如虞秀卿所料的那样，关月冷北上临谷的途中遇到了从朔方归来的顾宁曦。两人在黎州境内距离临谷城不远的一个作为南北交通中枢的小镇朗水的荒芜秘密经验的客栈中不期而遇。
顾宁曦与易天琊一同从朔方南归，两人在临谷分别。易天琊作为关月冷加入云中剑的领路人，从灵音那里接到了关于临谷城的新任务，并用鹞鹰向云中剑右使虞秀卿传递了信息。
朗水镇荒芜的秘密客栈里，关月冷趁着休息的时间和顾宁曦说上了话。
“宁曦姐，我在山庄见到了虞公子。”
顾宁曦声调很高地“哦”了一声，右边眉毛轻轻一扬：“他怎么样？看起来还好吗？”
“我一开始可讨厌他了。”关月冷如实回答道。
顾宁曦忍不住笑了出来：“我理解我理解，他看起来就像个骄傲的小孩。不过他的本事配得上他的骄傲，步涉川老师刀剑双绝一共才传给了三个弟子，小楚小易得了他的刀，秀卿得了他的剑。”
“我已经和他打过一次了。”关月冷小声说，“虽然在最要紧的时候被步涉川前辈阻止了，他也说了这回算他输，但是我觉得要是真的作为对手我打不过他。”
“安心，你们不会作为对手的。”顾宁曦随口安慰她，“说不定将来还能成为队友。”
“队友？”关月冷有点不相信，“他是一位宗主，难道也会和普通的云中剑一起执行任务？”
“一般情况下和他搭档的云中剑是作为他的副手，但是如果我要为了向帝都渗透而组建一个队伍，秀卿、小楚、小易和你都是我名单上比较靠前的人选。”顾宁曦说话的时候眼中掩不住得意之色。
关月冷不好意思地笑了笑，对顾宁曦坦白说：“我开始还以为他是将来和你争夺大宗主之位的人呢，加上他刚见面确实有点让人讨厌，就默默在心里鄙视了他很久……”
“哈哈哈，月冷你真可爱。”顾宁曦和她熟络之后知道她更喜欢自己作为关月冷的名字，所以私下里就不再称她“叶姑娘”了。
关月冷愣了一下，脸颊红了，她长这么大还没有被人用“可爱”这个词夸过，总觉得不太适应。这时她忽然想起来虞秀卿之前说过的结束乱世之后的想法，就赶紧把这个问题抛出来掩饰自己的羞怯。
“结束乱世之后？”顾宁曦沉吟了一下，继而露出笑来：“虞秀卿确实和我说过这个，那时候我们都还是山庄的小孩。秀卿当年和我说，他憧憬的是在乱世结束之后开一家客栈，不是组织经营的那种秘密据点，而是真正的给过往旅人使用的客栈。我问他为什么想做这个，他说因为只要用一壶酒就能换来听不完的故事。”
关月冷听了之后呆若木鸡，她怎么也没想到那个看起来骄傲无比的年轻人的梦想居然是开一家客栈，而且是为了听旅人们的故事。她说：“我以为他有那么好的武艺，会有更加远大一点的理想的。”
“我也问他啊，我说秀卿啊，你将来要是开客栈，跟步涉川前辈学的这些剑术不就没用了吗？”顾宁曦掩嘴一笑，“你猜他怎么说的？”
“怎么说的？”关月冷来了兴致。
“他说，白天开客栈，晚上就当游侠。那个时候乱世已经结束了，没有太多用得上刀剑的地方，他觉得自己只要能够抓抓小毛贼保护一方平安就够了。”顾宁曦说着摇了摇头，神色有些无奈，“我这个弟弟，想法和其他人都不一样。”
“可是……可是不也挺好的吗？”关月冷不理解她为什么会有这样的表情。
“是挺好的。当时我就跟他说，要是他真的开了客栈，我就帮他卖酒。”顾宁曦说着抬起头看窗外的碧空，感慨道：“那时候他只是个十二岁的小孩子。可是月冷，人的想法是会随着他的长大和际遇而改变的。执掌云中剑和灵音以来，又值此多事之秋，诸事繁杂，我已经很久没有见过秀卿了。”
她双手托在尖尖的下巴上，眼中似乎蒙了一层雾霭：“不知道他现在又怀着怎样的想法，也不知道他会不会活到乱世结束的那一天。”
关月冷觉得气氛被她这句话瞬间就带得沉重起来了。
“去帝都，是九死一生的事情。”顾宁曦说着看向关月冷，“我和小楚是上一批进入帝都的云中剑中唯一活着回来的两个人，从帝都回到山庄后，大宗主才决定让我来负责云中剑的行动。在帝都，我们遭遇了前所未有的失败，我们无数次掉进锦衣卫的陷阱，无数次不得不在锦衣卫面前丢下被困的同伴逃跑，无数次……那是三年前的事情了。”
“你一定很想救他们……”
“没有，我不敢想，因为想了可能就会意气用事。”顾宁曦自嘲地说道，“当时连灵音都无法在帝都内设置常备的据点，所以我们举步维艰。在帝都的那段时间，每个人都如履薄冰，只要我们犯一点点错，就要承受几十倍的代价。”
关月冷同情地看着她，可是又不知道该说什么来安慰她，因为她只是个新人，勉强算是一个新的云中剑，而顾宁曦已经身历千难万险。
“我这般跟你说后，如果下一次我带人返回帝都，你还敢跟我去吗？”顾宁曦戏笑着冲她眨眨眼。
“只要易天琊去我就敢去。”关月冷语气坚定地回答他，“他一定会追随你去的吧，那么我也一样。宁曦姐，我相信你，而且我相信我们会比三年前更强。”
比三年前更强，那是一定的。顾宁曦在心中暗暗对自己发誓，三年来她一直没有忘记在帝都所遭到的挫折所带来的耻辱。下一次，她再也不要重新品尝那种眼睁睁看着同伴陷入绝境的无力滋味。
对了，有件事应该给她提醒一下。顾宁曦忽然想起关月冷此行要去临谷接受试锋考验，易天琊南下经过临谷时，她有一个奇怪的感觉，虽然没有确认，但她觉得有必要让关月冷知晓。
“小易在临谷等你的试锋。”顾宁曦把话题转向了眼下的正事，神情也严肃起来，“月冷，如果你到临谷见到小易，记得跟他提一下，我觉得临谷的情况有点奇怪。”
“奇怪？”关月冷不明白她指的是什么。
“我在临谷的荒芜据点见到了一些陌生的面孔，不是云中剑，也不像地部的荒芜游侠。”顾宁曦压低了声音，确保谈话的内容只有她们两人能听见。
“是锦衣卫？”关月冷吃了一惊。
“还不确定。当时我没有和易天琊说，因为我觉得自己多心了。但是昨天来到朗水，我恰好遇到了地部的万尘宗主，他说地部的成员最近都奉命往偏西的云州活动，以便策应我们在西凉州的一些动作。黎州在整个北境版图中反而偏东南，所以我在临谷看到的那些陌生面孔应该不是万尘宗主的人。”顾宁曦将来龙去脉向关月冷解释清楚后，自己也蹙起了眉头。
“那些人要是锦衣卫，易天琊岂不是很危险？”关月冷变了脸色，“宁曦姐，这么重要的事情你怎么不早说，我要马上赶去临谷。”
顾宁曦拦住她：“你别急，本部灵音一直有关注锦衣卫的动向，可以肯定锦衣卫最近没有大举动。听说他们忙着在帝都扩编，一下子增加了六个新的卫所，人数增加了近一倍。这么大的扩编，要消化不是短期内的事情，所以暂时不用担心他们出手。”
“那……”
“临谷的那些就算是锦衣卫，也是他们的斥候。”顾宁曦安慰她，“可能他们发现了我们在临谷的据点，但一时半会还不会出事。你见到易天琊，把我的推测告诉他，他还带着特遣的印信，可以向据点内的灵音传令，最好能不动声色地处理。”
“我记住了。”关月冷用力地点点头。
“而且我已经传信给小楚，这个时候他应该已经潜入临谷城了。”顾宁曦说着露出笑容来，“我让他注意盯着一点，一旦出事保证不会让小易孤立无援。”
听到顾宁曦说已经让獠牙赶过去了，关月冷才松了口气，望着顾宁曦的眼中露出感激来：“原来你已经让慕怀楚过去了，宁曦姐你想的真周到，我说怎么他不在跟随剑一大哥回荒芜山庄的队伍中。”
“小楚不归剑队管。”顾宁曦点点头，“他是一匹独狼，从帝都撤出来后就一直没有被分配到云中剑的任何一个小队中。除了老爷子，就只有我能给他指令。”
“老爷子？”
顾宁曦忽然捂住嘴，眼中闪过一阵惊讶，过了一会儿她摆了摆手：“口误，我说的就是大宗主，秀卿总是这么叫，刚刚跟你聊了他那么久，不知不觉就想起之前和他一直这么称呼大宗主的。”
关月冷笑了：“看起来你们姐弟感情很好啊，我之前真是多心了。”