汤子期其实不久就醒了。她没有被伤及要害，只是失血过多，整个人十分虚弱。她醒了好几次，很快又睡着，难得成了一个伤患，可以理直气壮地事情一概不管，当然要抓紧机会好好睡到自然醒。抱着这样的心态，她愉快地休养了几天。
她的少年好友叶画莳一直守着她。这天傍晚看着她吃了药又睡过去，轻轻收拾了汤碗便回身出来。
在门外却碰见了雪吟殊。
雪吟殊似乎已经站了一会儿了，身旁也没有跟着人。叶画莳忙屈身施礼：“殿下，阿期刚刚睡着，您要是想看她……”
“我知道。”雪吟殊说，“你先去吧，不用叫醒她。”
叶画莳迟疑了一下，不再说什么，告退离去。
雪吟殊在门外静立了一会儿，终于推门而入。
她受伤的这几天，他来过三次。头两次其实只是路过，在远处看了一眼，有照料她的人在进出，便没有过来。后来听说她醒了，他想见她，却不知道为什么一直踌躇。
她住的是位于云华台的一间普通女官的小屋。云华台是羽堇岚生前的居所，羽堇岚过世后，这里虽然再无主人，但一应的花木陈设，都和之前一模一样。汤子期从霜木园中搬出来后，就和曾经侍奉过羽堇岚的老人们比邻而居。她一向低调，但因为这次的伤势，来了许多如临大敌的御医，众人看她一下子就与众不同起来，因而她的住所附近也格外安静。
屋子不大，靠窗的床上，她在沉睡。除此之外，整间屋子就只有一套方桌小凳和一张妆台。所有的陈设都呈浅木色，素净清雅。窗子开了一半，外面随风轻轻摇动的，是初放的海棠。从他这个角度看去，那是这空间里唯一的一抹亮色。
本来他是想看一眼就走的，可不知道怎么了，进了屋子，他犹豫了一会儿，决定坐下来等她醒。
他没有刻意去接近她，可还是几乎听到她的呼吸声，和极细微的风声混杂在一起，令他有点局促。这是一种奇妙的感受，令他陌生不已，一时几乎有些坐立难安。他提醒自己应有为君者的沉稳威严，坐了一会儿，又站起来，在屋里踱着步。
但这屋子里并没有什么可看的。没有任何装饰，也没有什么女儿家的物件，就连妆台上都一片空空落落。他看见明亮的妆镜前，只有个一寸见方的木盒子。除此之外别无他物。他总想做点什么，便随手打开了那个木盒。
不是意想之中的胭脂妆粉，而是半盒墨黑色的膏状物。这不是伤药，因为这几日她用的药，他都一一过问过。他伸指挑了一点在手上，抹开就没有颜色了，只是触及的皮肤在微微灼痛。
“这是珉兰草制成的膏药，专防湿地的虫蛇的。”身后传来一个声音，是汤子期醒了，她看着他的手说，“虽然涂在身上很不舒服，不用干净的手抹掉的话，就一直有一种灼痛的感觉，但蚊虫和蛇类就对你敬而远之了。”
他回过头，她不知何时已经坐了起来，银灰色的头发披散着，被映入屋中的阳光修饰成微微的金色。她的面容逆着光，看不清神情。
秋叶京不是湿地，她在这里已经几个月，不会需要这个东西。而它不但是她妆台上唯一的盒子，她还给他做了详尽的解释。
他合上盒子，说：“冒昧了。是有点痛。”
她没有吭声，径自下了地，抓过他的手掌，伸出另一只手在他的掌心揉了揉：“现在不疼了吧？珉兰草的汁液连水都洗不掉，只有另外干净的皮肤，才能抹去这种灼痛感。”
他心里的不安更加强烈。但掌心的灼痛感确实消失了。她的指尖冰凉。就像是自然而然的，他反手握住了她的手。她一怔，轻轻挣了挣，他却握得更紧，像要把掌心的温热都传递给她。
她不再动了，就任由他握着自己的手，然后静静笑了起来。她抬起眼来看他，眼底没有羞涩，没有畏惧，甚至也没有往常的探究之色，只是“看着他”。她干净纯粹的眸子，明亮如水晶，他看到里面倒映着自己的影子。
她看上去已经好得差不多了，面色虽然还苍白，但嘴唇已经有了红润的血色。她离他很近，仿佛触手可及。在这种冲动之下，他抬起另一只手，覆上她的面颊。她脸上的肌肤滚热，可是她的手始终没有温度。
“原来，一个人可以热烈到燃烧，也可以疏远到冰冷。”那个瞬间他体会到的，是这样一种感觉。
他的手掌轻轻摩挲着她的脸。而她清亮的目光渐渐深沉，终究泛起一丝哀戚之色。他的手指轻抚过她的耳垂，她自然而然地低下头，避开了。
“雪吟殊，你有没有想过，如果有一天，你不在这世上了，这个世界会怎样？”
这微凉的声音把雪吟殊一腔炽热的情绪压了下去。他意识到自己失态了，然而他并不觉得尴尬，只是轻快地笑了起来。
他终于松开了她的手，想了想，说：“我如果不在了，雪家要乱一阵子，九州也要乱一阵子。但如果我父亲愿意回到朝野，一切也没有那么可怕。”
“我不是问这个。”汤子期叹了口气，“别管别人，就说你自己，最牵念的事或者人，是什么？”
雪吟殊第一时间想到的，是中州与越州几个尚未解决的陈疾，可是马上又觉得，要是回答出这个来，一定要被眼前这人嘲笑死了。那么牵挂的人呢？母亲去世后，似乎再没有让他想要用尽全力去保护的人了吧。碧温玄虽然让他惦记，但他和他一样，都负载了太多人的悲喜，有自己难以逃避的责任，旁人终究无法去分担。
那么，眼前这个人算吗？
雪吟殊还在思忖着，汤子期又说：“我可是有很多惦记的人呢。比如我们的汤老师，你也见过的叶姐姐，还有简大哥，还有……”
“这样的话，你更要好好保护自己，哪怕是为了他们。”
“嗯。”汤子期点了点头，带着微笑，“我想保护他们。我相信，你也会保护他们，毕竟每个人，都是九州的子民。”
“我会的。”雪吟殊这一句话出口，只觉得心境舒朗。是的，也许他没有全心全意非得去守护的人，可是这世上的每一个人，都是他应该去保护的。他做得好一点，他们可能就更幸福一点。这就是他一直为之努力的原因吧。
“嗯。但愿你我将来所为，都能照今日之言，不失不忘。”她把他的话听了进去，语气轻快，满怀着希望。不知怎么，他竟又感觉到无尽感伤。
他不愿意再谈这个，便换了话题，笑道：“你知道巴齐陆带来的东西是什么吗？”
汤子期想了想：“你是说浮梭铁？那时看着好像是个金属制物，至于有什么奥妙……不是应该你来告诉我吗？”
雪吟殊说：“我也不知道。他说要一间铸冶房，然后在里面不辞昼夜地工作好几天了。我按捺不住命人打探，据说他用那块材料打造的东西，看雏形是一副盔甲。”
“可是我们羽人从来不穿甲胄的呀。”汤子期惊诧道，“难道不是给我们的？他做这个，应该给人族去才对吧。”
羽族战斗的优势是迅捷灵巧，更不要说飞行之时就连轻薄布甲也嫌累赘了。铁质盔甲在羽族这里几乎一文不值。
“谁知道呢？等他做完，看他是怎么说的吧。”
“也是。”汤子期点头道，“反正河络总有些奇奇怪怪的东西，非要去猜可就是白费工夫了。”
“说起来，没几天就是风翔典了，”雪吟殊道，“你到时候能飞吗？”
风翔典是每个羽人最重视的日子。尤其像汤子期这样的岁羽，要是因伤耽误了，未免要遗憾一整年。汤子期一笑，调皮道：“其实我全好了，哪里有那么严重。”
“既如此，那么，那天来与我一道飞翔吧。”他发出了郑重的邀请。
她愣了愣，似乎有一瞬间的犹豫，然后笑道：“抱歉，我不能去。”
雪吟殊没有想到她会拒绝。羽人之间，在风翔典那天共同飞翔的邀请，往往寄托了深厚的感情。但陪伴他起飞的，必然是来自各大世家的优秀羽人。他本想的是安排她与汤家的人一道参加银穹塔上最盛大的起飞仪式。但她竟然拒绝了，且似乎不会做任何解释。
既然这样，他的骄傲也不会让他继续追问。他深深地看了她一眼：“若你改变主意，可以告诉我。”
她轻声说：“多谢。”
于是他离开的时候，胸口翻涌着一股热潮。而同时，满怀的怅然又像一层阴影，薄纱似的蒙在他的心上，令他隐隐有些难过。他不太喜欢这样患得患失的自己，又不得不承认，自己此前如静水幽潭一般平稳的生命里，从未有过这样酸楚的快乐。
雪吟殊走后，汤子期打开了珉兰草药盒，出了一会儿神，又合上。她抬起头，望着镜中的自己，自嘲似的笑了一下。
“那位殿下，走了？”叶画莳回来了。
汤子期转身，见她手里捧着一盘绿色的鸡蛋大的果子，欢呼一声：“呀，画莳姐姐最好了，知道我喜欢青岩果。”
她一下子抓起一颗青岩果就啃了一口。叶画莳拍了她一下：“是给你吃的，急什么？这果子性凉，你可不能多吃。我是瞒着御医偷偷拿来的！”
汤子期也不说话，就坐下来高高兴兴吃着。叶画莳在她对面坐下来，支肘看着她。看她这么无忧无虑的样子，叶画莳倒发愁似的道：“阿期，你说之后，你该怎么办呢？”
“什么怎么办？”汤子期嘴里大嚼特嚼，像是没明白她说的什么。
“我们那位殿下，对你的心意，傻子都能看得出来吧？”叶画莳挨近了看着她。
汤子期慢慢放下手中的果子，笑道：“画莳姐姐，聪明人能看清别人的想法，但最聪明的人，却不会说出来呢。”
叶画莳有些不屑地哼了一声：“我才不稀罕像你们一样凡事都打哑谜，所以我只问你，你的心意究竟是怎么样的？”
“心意吗……”汤子期低头想了想，“我总是在做和我自己心意相逆的事情，所以心意如何，又有什么重要呢？”
“可是这一桩不一样啊，阿期。”叶画莳抓紧了她的胳膊，认真道，“喜欢一个人，或者不喜欢，真的只和你自己的心有关。”
“我明白。我也一直很想保全我自己的心，可我不知道能不能做到。”
叶画莳叹了口气：“其实我也不该问你。替他挡了那一箭，其余还有什么好说的？我自问如果身在险境的那个人不是简西烛，我是不可能做到的。”
简西烛是叶画莳的丈夫，同为月晓者之一。她提起他来，汤子期便问：“简大哥现在在哪里？应该也有任务在身吧。”
“嗯，他去了溯洄海。”叶画莳的眼神忽然凝重起来，“阿期，有一件事，我还没有告诉你。可能连汤大人也不知道。”
“嗯？”
“我和简大哥去求了陛下，求他让我们离开月见阁。”
“怎么可能？”汤子期失声。
“你听我说。”叶画莳认真道，“虽然，月晓者的身份，是无法抛弃的。可是，我们也有过普通人生活的权利，只要不再做那些出生入死的事情，我就满足了。”
汤子期沉默了一会：“那么陛下是怎么说的？”
“陛下答应了。”她的回答出乎汤子期的意料，“但他分别给了我们一个任务，他允诺只要任务完成，我们就自由了。”
“他要你寻找龙文秘咒？”
“嗯。简大哥要找的东西更加难以着手，可我们不能不接下来这两件差事。因为……”
叶画莳一向爽朗的脸上竟然出现了一丝羞涩的表情。汤子期有些不明所以地看着她。她伸出手，抓起汤子期的手，放在了自己的小腹上，笑容里满是甜蜜。
汤子期明白过来，惊喜道：“画莳姐姐，你有喜了吗？”她倒一下子有些急了，“那你还这样劳顿奔波，做那么多危险的事情？”
“没事。”叶画莳宽慰地对她笑了笑，“阿期，只是为了未来的一家人，我和西烛一定不能失败。”
汤子期握着她的手，点了点头。
其实他们两个会做出这样的选择，她也不意外。这些年，简西烛一直对于羽皇的任性妄为心怀不满。他入月见阁，最初存着为社稷建功立业的理想，然而终于还是心灰意冷。与其说是为了孩子，不如说孩子促使他下了决心。
但她还是十分为他们担忧。近三十年来，从没有一个月晓者脱离过月见阁——在他们活着的时候。只不过看着叶画莳幸福的笑容，她什么也没有说，不忍心说。