汤子期从月见之境中回来，立刻冲出门外，把叶画莳吓了一大跳：“怎么了？”
“路上再说，你跟我走。”
她们离开之前，见巴齐陆伏在大堂的桌子上呼呼大睡，便没有去惊扰他。哪知出了门，没过多久，河络竟悄无声息地跟了上来。
“大半夜的你们要去哪里探险，怎么不叫上我啊！”巴齐陆打着呵欠，可放大的竖瞳在暗夜中闪亮，警惕地打量着四周。
“我们要去救人。”汤子期说。
汤子期边走边大致说了一下玉霜霖的状况，但时间紧迫也没法说太多。他们所住的客栈位于青都城外西南，要往西北角去，几乎是掠过半个青都城。
拱卫着青都城的七棵雾隐松与各自周边的树木构成七个村落。来青都的访客也常常在这些地方歇脚。可是玉霜霖又在哪里？
不久以后，三人无声地潜入西北角那处村子，迅速各自察看了一番，没有见到玉霜霖的踪迹。夜色浓重，万籁俱寂，谁也不知道层层树影之后潜藏着什么。他们退到了居于村落中央的这棵雾隐松底下，汤子期抬头，寻找着亘白星的身影。
“亘白所指？”巴齐陆也眯起眼念叨着，“亮倒是亮得很，不过指向哪里？”
从这个位置去看亘白，它仍然只是孤立的一颗星而已。
“这不对。”汤子期低声道。
“我们来到这里，花了三刻多钟，是不是你要救的人已经不在这儿了？”叶画莳说。
即使这样，他们应该能找到一些痕迹才是。汤子期目光一闪：“三刻多钟，那么那个时间点，亘白星的位置应该向东偏移了半分。”
巴齐陆取出一面透镜。河络的口袋里总是藏着千百种宝物。他把透镜对准西北方向，一束极细的微光将它与亘白星相连，同时透镜的另外一侧也射出一道光线。他转动着透镜的柄部的旋钮，咕哝着：“偏移半分应该是这个角度。”
他调出的光束投向远处，在一个立面上下移动，最后细小的光束穿过了一个树屋顶上的铁环装饰，不偏不倚。
三个人心中一喜，迅速向那处树屋奔去，很快就掠上了那个屋顶。这是一座普通的民居，里面的人应该正在沉睡。这树屋阁楼四面窗门密闭，里头寂然无声。
“破窗进去？”河络的提议十分简洁。
“不用了。”汤子期摇头，“她也许到过这屋子，但肯定现在已经不在。只有在屋子以外，才可能看到亘白与这阁楼的关系。”
巴齐陆与叶画莳点点头。于是他们开始仔细察看。周边的地面上有极浅的足迹，却不知所向。旧木窗上深深的木纹中，有被拂乱的灰尘。视线沿着零星尘土往外，木屋外墙之上真的让他们发现了血迹。血滴形成断续的轨迹，在古老的树木上蜿蜒，像是斑驳的泪点。
他们焦急地循迹而去。越过高低不一的树屋，终于在几株老树合围的空地上看到了人影。
四名羽族武士，围着一个女人。羽人们着黑色紧身衣，手持短弓，白色长发被拢到兜帽里，显然是有备而来。中间的女人已经受伤，摔倒在地。
“还不跟我们走？”为首的羽人摇头，做了个手势，剩下三人正要动手，突然一阵剑影袭来，逼得想要扑上的羽人们反而退开了一步。
“谁？”羽人首领大惊。他尚未动作，看到三名手下已经和突然出现的三名敌手短兵相接。
首领认出来的是两名羽族女子和一名河络，他不及多想，挡住袭向自己的长剑。汤子期持剑在手，面色冷峻，他不禁错身避过她的锋芒。在他退开的刹那。汤子期朝阵中掠去。
“他们是冲着那个魅来的。”首领反应过来。他也不管其他人的战况，手臂一扬，臂上的弩机里数支箭矢疾射而出。汤子期的身形没有迟滞，只是反手甩开长剑朝箭矢推挡出去。剑与箭发出金属相碰的鸣响。
这却使她不得不转过身来，低喝：“等等！你们可是太子的人？”
首领又是一惊。他略一迟疑，也喊道：“住手！”
很快两拨人不再纠缠，各自散开。
汤子期先看了看地上的玉霜霖，确认她没有大碍。那名武士首领却盯着她问：“你们是什么人？”
“先告诉我，太子殿下让你们抓捕这个女人，是为什么？”汤子期单刀直入。
“知道你们的身份和来历，才能确定我们有没有的谈。”
汤子期上下打量着他，笑了笑：“你们是浩然司的人，专查朝中要案，是不是？”
武士首领的声音更沉，重复道：“你，到底是什么人？”
汤子期心里有一点踌躇。她看着之前散落的箭矢。沉重而疾利的铜箭，算是浩然司的标志，他们不想隐匿身份时惯用这样的箭器。只是她的身份，又如何去说呢？
她微微苦笑：“这位大人，我也曾得殿下垂爱，为我朝效力。只是这位夫人，当日她虽对殿下不辞而别，但殿下也无意为难她。你们这样紧追不放，又是为什么呢？”
“我们抓捕她并非得到殿下直接授命，只是我们在查雪砂盐之案，她与溯洄海海盗牵扯不浅，这你总知道吧？”
“雪砂盐？”巴齐陆低声道。他的目光飞快地扫过玉霜霖，想说什么却又压住了。
汤子期的心也微微一沉。雪吟殊对雪砂盐的调查果然在暗中紧密进行。地上的玉霜霖却冷哼一声：“我们的‘风鸦’号，不是早就被你们击沉了吗？”
“船沉了，罪却不可轻恕。”
“你！”玉霜霖怒意升腾，奋力就要起身，汤子期却按住了她。
汤子期向羽人武士道：“我有个不情之请，如果这位夫人不是调查的要犯，可否交给我们处置？”
“怎么可能？”武士首领喝道，“姑娘，我已经告诉你这么多，你却连你是谁都不对我说，还想从我们浩然司手上要走人犯，也太放肆了吧！”
以他为首的几名武士向汤子期靠近，叶画莳与巴齐陆也如临大敌，执剑相对。眼看战斗再次一触即发。
汤子期站起身来，越过叶画莳与巴齐陆，迎着急骤的夜风向武士首领走来。她从袖中取出一物，递到那名首领面前。
首领目光一闪：“这是……白花翎！”
三寸长的白色羽毛，梗尾结着一朵白荆花，这是雪氏的令物。见到此物，与见帝国掌权者无异。几个月前，雪吟殊把这个赐给了她，此刻她拿了出来，声音中隐含不容置疑的气势：“我是，月影者汤子期。”
这个名字令在场的武士都有所震动。那首领看着她：“月影者？你究竟想怎样？”
汤子期转而一笑：“太子殿下并没有下令，弃用我的白花翎吧？”
首领沉思着。白花翎虽是雪氏惯用的令物，但绝不是拿着它的人都可以为所欲为。赐下去的白花翎要是有遗失，或者持有者举止不妥，朝上自会下令弃用。说到底它只是个持有者奉天令、承威仪的象征，关键的还是持有者本人的身份。
可是，太子又确实没有下令弃用月影者的这一支白花翎……
就算是他们这些不在秋叶京当差的人，也都听闻了风翔典后的那场变乱。月影者此人，入宫，得势，纵火，逃逸……一切都令人惊诧而迷惑。而她的白花翎此刻近在眼前，更昭显了秋叶那位殿下曾经对她的倚重——也许不是曾经，而是仍然。他没有收回白花翎，难道意味着经过了这么多事情以后，他仍然对她信赖有加吗？
浩然司虽是执法机关，但没有人能在雪氏父子的争端中独善其身，他们也许不得不选择自己的立场。
“既然如此，姑娘要人，我们便从命。此事也将如实禀报给太子。”首领拿定了主意，一拱手，“就此告辞。”
话一说罢，浩然司的几人干脆利落，飞身掠过树影，瞬间便消失在夜色之中。
巴齐陆盯着汤子期看了好一会儿，才说：“他们就这样走了？也太好打发了吧！”
“这只能说明，玉前辈确实不是放不得的要犯。”汤子期看了玉霜霖一眼，“否则我是不可能插得进手的。”
叶画莳沉思道：“他们这样做，实在有些不太对头。”
“你这么觉得也不奇怪，”汤子期叹了口气，“他们放人，其实很大可能只是为了……试探雪吟殊吧。”
雪吟殊如此待她，不能不引起下面的人的疑惑。违逆之举自然不会有，但既然有白花翎为证，他们不如放出一个不那么重要的人去试试，看看太子对她这个月影者，究竟是怎样的一番安排。
毕竟正值多事之秋，每个人都得谨慎选择自己的立场。那人心里想的是什么，究竟是否值得为他赴汤蹈火，是每个人都想知道的。
汤子期仰头呵了一口气。白色的水汽一团雾似的被夜色吞没。时值初秋，这青都，果然比秋叶京还要冷啊。