明月半缺,繁星若尘。
风翔典七日之后,曾经的热烈隆重和风波迭起的惊涛都已悄然散去。极天城的空气早已恢复平日的安然沉静。月光笼罩下的镶云道泛着一层微眩的白光,使这漫长步道如冰霜凝就般剔透。与平日里唯一不同的是,镶云道上往日人气最盛的玉枢阁,不复灯火通明的景象。因为一向在此主理政务的太子雪吟殊,已多日未曾露面。
秋叶北林这场轰轰烈烈的大火似乎把风翔典的欢悦烧成灰烟,更撩动青都与秋叶之间本已绷紧的弦。太子从银穹塔顶跃下的惊人一幕之后,没有人再不合时宜地揪着纵火一事不放。
所幸太子所居的风华殿中传出的消息是他的身体并无大碍。那么朝中只能由他静养,无人敢去叨扰。
没有人太过担心他会一蹶不振,否则他也成不了羽族的储君。各大世家的朝贺者无一不心事重重,带着对局势的观望,离开了秋叶京。而从那日塔上纵身而下的太子,则对一切都不置一词,令人无从揣测他内心所想。
风华殿之外一片静谧。
宫侍引领着两名贵族模样的男子来到殿外,示意两人稍作等待,自去通禀。
殿外两人十分谨小慎微,目不斜视。等了不短的时间,年轻之人有些沉不住气,向同伴道:“太子真的会见我们吗?”
“少安毋躁。”略微年长之人稍作安慰。
年轻之人约莫三十岁,名叫鹿明风,是青都鹿家的家主。他旁边四十出头的同伴,名叫洛驰,是青都洛氏的家主。两家虽都是青都的百年世家,但翊朝建立后经氏独大,他们这样的传统青都世家几无权势。于是和经氏只派来一个无足轻重的经齐玉不同,此次风翔典两人是亲率族人赴秋叶京,参加这一场盛事。
风翔典结束后,他们作势和经氏众人一同动身,回去青都,但不一日设法脱身,又返回了秋叶京。
雪吟殊方面若有若无的暗示和风翔典之变,让他们嗅到风雨将临的味道……两人同为正值壮年的世家家主,一同觐见雪吟殊,试图为日渐衰微的家族寻求一个转机。
毕竟这是个最好的机会。
终于,殿中传他们进去。
洛驰与鹿明风对视一眼,跟着宫侍缓步入内。风华殿嵌于极天城年木延伸向外最长的一枝上,视野极其开阔。宫阁之内陈设简洁,长而平缓的木阶之上,弧形的大窗竟直直落地,拥进大片风与月光。停在木阶之前,洛驰与鹿明风仰头望见的,就是这片月光和夜风之前帝国太子挺拔的身影。
但出乎他们的意料,太子身前竟还有一人。
“立足青都,睥睨宁州,执掌神木园……作为经氏子弟,我何尝不为家族感到骄傲?然而繁枝之下,难免滋生暗疮。在下所想与太子一样,只是肃清奸佞,以免整个家族堕入深渊!”
洛驰与鹿明风万万没有想到,一进来就听到这样一番慷慨陈词。太子面前之人,黑绸长衣,黑纱覆面,望不见真容。这番话中的含义,却令两人不免胆战心惊。
就像没有看到他们进来一样,雪吟殊只是看着眼前的黑衣人,淡淡地道:“我欲行之事,不只要对羽皇取而代之,更是要削弱世家权势,建立新的秩序。首要的当然是经氏。这样,你仍认为自己没有背叛家族吗?”
黑衣人深深叹了口气:“家族是什么?有羽族才有我们世家。相信心怀九州的殿下比我更深知这一点。”
雪吟殊笑了,似乎满意这个答案。“那么,经氏与海盗之间的事……”
“我会为殿下查清内情,拿到证据。”黑衣人深深躬身。
雪吟殊微微点头。此人也已言毕,作礼,后退,回身而下。他与洛驰与鹿明风擦肩而过,却对两人视若不见,很快离开了风华殿。只剩下洛驰与鹿明风面面相觑,汗流浃背。
雪吟殊这才看向下面的洛氏家主与路氏家主,吩咐道:“赐座。”
他的笑容看上去十分温和,然而在洛驰与鹿明风眼中,却不啻最深的杀机。在宫侍设下的藤椅上坐下,两人却坐如针毡,一时竟讷不能言。
他们来此,不过是试探。他们想知道,依附太子,能否在经氏的威压之下,为自己的家族谋求一些利益。可是刚刚目睹的这一幕,使暗中那些猜测都褪去了遮掩,非此即彼的抉择赤裸而迅猛地扑面而来。
对羽皇“取而代之”,削弱经氏……雪吟殊讲的再清楚也不过了。当然,帝弋与经氏一直是利益共同体,势必共荣共辱。而他们这样势微的小家族,只能再选定一个立场,赌一个未来。
“洛先生与鹿先生去而复返,回来见我,想必是有要事吧?”雪吟殊负手,居高临下打量着他们。
“殿下,”洛驰终于率先镇定下来,重新站起,恭谨地仰视眼前的储君,“我们此来面见殿下,是斗胆揣测殿下对青都已有筹谋。如果需要,洛氏虽然势小力微,却也愿为殿下效犬马之劳!”
他此刻只有这个选择。那名黑衣人,无疑是经氏子弟。雪吟殊让他们听到那番对答,怎么可能是碰巧?自己听到了,就成了这局中一员,无法再独善其身。
一旁的鹿明风心下也明镜似的,也赶忙站起道:“是。我们鹿氏也同洛氏一样,听凭殿下差遣。”
雪吟殊望向两人,仍带着若有若无的笑意,只是这笑容已渐渐带上一种锋锐之意:“青都几大世家,除却经氏之外,洛、鹿两家根基最为深厚,得两位家主相助,不愁大事不定。”
“那么,殿下需要我们做的……”
“这些年,经氏倚仗羽皇的偏爱,越发胆大妄为,更凌驾于其他世家之上。”雪吟殊道,“有朝一日,经氏劣行昭于世间,青都必起风浪。我只希望,到时候各世家能够团结一心,勿要自乱阵脚。你们被经氏夺去的东西,不用你们去抢,也自会还回来。”
洛驰与鹿明风相视一眼,齐声道:“我们明白了。”
曾经青都的世家是势力平等,相互制衡,但这种平衡早在雪氏建国时被打破。经氏几乎成为神木园的代言人。之后经氏才俊辈出,更有经无端这样的旷世奇才,极得帝弋的垂青。渐渐地,青都变成了经氏一家的青都。更不用说后来帝弋隐遁于此,借经氏之力探索九州,使得经氏几乎拥有了可与帝羽雪氏一脉比肩的荣耀。
而如今,太子若要与帝弋抗衡,在青都乃至宁州的范围内,最需要剪除的就是经氏的力量。而一旦经氏失势,他们余下的几大世家,重振之日,为时不远。
想到此,洛驰与鹿明风心口不禁有热流涌动。他们去而复返,本只是想谋求一个转机,以便在风雨到来之时能够自保。没想到雪吟殊却送给他们这样一个大礼。若不抓住这个机会,真是枉负家族所托了。
“虽然来到这风华殿中的,只有洛先生与鹿先生,但我想,青都其他世家,一定也怀着与两位一样的热忱之心。”雪吟殊慢慢走下木阶,收起刚才倨傲的气势,换上一片真诚,“我相信,二位定能让各大青都世家都知道,什么才是最好的选择。”
羽族世家的势力历来独立于帝国体系,很多事情哪怕是皇权也无法插手。通过他们两家去获得其他世家的支持,是最为合适的。而作为桥梁,日后事成,他们的功绩不言自明。这是他们自己争取来的——虽然所做的不过是一次简单的觐见而已。
“我们定不辜负殿下所托。”此行的收获大大超出他们的意料,令鹿明风几乎要喜形于色,不过出于对眼前之人的敬畏,还是按捺住了自己的神情。
“除了争取其他世家立场之外,殿下可还需要我们做什么?”洛驰毕竟年长持重,小心问道。
“青都是以七角阵护卫,这些年来,七角阵仍由你们轮值,是吗?”
“不错。”洛驰若有所悟,“殿下的意思是……”
雪吟殊摆了摆手,不再继续这个话题。洛驰与鹿明风接下去便将青都诸世家盘根错节的关系禀报清楚,并圈定了几名重要人物作为突破口。其实他们要做的事情不会太难。在经氏的积年威压之下,没有一个世家不想伺机反扑。
夜色深浓,几人谈妥,雪吟殊才吩咐两人尽快返回族中。
他们的盟约已定。洛驰与鹿明风两人怀着不安的期待来到这里,此刻却要带着沉甸甸的使命离开。离开之前,洛驰犹豫了一下,忍不住问:“殿下,刚才我们进来时,所见的那人……可是经氏子弟?”
雪吟殊嘴角一挑:“洛先生不是已经看出来了?”
“经氏族人历来自傲,一向以经氏之名为荣,对家族忠心耿耿。我们来此,那人已经目睹。”洛驰有些忧色,“斗胆问一句,殿下对此人的忠诚可有把握……”
“经家的事,不用你们忧心。”雪吟殊冷冷道,“忠诚并不重要。不管是他,还是你们,忠于的不是我,而是利益。洛先生,相信你明白。”
他说这话,目光幽暗深邃,令洛驰不敢相触。他心中一凛,低头应道:“是!”
雪吟殊不再说什么,洛驰与鹿明风作礼离开。