帝都风月胜地云集，除了曾出过一位皇后的琴楼醉风楼，南城的柳兰坊也是声名广传。柳兰坊内的娼寮“掩月湖”则是帝都云翔最负盛名的青楼。
此时掩月湖的净荷院雅居内，一名白衣如雪的男子正襟危坐，他的对面是一个衣着亮丽、容颜姣好的女子在抚琴。
“卫长来掩月湖找我这样一个贱女听琴，实在是有些抬爱过当了。”抚琴的女子姓华，单名一个蝶字，二十有半的年纪，金钗朱砂，胭脂粉黛，绫罗薄纱衬着曼妙撩人的身段。
“此间没有外人，你还这么拘礼，叫我卫长。”他无奈地笑了笑。
“我是卖身的女人，卫长你付了百把金珠包下我这净荷院也有小半年了，一个月也不见来过来几次。每次来，又是这般衣冠楚楚地坐着听我不入流的琴音。难道不比我更加拘礼？”华蝶双手按在琴弦上，凝望着对面的男人。
他身上没有富家公子的秀气，但他的确长的英俊，说是眉眼如画中人也不为过，但这英俊中透着杀伐之气，饱含阳刚。他眉宇轩昂，眉下的眼睛里有她不能看懂的光，眼角微微上扬，鼻梁挺拔，轻抿着的嘴唇如同两片刀锋，这样的面貌，只需一眼便能看尽风骨。
“我因为会杀人，被召来帝都。来帝都，也是为了杀人。”他目光游移，缓缓自语，“杀了一年多了，觉得有些倦了。没想到在你这里，能得到一些心里的放松。我听说当年敬武皇帝在醉风楼与琴皇后相遇，两人以琴相交成为知音。当我第一次踏进这净荷院，我就有种预感，或许你就是我季倾城的知音。”
“卫长说笑了，我的琴技怎么比得上琴皇后。我也不懂卫长心里在想些什么，只知道卫长想听琴，我便弹，就这么简单。”
季倾城叹了一声，说：“就这么简单……我想要的，就是简单。”
华蝶不解地看着他的脸：“卫长在这帝都，手握杀伐大权，难道还有什么不如意的地方吗？”
男人的手在腰侧的剑柄上摩擦，他说：“若是手握杀伐大权便是人生如意，那只怕那位黄大人就不会总是拧着他的眉毛了。”
他说的是他的上司，如今帝都内除了皇帝最有权势的人——大内总管黄岑贤。
“你们男人心里想的东西太大，也太远。”华蝶的手不成调子地拨弄着琴弦，“像我这样的人，想的就不会太多。以前无非是想着如何多从客人那里得到赏赐，现在就更简单了。卫长想的太多，自然心里疲累。”
季倾城微微一笑，自嘲道：“是，记得当年艺成下山，孤身一人，唯剑相伴，倒也过得洒脱。后来入京，做到这锦衣卫指挥使，杀的人多了，想的事情也多了，越来越觉得不开心。”
华蝶试探着问道：“既然不开心，卫长何不急流勇退？”
“黄大人不会放我走的。”他淡淡地说，“帝都是个深不见底的漩涡，卷进去了，就很难出来。这些年我杀了这么多人，不知道有多少人等着来取我的性命，或者等着被我杀掉。”
“若是……若是黄大人同意，而那些人又慑于卫长武功，不敢相逼呢？”
他笑了笑，笑中带着讽意，说：“若是真有那一天，我想带着姑娘一起走，姑娘可愿意？”
华蝶露出吃惊的神色，她奇怪道：“卫长该不会真的觉得我像是个可以交付岁月以共白首的女人吧？”
他反问：“为什么不能是呢？”
她忽然媚然一笑，说：“看来你还是不了解我，卫长小半年前包下这净荷院，在此之前我这里可是时常换着床客。在这张床上睡过的男人论起数量来可不比卫长手下的将士少。”
“我听说过，”他点头，“我并不在意这些，你的过去怎么样，我不在意。记得去年十月，我第一次踏进这个地方，当着你的面杀人，最近的一颗人头就滚在你脚边，可你并没有多少害怕。”
“我哪里不害怕……”她愣住了，好笑道，“那时我是被吓呆了。卫长你提着带血的剑向我走过来，你手下那些穿着铁甲的猛士把死人从屋里一一拖出去，那时候我已经不知道该怎么办才好了。”
他听了她的话，也是一愣，半晌才笑道：“这么说来倒是我误会了你。”
“不过卫长把铁面罩取下来之后我是真的不怕了。”她说着忽然笑开了，“甚至，甚至还有点心跳变快。卫长你不戴面罩其实是个很好看的人呢。”
“我第一次见到大人的时候，大人也这么说。他还说这不利于我统御下属、威慑贼人，特意让工部做了块铁面送给我。”他说道，“后来我一直戴着那半副面罩，很少取下来。”
华蝶眉眼弯弯，说：“那我该受宠若惊了。”
他看着她的笑容，忽然说：“如果今年帝都的局势依旧保持稳定，说不定我能恳求大人放我离开。到时候我就来接你。”
“是不是为了这局势稳定，你就要昼夜拔剑杀人？”她摇摇头，“那我宁愿不要你来带我走的那一天。”
“可我早已没有退路。”他苦笑一声，“带你走，好歹是个结束。”
华蝶不语，新奏一曲，季倾城也不再说话，缓缓闭上了双眼，就这么静静坐着。
笃笃的敲门声打乱了婉转的曲调。
“季大哥，你在里面吗？”一个清脆的女声从外面传进来。
季倾城闻言起身，华蝶的曲子也停了。
他走上去打开门，束着发作男儿打扮的女孩一步跳到他面前：“季大哥，想不到你还有听曲子这样的雅兴。”
他有些不悦，冷冷地看了一眼站在边上的亲卫长杨祁。
杨祁苦着脸向他解释道：“卫长，卉姐硬要闯进来，我们几个也不敢拦她啊。”
东城卉得意地笑了。
季倾城看了看她，有些严厉地问道：“你怎么来了？今天十卫不是当值么？”
她往边上瞥了一眼，不满地说：“干嘛这么凶？十卫现在就几十个人，大人让我们负责跑情报，我又不擅长这个，索性都交给小路他们去做了。我在十卫卫所呆着也是无趣，所以找你来啦。”
季倾城莞尔，说：“你现在已经是十卫卫长了，东城。锦衣卫各个卫所之间非任务合作向来避讳往来，你这么乱跑让大人知道了不好。”
东城卉切了一声，说道：“大人又不是不知道我原来就是你的手下。我去当十卫长也是季大哥你推荐的，我们私下见个面有什么好避讳的。”
季倾城终于是拿她没办法，只好随她。
“我的十卫所也不是没有作为啊，小路他们很能干，最近我们有查到一些蛛丝马迹……”她说着说着忽然压低了声音，探头往季倾城身后的屋里看了看，咽了咽口水道：“里面是你的……你的……”东城卉心里换了好几个词汇，诸如“姘头”、“相好”之流的，可怎么都觉得不对劲。
季倾城在她肩上拍了一下：“好了，这里不是说正事的地方，你出去等我。”
东城卉还想说什么，季倾城已经回屋关上了门。
“原来卫长的身边也并不是没有女人的。”华蝶望着他，嗤嗤笑道。
“东城卉是我同门师妹，把她带来帝都，是我最后悔的几件事之一。”他说，“华姑娘，我有事，得离开了。”
“帝都看似平静，实则暗流汹涌，卫长珍重。”华蝶殷殷说道。
季倾城轻轻点头：“好，华姑娘也珍重。”
他和东城卉出了掩月湖的大门，对亲卫长杨祁摆了摆手说：“你们先回去吧，放你们半天假。”
杨祁脖子一梗，固执道：“我们是卫长的亲卫，卫长到哪里我们到哪里，岂有放假的道理。”
季倾城感到好笑，把铁面罩戴上对他们说：“回去吧，我带了剑出来。”
杨祁还是犹豫。
东城卉冲杨祁他们做了一个凶巴巴的表情：“我还在呢，有什么好担心的！”
亲卫们对视了一下，无奈地离开了。
“他们还是比较听你的。”季倾城笑了笑。
“那是当然。”东城卉面露得意之色。