天启城外，羽族大军驻地。
有风。晨风吹拂过上万顶白如春雪的行军帐，由远及近，一眼望不到头，令人想起北方擎梁山上初雪在风中一层层荡漾开去的涟漪。
但这是中州，在北方澜州依然冰天雪地的季节，只不过隔一道晋北走廊，东陆中州这边却已春暖花开。
经无端捧着好几卷羊皮纸卷成的书简，在鳞次栉比的行军帐间穿行而过。
他走得太匆忙，以至于没留意脚下的石块，砰的一下摔了个狗啃泥，手里的羊皮卷散了一地。
周围的军士都不给他面子，嘻嘻哈哈笑了起来。有人甚至喊：“经小大人，这儿离皇帐还远着呢，你要行礼也用不着这么着急啊。”
经无端是宁州经氏族长次子，正儿八经世家子弟，虽无军职在身，但称一句“大人”并不为过。只是他年纪尚小，身量不足，长得又不同于羽人男性，轮廓精致，眉眼细长，天生一张娃娃脸，一双激凌凌黑幽幽的大眼睛看人常不自觉眯起。他整日里不跟军中的贵族将领们待着，反倒喜欢混到下等军士们里，缠着人问些稀奇古怪的问题，不问到对方词穷不罢休。久而久之，大伙便给他起了“经小大人”这么个不伦不类的称谓。
经无端听见人笑他也不恼，咕噜一下爬起来，又要扶正头上过大的冠冕，又要弯腰捡散落一地的羊皮卷，手忙脚乱，顾得了一头顾不了另一头。围观的军士们见状也不上来帮忙，一个个瞧着反而笑得更乐了，更有人捣乱：“经小大人，你那帽子又歪了，哎哎，左边，左边的卷子快掉了，留神啊，左边！”
经无端信以为真，扭腰看左边，他这一扭，反倒把右边腋下的羊皮卷弄掉，众人笑成一团，经无端气道：“再笑，回头一个个写家书都别找我。”
他的威胁没人当回事，军士们反而笑得更大声了。
忽然间，所有的笑声皆戛然而止，周遭一片沉寂。经无端追着一个骨碌碌跑的手卷，正要弯腰捡到，赫然发现眼前停着一个人，那人穿着一双与众不同的精美靴子，靴子两侧雕刻着盛开的白荆花。
整个羽族都知道，白荆花乃永翼王雪氏的族徽。
经无端悚然一惊，不敢抬头，忙后退几步行礼道：“见过永翼王。”
他这一慌，手卷又掉到了地上。
雪霄弋弯下腰，亲自将那羊皮纸手卷捡起，展开细看。经无端大气不敢出，又怕又羞愧，那只是他随手练习的草纸，这样的东西怎么可以拿到永翼王面前丢人呢。
“这是？”
雪霄弋指着上面的鬼画符一样的东西问。
经无端脸红耳赤，结结巴巴回道：“是人族的文字，我，那什么，觉得挺有趣的……”
“看得懂？”
经无端摸头讪笑：“算是，懂一点吧。”
“写的什么？”
“是人族先民留下他们传说中的燹帝和晁帝四处征伐的故事，我觉得有意思的不是故事，而是文字本身。”
雪霄弋展卷，漫不经心道：“人族自以为比其他族聪明，所创的文字格外复杂难懂，你倒好，居然觉出意思来，说说。”
经无端目光发亮，连畏惧也不见了，热心地向永翼王指点道：“陛下请看，这些字结构与意思的结合着实有趣，都说人族的文字是最难学的，可我以为只要掌握其造字规律，想弄懂它并非难事。”
“嗯？”
“这些字不是依据发音，而是依据字的含义组成，跟咱们羽人的可大不相同，”经无端兴致勃勃地说，“比如这个燹字，写好它简直复杂得像画好一幅画。可它的意思比它的形状更丰富，我拆给您看啊，上豩下火，豩字又由两个豕字构成，您知道吗，这个字在人族语言中指彘，也就是猪啊。两为多，两豕置于火上，这是在烧成群的家畜。而各族先民求生维艰，烧掉成群的家畜等同于自断生路。这火便不是寻常的火，而是敌人入侵的战火……”
唰的一声，一名身材颀长的煌羽侍卫跨前一步，半拔长剑挡在经无端面前。
经无端这才发现自己说得忘形，竟不知不觉凑到雪霄弋跟前，他缩了缩脖子，慌忙后退好几步道：“陛下恕罪。”
“所以呢？”
“啊？”
“燹的意思是什么？”
“战，战火燎原啊。”
“照你这么说，燹字之意明明很凶，那为什么人族先民的皇帝用一个凶字当帝号呢？”
经无端被问住了，他懊恼地摇头道：“这个，我可不知道。”
雪霄弋平静地看着他，就是这份平静令经无端莫名感到威压，他再度不安起来：“若，若是陛下能给我一点时间，我，我愿去查明此事……”
“燹帝之所以给自己起这么个名号，是因为古时战乱不止，以兵止兵势在必行，相传他征战南北四十余年，最终将所有胆敢反对他的部落国家都屠杀殆尽，人族旗号遍插西陆，乃至向东陆延绵，最终定都天启。分封诸侯国五百有余，称臣纳贡，莫不咸服。”
经无端恍然，行礼道：“原来是这样，多谢陛下解惑。”
“人族历史上曾有无数像燹帝一样的英雄人物，纵横三陆，问鼎天启，威慑九州，但那又如何？”雪霄弋负手淡淡地道，“他们安逸地活了太久，子孙只记得祖先的辉煌，却忘记那些辉煌背后的残酷和争斗，忘记天启城奠基石下埋着百万人的白骨。一个英雄事迹只存在于史诗里的族群，怎配坐拥这片广袤富饶的土地？”
经无端不敢说话，雪霄弋却像对他忽然有了兴趣似的，回头打量他一番，问：“除了人族语言，还懂别的语言吗？”
“河络的我也懂点皮毛。”经无端笑了笑，“家父喜欢河络打造的东西，上面偶尔有铭文，那个也很有意思。”
雪霄弋又问：“鲛人呢？夸父？夸父的文字可见过？”
“不，不清楚。我这才是第一次出远门，”经无端有些羞愧，他随即又鼓起勇气，“可我今年才十一岁，以后要是有机会看到各族的典籍，定会……”
他忽然意识到自己不能在永翼王面前夸海口，忙小声说：“当然，我说的是尽力而为，毕竟那些书卷不是容易找到和看到的。”
雪霄弋微微一笑：“你是哪家儿郎？”
“宁州青都经氏。”经无端挺直腰，“经无端。”
“你就是经无端？”雪霄弋难得好奇，“我听说，经氏族长的公子聪颖过人，自幼师从星辰使习星象，将来是要进神木园的。你怎么反倒随军了？”
“我不进神木园，”经无端小声补充道，“而且长老也说过，他对我已教无可教。”
雪霄弋笑意加深：“青都神木园乃元极道道廷，在那能学到全九州最为精深的星象学，多少人梦寐以求不得其门而入，你居然不稀罕？”
经无端大声道：“陛下，我以为宁州经氏世代侍奉神木园，从来不缺乏钻研星象的长老，可缺的是走遍天下，纵览星辰的大家。”
风声突然大作，远处突然传来尖锐的箭哨声，三长三短，正是围攻天启城的羽军回报的信号。
一队白色战袍的煌羽展开光彩夺目的光翼掠过营地，以优雅的姿态轻盈地落到跟前，着地即纷纷施礼，雪霄弋摆手道：“免礼，讲。”
为首一人回道：“启禀陛下，汤将军已率领大军入天启城。”
众将听到这个消息都欢呼起来，雪霄弋皱眉，伸手止住了众人的呼声，他盯着报信的至羽问：“不该这么快，前方战况如何，我军死伤多少？”
“我军，无死伤……”
“恭喜陛下，都说天启城易守难攻，看来真是言过其实，”跟在雪霄弋身旁的亲随笑道，“我大军所过之处势如破竹，人族的铁甲军怕是想挡也挡不住……”
雪霄弋斜睨，那亲随吓得闭上嘴，原本准备好一车称颂的话，顿时老老实实憋回肚子里。
“到底怎么回事？”
为首那人为难道：“回禀陛下，因为天启城，没有守卫。”
“难道万无殇亲自给你们开的城门？”雪霄弋挑眉问，“还是说他带着老婆孩子跑了，留给你们一座空城？”
“不，不是空城，而是死城。”那人答道，“我军一路所见全是尸首，皇城内数千皇族、嫔妃，连同他们的亲卫、宫女内侍尽皆殒命。部分宫殿被焚毁，到处凌乱不堪，汤将军在人皇寝宫无梁殿寻到他的尸体。”
“怎么死的？”
“饮鸩自尽。”
雪霄弋沉下脸，巨大的光翼自背后瞬间展开，轻拍一下即刮起一阵疾风。簇拥着他的羽人纷纷后退，年轻的经无端更是摔到地上。他还没闹明白发生了什么，已看到众将士尽皆肃立，齐声喊：“陛下息怒。”
“鼠辈，竟不敢与我一决死战。”雪霄弋缓缓地道，“传令下去，飞往天启城。”
“是！”