当归和楚楚沉浸在幻象中，他们都用一只手紧紧抱住对方，另一只手握着武器，其中的信息海潮般涌入。
不知过了多久，两人的身体一震，摔在地面上。
渐渐地，当归恢复意识，抬眼观望四周，只见一座银灰色宽广大厅，中心有一个莲花形水池，满地白色的细粉。在一侧的墙角，一条幽黑冰冷的巨龙盘卧着。
此地是天池下的江宁坝控制中枢。
乌铁山下的空间传送阵通往各神族基地，江宁坝是其中之一。无底洞是外泄的能量场，原本不能准确地传送，但当归体内有暗能量，与另一端的接收装置发生共鸣，因此被召唤过来。算他运气好，不然会被空间裂隙撕成碎片。
楚楚也清醒了，她一眼瞧见机械魔龙，顿时吓得蹦起身，紧张地手握飞鱼剑。
“魔龙……快逃！”
上次离开前，苏离遵从吴有虚的吩咐，让魔龙停止了攻击模式。当归相信他们俩的能力，但心中仍不免惴惴。
他对楚楚说道：“你在这儿等着，我过去看看。”
当归用百胜刀摆出防御的架势，慢慢往前走。楚楚努力抑制住恐惧，提飞鱼剑跟随在后面。
来到十几米的近处，魔龙支起身体转过脑袋，灯笼大的眼睛朝两人望了望，随之又趴下，视若无睹。
当归松了一口气，说道：“没事啦，它不会再攻击，师父已经修复了控制中心。”
楚楚诧异问：“吴师叔？当初你和苏离进入天池，是到了此处？”
“是的，别提有多惊险……”
当归约略讲了经过，并解下腰间的飞鱼剑鞘，递给楚楚。
“物归原主，这件宝贝从此是你的啦。”
楚楚接过剑鞘，将飞鱼剑插入，捧着翻来覆去观看；不一会儿又拔出来，仔细端详剑身，喜不自胜。
当归担心纳米虫伤人，一直紧盯着防备，两个小黑点纹丝不动。
“谢谢你，嘿嘿，”楚楚笑逐颜开，“我被开除下山时，如遭晴天霹雳，沮丧之极，忘记找掌教要回宝贝。”
一个小女孩背着行囊，孤零零走下峨嵋山，那个她曾度过十年青春、寄托无限希望的地方。当归能想象出当时的情景，不由得心生怜意。好在人没事，历经磨难之后终得以重逢。
“不用谢我，该谢的是苏离。她特意从琳琅阁中拿出来，让我转交给你，还搞得鸣玉长老好不高兴。”
楚楚听了，既感动，又有几分酸涩。
她默默抚弄剑穗，悒悒然说道：“我看见你们骑在魔龙背上进天池，分不清是主动还是被迫，心下十分着急，要师父带着我跟进去。她不肯，把我强行抓走，关在一间小黑屋中。然后她离开，许久才返回，原来是在这地方与你们打了一场架。”
“你叫桑素纹师父？究竟怎么回事，你离开峨嵋山后，发生了什么？”
“大部分事情你已经知道，我怀疑哥哥的死因，去乌铁山调查，撞见许红莲。她找借口生事，把我打伤，逼问原道宗的情报。我一直在求知堂上学，所知有限，她问不出啥，就领我去见一个戴青铜面具的怪人。见面后，她恭敬称呼‘神君’，我心想难道是九幽，吓坏了。出乎意料，九幽问过几句话后，说要收我为徒。我莫名其妙，只能答应。拜师之后，我才知道九幽神君是女子，与名医桑素纹为同一人。我一直跟着她混，到处给人治病。这家伙真是怪诞，搞不懂她在想什么。除我之外，没人见过九幽的真实身份。哦，不对，桑素纹的脸也未必是真容。”
当归原有许多与桑素纹相关的头绪要询问，但此刻与楚楚相对，心爱的好友死而复活，心简直兴奋得要炸开。他一时间无从开口，只咧嘴傻笑。
“见面后我对你凶是为了划清界限，免得桑素纹以为咱俩关系近，从中找麻烦。你别生气。”楚楚笑嘻嘻地说。
“没事儿，我没生气，”当归连声应道，随即他想起一事，故意沉下脸，“可是你不该胡编乱造，告诉桑素纹我与杜蘅兰如何。那时我特别纳闷，她怎会知晓这些没影子的事。你这个怕死鬼，出卖朋友。”
“算不上机密，说了怕啥。再说——”
楚楚暗自好笑，得了吧，哪里有编造，你那点小心思能瞒过谁，连贺亚男都察觉出。但转念想到此前杜蘅兰与当归之间的尴尬情状，打趣的言语到嘴边又咽了回去。
“我诬陷你给叶知秋下毒确实不对，是桑素纹逼迫。我并不完全是怕死，你不晓得桑素纹有多厉害，我担心她一生气，连你一块儿杀了。所以才……我想等合适的机会再揭露真相。去峨嵋山偷帝女蕙的路上曾想告诉你，又怕桑素纹在暗中监视。”楚楚收起笑容，羞愧道歉。
当归不在意道：“当然啦，先保命要紧，硬抗是自找苦吃。你做得对。”
“你真的不怪我？”
“你不会害我的，我相信你。如果连你都不信，我还能信谁。”
楚楚闻此言，定定望着当归，咬住嘴唇，眼眶中弥漫雾气。接着，她的脸上升起红晕，垂下目光。
当归心想，这地下基地怕有未知的危险，尽快离开为上策。
“那边的大门通往天池，我们先出去，其他事有空再聊。”
两人横穿大厅，走向通道门。当经过水池时，突然另一道金属门滑开，三个人走入。
他们的打扮颇为古怪，皆身穿白色的长袍，衣边和袖口绣着金灿灿花纹，胸口绘有一座藏青色山峰。每个人头上戴一顶高尖帽，帽檐垂下白布，遮挡住面容。
那扇金属门，即吴有虚所说的九幽神君的基地，三名白袍人，不出意外是九幽神君的手下。
大厅中一览无余，双方同时发现了对面的存在。
白袍人率先发难，从袖底抽出法宝，挥手间，当归和楚楚的上空出现一口金色的大钟，当头罩下来。紧跟着水池旁凭空刮起一阵龙卷风，地上的白色大理石粉末尽被卷上空中，飞扬弥散，干扰两个少年的视线。一道白色剑气乘隙射至，半路上裂开，幻化成一头雪狼，张牙舞爪直扑楚楚。
三名白袍人的法宝都是铜击子，外形相同，颜色有异，分别为黑、黄、白三色。很显然，他们系出同源，配合默契。
这三个家伙在修道界算一流好手，见对方年幼，便自信能一举拿下，没回头示警。
当归抢上，挡在楚楚的前面，左手向上拍击，金黄色大钟立时破碎；随即百胜刀横扫，一只天鹅凌空闪现。
霎那间，明亮的蓝色光辉充斥整间大厅，来势汹汹的雪狼与天鹅迎头撞上，似细盐入沸汤，消融无踪。天鹅一冲而过，扑到三个白袍人近前，引颈长鸣。
吱呀——尖利的啸声像利刃一样搅动白袍人的心脏，搅动他们的丹田。三个人经脉欲碎，脑袋嗡嗡作响，猛地口喷鲜血，软瘫在地上。
当归和楚楚在后方，只觉得天鹅的鸣叫清亮悦耳，不明白敌人为什么突然间倒地。他们手执法宝，小心翼翼走上前。
白袍人一动不动，口鼻眼睛中渗出血，竟然被活生生震死了。
楚楚震惊片刻，转向当归开心道：“你啥时候变得如此厉害？天鹅的法术曾在江宁坝见你放过一回，隔得远不甚清楚，想不到威力好大。”
当归亦出乎意料，以前天鹅能发出鸣叫声，但不具备攻击性，看来是达到炼神返虚后功力有所增强。
前几天在这个大厅中，他与苏离内息相通，互相促进，从炼气化神进入了炼神返虚的境界。这对真气的精纯度固然有提升，但实际上，道术的发挥更多来自于刚才的空间传送阵。当归吸取了众多前辈的经验，神会到道法中更精幽更玄妙的东西，这种影响是深层次的，如同冰山隐藏在水下的部分。当归暂时还没有察觉出自己在心境上的变化，却已本能地将之融汇在法术中。