“月晓者，七号，叶画莳。四个月前，奉羽皇陛下之命，前往越州寻访‘龙痕’。”
凌晨时分，玉枢阁中仍然灯火通明。黑衣女人立在木墀之下，一丝不苟地回着话。
她是一名羽人，紧身的夜行衣勾勒出她玲珑的轮廓。与寻常女性羽人的纤细瘦削不同，她的身材匀称，四肢看上去结实有力，带着一种野性之美。她此刻微微低头，神态谦恭，眼中却有藏不住的张扬。
“七号，我问你，‘龙痕’是什么？”雪吟殊看着她。
主案两侧，坐着汤罗与巴齐陆。汤罗看着这个年轻的月晓者，对于刚刚出的事情已经叹了十八次气。而巴齐陆作为涉事者，虽然受了些伤，但还是坚持留在这里弄个明白。
汤子期受的伤不算轻。虽无性命之虞，但救治之后仍处在昏迷状态，正由宫内的御医看护。雪吟殊命人扣住了叶画莳，她没有任何异议，一直十分顺从。
“龙痕，在陛下那里，就是远古的龙族留下的信息。他一直对龙的遗迹很感兴趣，这些年都在不断命人搜寻。”叶画莳没有推托，十分平静地回答道。
“什么？难道羽皇陛下也像隐龙门人那样，推崇龙这种邪物？”巴齐陆不可思议的语气中隐约有一种愤慨。
“苏行大人少安毋躁，这个我倒可以解释一二。”汤罗道，“陛下一向专注于各类神秘事物的探访，以找寻我们这个世界的本源。远古龙族并非邪物，虽一直是他的关注点之一，但也只是其一而已，与其他上古流传的遗迹并没有什么不同，更谈不上推崇。”
雪霄弋是这样一个人，大家都心知肚明，巴齐陆便点了点头。雪吟殊对父亲所做的事情则从来不愿置评，只道：“然后呢？”
“陛下要找的龙的遗迹，最重要的一部分是传说中以龙族文字记载下来的一份秘咒。半年前，我在越州隐龙门人那里找到了线索。但我在暗中潜藏了很长时间，都没有真正找到它。后来，我终于弄清楚，那份秘咒被隐龙门人奉为圣条，不用文字记载，只是作为一种身份的象征，通过某种奇异的形式代代相传。”叶画莳继续说道，“每当一个隐龙门人得到高层的承认，得到了门内秘术的传承，就会通过仪式，将秘咒纹刻在自己身上。他们相信这样就能得到龙神的力量。事实上也的确如此，因为这种秘咒纹刻平日是看不见的，只有在他们需要爆发超乎自身的力量的时候才会显现。他们觉得那就是龙赐予的力量。”
雪吟殊想到当时的情形：“你说的就是逆鳞赫马背上发光的那些纹路吗？”
“是。逆鳞赫马只是具有这种纹刻的隐龙门人之一，但我之所以选择从他身上着手，是有原因的。”叶画莳的语气忽然犹豫起来。
“你接着说。”
“要看到秘咒，就必须将那个河络逼入绝境，才有可能让他们祭出所谓龙的力量。但我一个人，是没有办法与他们对抗的。所以我根本没有出手。在我知道的身带秘咒的几个河络当中，我发现逆鳞赫马虽然勇猛，却是定力最差，最易被迷惑的。我长于密罗，只要以幻术为饵，也许就能引导他发狂行事。”叶画莳看了巴齐陆一眼，“这时候，由逆鳞赫马为首，隐龙门派出人手阻截雷眼郡苏行一行。我便跟上了他们。”
“你一直跟着我们？”巴齐陆发问，“从一开始就是？”
叶画莳微微一笑，道：“不错。不过我最开始什么也没有做。只是旁观了几场你们的战斗而已。我很失望，因为逆鳞赫马并没有用尽全力，我看不到我想要的东西。”
“你曾经救过我们？”巴齐陆像是想起什么来。
“你们在南澜的那一场正面冲突，我确实给隐龙门使了点绊子，但不是为了救你们。”叶画莳没有贪功，“我只是想逼着逆鳞赫马使出杀招，好让我看到他身上的秘咒而已。”
“原来是这样。”想到自己一行人一路九死一生，始终被这羽人暗中窥视，巴齐陆不禁咬紧了牙。但不管对方出于什么目的，总还是曾经暗中相助过，又不能全不领情。一时巴齐陆的神情变得十分复杂。
“对。一直到你们都到了秋叶京，苏行大人落单，我知道，你其实已经没有与他们正面抗衡的能力。然而你的身份毕竟特殊，在秋叶京，隐龙门也不敢太过放肆。山中歇的塌方本是他们针对你的阴谋，你却逃过一劫，还得到了宫内暗卫跟随在你的左右，逆鳞赫马逐渐觉得已无可乘之机，他们已经打起了退堂鼓。”
雪吟殊冷冷道：“但他们想放弃，你却不想放弃。”
“是啊。”叶画莳叹了口气，“太子殿下，我跟随他们这么久，怎么能放弃？我不得不暗中用了一点手腕，想挑起他们与皇宫暗卫的争端。没想到赫马竟然顶住了诱惑，始终没有向苏行大人下手。我无奈之下，只好另想办法。我知道，除了杀死苏行大人之外，他们还有一个目的就是抢走苏行携带的浮梭铁，而那时，谁也不知道浮梭铁在哪里。因此我用了数日时间，布下了一个密罗幻境。我让他们相信，浮梭铁就在那个幻境之中。但其实当时并没有什么浮梭铁，我只是设法让他们入瓮而已。”
于是，巴齐陆发现一直跟着自己的隐龙门人消失了。他这才下定决心，设法甩掉了羽族暗卫们，开始行动。
“填盍与密罗的重叠，只是个巧合？”
“是啊。我哪里知道我选中的那个地方，正是‘双盒术’的反面一层，又恰好在那个时间点上，苏行大人开启了它？”叶画莳终于有些无奈起来，“老实说，让他们进入密罗幻境之后又能如何，我并不知道。我当时只想要尽人事而已。我设下幻象，引得赫马一行人疑神疑鬼，近乎神智不清。但幻象毕竟只是幻象，它难以对赫马一行造成实质性的损伤。没有对手，没有战斗，我仍旧看不到自己想看的东西。而我一个人，自认是难以与他们交手的。正在我不知如何是好时，我惊讶地发现我的幻境被另外一种秘术侵入，差点失去了平衡。在重新让密罗空间稳定下来之后，我觉察到这一块空间真实的样子已经和原来完全不同了。我感觉到了填盍星辰的力量，而阿期与苏行大人也来到了这个地方。”
巴齐陆与汤子期的出现，让她重新看到了希望。因为逆鳞赫马有了真实的对手。
“我向赫马一行透露了苏行大人与浮梭铁的位置，没想到赫马开始与其他人分头行事。他们本来进入这密罗之境，要找的就是浮梭铁。其他六人袭击了苏行大人，赫马在此期间得以找到浮梭铁。这时候殿下、苏行、阿期三人试图继续见机行事。我知道，我的幻境已经没有任何意义，于是撤去了密罗之术，你们果然很快便找到了赫马。后面的事情你们都知道了。殿下与赫马过于胶着，我怕殿下被拖入塌陷的填盍空间中，因此才射出了那一箭。没想到……”
“真的吗？”雪吟殊打断她的话，语声中无喜无怒，“你射出那一箭，只是为了这个？”
叶画莳抬起头，眼中露出讶异的神色，似乎被他的怀疑所震惊。她过了好一会儿，才沉声道：“不然殿下觉得，我是为了什么？”
“赫马身上你想看到的东西，已经看到了，对不对？”
叶画莳默不作声了一会儿，突然，她朝一旁横出一步，冷不丁猛地抽出一名侍卫的佩剑。
“放肆！”云辰怒喝。与此同时，在场侍卫齐齐佩剑出鞘，直指叶画莳。
叶画莳双手横持长剑，一只手握住了剑刃，只见鲜血缓缓滴落。她扬起头，傲然道：“如果殿下怀疑我别有歹意，我也不敢分辨。毕竟我冒犯了殿下，又伤了阿期，已是有罪、有愧。无论殿下如何责罚，哪怕是赐死，我也绝无怨尤！”
“你这是干什么，把剑放下！”汤罗站起来喝道。
叶画莳站在阶下，缓缓将手举过头顶，保持着一个将长剑双手奉上的姿态，面容平静，却带着无声的倔强。雪吟殊看着她，心头想法瞬息万变，片刻后道：“叶姑娘，你无须如此。”
叶画莳的面色缓和了一些，慢慢将高举的双手放下，微微低头道：“谢殿下。”
“但我还有一件事情想问。”巴齐陆忍不住插嘴说，“叶画莳，既然你的目的只是让逆鳞赫马陷入苦战，好逼出他身上的秘咒，为何不向太子殿下求助呢？他派些人围住隐龙门人，还是很容易的吧。”
叶画莳再次抬头，直视雪吟殊：“身为月晓者，只奉羽皇陛下号令行事，不给帝国招惹麻烦，也从不认为，帝国可以相助我们。”
月见阁不是属于这个帝国的，月晓者同样不是。他们自己也深知这一点。只不过如叶画莳说的不给帝国带来麻烦，有时候只是有些月晓者的一厢情愿。
汤罗嘴角浮起一丝悲凉的笑意，而雪吟殊面上毫无波澜，看向巴齐陆，平静道：“苏行大人不也是一样？哪怕生死攸关，也并没有求助于我。”
巴齐陆顿时脸上有些讪讪的，咕哝着：“还不是和你打交道太麻烦。”
雪吟殊没有理会，说：“浮梭铁是什么，你们此行的目的是什么，现在总可以说了吧？”
事情到了这个地步，于公于私，巴齐陆都自认应当抛下顾虑，他抬起头来，郑重地说：“给我一间铸冶房，五日之后，我会给你一个满意的答案。”
“好。”
此刻窗外星光渐稀，天边露出了一角鱼肚白。经过这纷扰的一夜，太阳带来了崭新的晨曦。汤罗轻轻咳嗽了起来，他毕竟年迈，是有些撑不住了。事情暂告一段落，各人也该各自歇息。
“殿下。”叶画莳急急地叫了一声，停了停，低声道：“子期在哪里？让我去看看她吧？”
雪吟殊静了一瞬没有说话，谁也不知道他在想什么。汤罗有些于心不忍，开口道：“她与子期一向交好。当年，余阳街头，便是她将子期带回来的。”
“我会让人领你过去。”
叶画莳称谢，离开了玉枢阁。
随着汤罗和巴齐陆也陆续离去，雪吟殊也遣散了当值的侍卫。很快，偌大的议厅里只剩下他一个人。
他发了一会儿呆，忽然站起，亟亟地向外走去。然而没走出几步，他又慢了下来，终于又走回座位，缓缓坐下。
他侧头看向自己左边，那儿有个丝藤结成的席位，是他专为某人而设的。但她一向很少坐那儿，总是不安分地倚在屋里的窗台书架什么的上面，常常让他无言以对。此刻初升的朝阳洒了一点浅金色的光点在那个座位上。他怔怔地看了片刻，忽然自嘲地笑了起来。