天色微亮，又是一天到来。
“你盯着我干吗？”
万东牒没有回答，他眼神古怪而炙热，仿佛想吃了他又不知从何吃起。
魅族小孩胆怯地缩了缩。
“你会诅咒？你学过那什么，对，秘术？”
“什么是秘术？”
“那你是怎么弄死那些人的？”
“是我弄死的吗？”小孩更加不解，“不是你放火烧……”
“嘘。”万东牒示意他噤声，“我没烧死他们，是他们自己狗咬狗打翻油灯，引火自焚。记住了吗？”
“嗯。”
“你还是没说你是怎么做到的，那些人就跟中邪一样，怎么能让一个人自己挖自己的眼珠？”
“我也不知道，”魅族小孩低头道，“我就是突然觉得，我能让他们看到一些很不好的东西。”
“什么意思？”
“挖眼珠那两个，是因为我让他们看到自己身上爬满蚂蚁，就是那种很大的蚂蚁，一大片，都能把牛吃干净。他们以为蚂蚁爬进眼窝，所以就……”
“互相打断对方手脚那两个呢？”
“他们眼里，对面的人长了蜘蛛一样的手脚，还要吃他，打断那些手脚是为了自保吧。”
万东牒压下心里的震惊，努力口气平常地问：“放火那个呢？”
“他看到的是妖物，烧死妖物，不是你们人族会做的事吗？”
万东牒听完，沉默了许久。
“你怕我吗？”魅族小孩急道，“我不会对你怎样的，我，我其实绝大多数时候也使不出这个能力，你不要怕我，我不是怪物。”
万东牒原本猜忌犹豫甚至起了杀意的心，在听到这话忽而就消散了，他笑了笑，拍拍小孩的头道：“你当然不是怪物，相反你很厉害。”
“真的吗？”
“是啊，我给你起个人族的名字吧。”万东牒转了转眼珠，“你这么厉害，就姓厉，叫，叫厉安。厉害的厉，平安的安。”
“平安是什么意思？”
“意思就是，活着，有饭吃，有衣服穿。”万东牒缓缓地道，“活着长大，像个人样。”
“那很好呀。厉安，厉安。”小孩笑了，喋喋不休地嚷嚷，“厉安厉安厉安……”
“闭嘴，吵死了。”
“厉安厉安厉安厉安……”
“再吵不买肉包子了啊。”
这一招最为有效，厉安一听立即安静下来，但他安静不了多久又开始啰唆：“我要吃有酸菜馅儿的，听说还有牛肉的，要不然白菜猪肉也不错，不对，还有放了香菇，你们人族太了不起了，就吃个肉包子都有这么多花样……”
万东牒不胜其烦，一瘸一拐地挪动脚步想将他抛在身后，哪知没走两步，忽而听见厉安在身后赞叹：“哇，天上好多人在飞。”
万东牒悚然一惊，他抬头，果然见到远处朝霞绚烂，一队张开庞大光翼的羽人一同振翅飞行，画面美轮美奂，可万东牒却感到一阵不妙，因为这些人仿佛是朝他们疾驰飞来。
他在天启城混了许久，自然知道整个中州最不好惹的便是这些羽人将士，惹了地痞流氓还能跑，惹了官绅土豪还能逃，可惹了羽人却是逃无可逃，只能等着送命。
他忙拉着厉安想躲到一旁，心忖这些羽人定是有要事，绝无空暇停下来为难自己这么一个微不足道的孩子。
就在此时，他听见一个羽人喊：“看到了，在那！”
万东牒蓦然涌上一股古怪的感觉，这些羽人就是冲自己而来的。他拖着伤腿正要逃，想了想，却豁出去站定不动。
“万东牒，他，他们是来抓我们的？快逃啊，你怎么不走了？”
“逃不了。”万东牒面沉如水，“什么也别做，就当我们俩是南城普通的流浪儿。”
他话音刚落，飞在前头的羽人已收起光翼，徐徐降落在他们俩面前，随后数名羽人降落下来，他们银甲银盔，万东牒认得这是中州最大的官，兵马总都督汤牧辛的亲兵。
他越发不敢动弹，连谄媚地笑都不做，因为他无比清楚，在摁死自己就跟捏死蚂蚁一样的羽人面前，做什么都是多余的。
羽人们冷淡地看着他，不一会分开左右，一名高大的年轻人越众而出，朗声问：“万东牒何在？”
万东牒心跳如鼓，咬牙道：“是我。”
羽人打量他的眼神透着古怪，从他青紫的脸一直打量到他露出脚指头的破鞋，目光犀利如刀，一寸寸仿佛要将他凌迟了一般。过了很久才道：“都督有命，带人王七子万东牒，回王城无梁殿。”
万东牒脸色大变，拼命喊道：“我不是什么人王七子，我就是一个小混混，我只是碰巧姓万，你们看，我有五个指头，我不是……”
“你是不是叫万东牒？”
“我是，可我的名字是自己起的，我只是碰巧姓万。”
“十一岁，混南城？”
“是我，可十一岁混南城的小子何止我一个，大人，您怕是弄错了。”万东牒急道，“我要是什么人王七子，我还用得着活成这样？我还不识字，哪个王子不识字？”
羽人并不理会他，而是抬起他的脸仔细比对手中画像，随后点头道：“虽然被打得有点认不出来，但确实是你。”
“放开我，你们要抓我干什么？我跟无梁殿没关系，你们不能抓我去送死，要送死他不是有一溜的王子吗？抓他们啊，他们才是正儿八经的万氏血脉。”
羽人并不理会他，而是揪住他的后领便准备飞，旁边的羽人与自己的同僚窃窃私语：“这就是未来的人王，怎么被人打成这样？我们要先治好他吗？”
“别多事，越惨越好，”另一个羽人回，“把他这副模样直接往他父王眼前一扔，保管能把人立马气死。”
万东牒心中巨震，难以置信地问：“等等，大人，你们，抓我是为了什么？”
“大好事，都督怜你被赶出宫太过孤苦，不忍万氏血脉流落在外，特命我等将你接回去。”
这句鬼话万东牒当然不信，他定了定神问：“不是要杀了我？宫里当初想要我命的人可多了。”
“有都督在，谁敢？”
万东牒眼珠一转，随即道：“那成，我跟你们回去，但我要带上他。”
他手一指，指向呆呆不知道发生了什么的厉安。
“他是我捡来的孤儿，我要走了，他得饿死。”万东牒恳切地道，“你们都督心善，肯定不愿因为救了一个人，反而害了另一个人。”
羽人无所谓地点头，随即委派另一名将士抓住厉安的后领。
他们腾空而起，随即朝王城飞去，片刻之间走得干干净净。
陶傑从藏身之处走出，仰望着万东牒被带走的方向，一脸难以置信，久久说不出话来。
聂颜悄悄站到他身边笑而不语。
“我刚刚，没有听错吧，”陶傑问，“万东牒是人王第七子？”
“是的。你没听错。”
他到底是世家出身，随即一想便道：“我们做这么多，全是为了让他看起来够凄惨，以便回宫时能博人同情？”
“我也不知道啊，”聂颜笑嘻嘻道，“我只是听我师父的话而已。他说什么自古雄才多砥砺，我想，咱们只是当了回磨刀石。”
陶傑皱眉，忽而想到什么，脸色一变，转头问道：“聂颜，你老实告诉我，你那个师父还说过什么？”
“没有了。”聂颜摇头，“你要做的，我要做的，大概就是这样。”
“没有了？怎会没有？”
聂颜侧头想了想，道：“他没对我说什么，但在他推测星象的那一晚，他在院子里哭，我偷听到他边哭边吟诵……”
“快说。”
“记不大清，似乎几句诗歌，什么天启乱秋叶，烽火连九州。”
陶傑喃喃地接下去：“铁骑踏晋北，一夜白人头。”
“你知道？”
“这是从前朝皇宫里传出来、由当年国师季放鹤先生卜算的预言，我们从小听到大，可没人当真，都觉得是瞎扯，不然何以天启城灭，人皇不再了呢……”
他压抑着心跳道：“如果，我是说如果，如果预言成真，需要一个变数呢？”
“你是说万东牒？”
“我不知道。”陶傑道，“或许他终其一生都只能是一个小混混，或许，一切的转机，从他这里才算真正开始。谁知道呢。”
“是啊，谁知道呢。”