万东牒生生挨了他一拳，碰的一声撞倒了太师椅。他爬起来扭扭脖子，猛然抬脚便踹，狠狠将王子冕踹倒在地，随即扑了上去，两个少年再度如小时候那般毫无章法地打成一团。王子冕天生力大，又有夏侯为他精心挑选的剑客教导武技，照理说不该打得这般难看；而万东牒这些年与流氓地痞干架甚多，如何躲闪如何痛击也有自己一套办法，早已不再像小时候那般只会一味蛮打。然而不知为何，两人一对上便忘掉学过的那些技巧，犹如扑到一块撕咬的狼崽子，只想用最原始野蛮的办法制服对方，或许只有通过这种方式，直白而赤裸地撕下彼此伪饰的面具，将心底深处隐藏的愤怒与不甘全部挖掘出来，血肉模糊地晒在大太阳下。
周围的人早已惊慌失措，乱作一团，然而打架的两人却沉溺其中不为所动，甚至对妄图上前拉开他们的内侍也毫不手软。王子冕到底力气大，一个打滚翻身压在万东牒身上，挥拳猛击他的鼻梁，殷虹的血流了出来，他忽而有些清醒，意识到自己不管为了什么，当场殴打这个已被羽人皇帝钦点为太子的万东牒，似乎不是那么妥当。王子冕迟疑了一下，就这一下功夫，万东牒已用力推翻他，反过来爬到他身上压制住他，王子冕刚想喊算了算了，却觉耳边一寒，一柄锋利的匕首正贴着他的耳廓。
“五王子，不知道你尊贵的耳朵割下来，还能不能保持尊贵的形状呢？”
王子冕惊恐地发现万东牒不是在开玩笑，他是真想这么干，也真敢这么干。近距离间，他看得分明，万东牒目光狠戾，眼眸深处有浓烈惊心的恨意，在他以往锦衣玉食、养尊处优的生涯中从未如此直视过别人如此痛恨的目光，犹如捱过苦寒冬季的孤狼，下一刻会毫不犹豫扑上来撕开他的咽喉，痛饮他的鲜血。
王子冕发现自己本能生出惧意，本能想要逃，他怒吼一声，素日习的武技此时全化作不经思考的下意识动作，他单手抵住万东牒咽喉，迫使他头往后仰，再反手一扭，利落夺下他手里的匕首，再使出吃奶的力气直直掐住万东牒起身，所有动作一气呵成，等到他回神时已变成他手持匕首，正要往万东牒脖颈上的要害处扎下。
此时王子冕终于觉得哪里不对，似乎夺刀、翻身、掐住咽喉、制住万东牒都进行得太过顺利，他听见周围有旁人的惊呼声，他听见自己的教养嬷嬷尖声高喊：“殿下住手！快住手！”他心生诧异，因为这位宫女素来谨慎自矜，是夏夫人留给自己的第一等可靠之人，从来没见她如此惊慌失措地喊叫过，由于太急迫，她的嗓音中甚至带了破音。
然后，王子冕再次接触到万东牒的眼睛。
深邃静默，带着他自己也察觉不到的怜悯，就如猎人看着被困在兽夹中的野兽，不，比那个更高，就如传说中天神将一夜诛杀敌人整座城池的头生子，弹指之间，对那些即将覆灭而不自知的卑微族群发出一声轻叹。
可他凭什么，他不过是个贱种。
王子冕自觉事情要不大妙，他还没来得及收起匕首，就听耳边风声疾驰，一股大力由左侧打来，直击得他飞起半空，又如断线风筝重重落下，尘土飞扬，他五脏六腑几乎移位，剧痛袭来，喉咙腥甜，一张嘴竟然先吐出一口血丝。
他的教养嬷嬷惊呼着扑了过来，他带着来的莺莺燕燕们也扑了过来，女人们的尖利哭声之中，他艰难地抬起眼，却见不知何时羽人的红衣甲已步入无梁殿，半空中一个羽人收了光翼缓缓下降，他瘦高身材，面沉如水，不怒而威，他一着地，满庭院的内侍均跪倒在地，头也不敢抬。
那是大都督汤牧辛。
王子冕心下冰凉如水，他摇摇头，刚想为自己辩解，却忍不住又呕出一口血。
“原来，五王子这么瞧不上我们羽皇选的太子啊，”汤牧辛淡淡地道，“都闹到要动刀子取人性命的地步了，我要是不出手，你是不是打算下一刻在他身上扎几个透明窟窿啊？”
“大都督此言差矣，”教养嬷嬷浑身发抖，却强撑着高声道，“五王子与太子不过几年未见，兄弟间闹着玩罢了，便是他有失了分寸之处，又怎当得起您这般指责！”
“这么说，本督还看错了不曾？”汤牧辛头也不回，手一挥，抄起那柄匕首投掷过去，匕首夹着疾风呼啸而来，姑娘们吓得花容失色，教养嬷嬷却揽住王子冕以身相护，扑哧一声，匕首插入他身前土中，日光之下，上面篆刻一个“冕”字格外醒目。
王子冕恍然，他脸色惨白地看向万东牒，万东牒嘴角含笑回看他，目光中尽是讥讽，仿佛时光倒流，两个孩童决裂的日子又回到眼前，那时候他拿石头拼命砸这柄匕首，万东牒看着他，就如今天这样。
他说什么来着？他应当是说了什么收不回来的重话。
可那会他也只是个小孩，有谁教过他么？他的父王对他不闻不问，兄弟们对他嫉恨有加，他的舅父只知道给他塞无数珍宝奇玩，他的宫殿里所有人都可堪信任，然而正因为太堪信任了，所以他们全部都以他的喜怒而喜怒。
王子冕从来只学会张扬跋扈，没有退路、变本加厉的张扬跋扈。
所以他从来也不知道，原来当年那柄匕首没有被万东牒丢掉，兜兜转转，它竟然以这种方式重新回到他视野中。
一种陌生的酸涩涌了上来，好一会，王子冕才隐约觉得这种酸涩大概是遗憾，但他不明白这种感觉为何而来，他只是觉得自己很蠢，他早已明白王子珏是拿自己当枪使，可为什么还是会一脚踏入？
他按住还想据理力争的教养嬷嬷，困难地哑声道：“罢了，是我冲撞了太子，我，不分尊卑，请大都督责罚。”
他身边的女人们惊呼出声，穿粉色衫子的少女甚至为他委屈得哭了起来，其余少女个个红了眼圈，但王子冕却不想再多说，他扶着教养嬷嬷，艰难地站了起来。
汤牧辛走过去，亲自伸手扶起万东牒，他略过万东牒流血的脸，环视四下，淡淡地道：“本督也不是不讲理之人，今日便给你们一个机会，若有不愿遵羽皇旨意，不愿奉万东牒为人族太子的，尽可站出来直抒肺腑。”
他话音一落，无梁殿的犄角旮旯里原本藏着不愿冒头的，从别处收到消息特地赶过来看热闹的王宫大臣们皆低垂脑袋，生怕一个不察被汤牧辛注意到。
诺大一个无梁殿再度静默无声，唯有头顶时不时传来飞鸟燕雀叽喳之声。
“有没有人不愿遵羽皇旨意，不愿奉万东牒为太子的，站出来，本督今日赦你无罪。”
汤牧辛声音不高不低，话却传出去甚远，他略停了停，目露讥笑，淡淡地道：“无人反对？那么万东牒就不仅是羽皇钦点，还是你们自己选择的太子，今日之后，不把他放在眼里，就是不把本督放在眼里，不把羽皇威仪放在眼里。”
他瞥了万东牒一眼，目光冷如冰雪：“当然，本督也希望，人族太子能恪守本分，兢兢业业，为帝国共荣尽应尽之责任，万氏子孙这么多，你可莫要让我失望。”
这话藏着不动声色的威胁，比刀光剑影更惊心动魄，它使得向来天不怕地不怕的万东牒，首度莫名感到恐惧，就好像自己赤身裸体站在暗夜之中唯一的一束光源底下，所有的一切都暴露无遗，可能洞悉他的人却躲在暗处犹如鬼魅，他不敢妄动，一妄动，则深藏内心的仇恨与野心立即纤毫毕现。
他迅速揣摩明白这里头的关键所在，要想在这样强大的煌羽面前站着无事，目前而言只能足够弱小，弱小到令他忽略，令他不屑，因为没有任何一位强者会将毫无威胁的小角色放在眼里。
于是他立即惊恐地抬起眼，又马上垂下眼睑，结结巴巴道：“我，我不敢。”
“不敢最好，你们人族的老师总喜欢乱教学生，说什么知耻后勇以为善，真是害人不浅，没有自知之明的人，知耻后勇，不过死得更快而已。”
他转身看向紧闭大门的无梁殿，轻蔑一笑，反手抽出长剑奋力一劈，两扇大门轰然倒下。
汤牧辛收起剑，淡淡地道：“儿子孺慕父亲，父亲爱护儿子，九州各族天性莫不如此，总不能在人王这里例外，进去。”
万东牒迟疑着迈开半步，哆哆嗦嗦问：“我，真的可以……”
“去。”汤牧辛掌风一推，万东牒身不由己，踉踉跄跄地踏入无梁殿。