
“还好，梁武和莉安嬷嬷、莲娜嬷嬷很快把我带出来了。之前我和你说过，不需要这么多人照顾，留一个就可以。在商队中没有危险，梁武可以去做别的事。”
“当然需要，你眼睛不便，万一有闪失怎么办。是不是他们懈怠，我另换人侍候。”
“不，不，他们很好，你别误会。”珊瑚急忙澄清。
贝里斯手腕狠辣，对表现好的手下不吝重奖，对违背他意志的手下严惩不贷。珊瑚生怕连累旁人。
其实，贝里斯对珊瑚照料有加，还有另一个目的。“娘娘”的地位越尊贵，形象越神秘，说出的预言就越有分量。贝里斯可借此服众。有时候，为了执行某项阻力大的命令，他会假称是珊瑚的预言。