简洁的房间里，穿着灰袍的尼法洛冷眼注视着面前的一个与他身高差不多的黑衣少年。
黑衣少年蹲在椅子上垂着脑袋，手里正捣鼓着一块方形的块状木头，上面标有不同的好几种颜色，互相错开着。
就如同施展了魔法一般，黑衣少年的手指快速地在颜色各异的方块中变换着。
随着一声干脆利落的「咔！」，方形的块状木头上面的颜色全部拼接在一起，形成了六面不同的但是很饱满完全的颜色。
在这同一时刻，尼法洛隐藏在袍子下的手似乎攥紧了一下，接着他摇了摇头。
「12秒31，太慢了」
黑衣少年无奈地耸了耸肩。
「要玩好这个，很累的」
尼法洛的袖子似乎弹了一下，接着他的手中出现了先前的方形块状木头。
「易鬼，记住，知识是不可以玩的」
「是，是。那我们今天干什么？」
易鬼从椅子上跳下，拍了拍灰尘坐下。
自从那天被『请』来帮忙实验之后的每一天，尼法洛都会将易鬼拉来，不由分说，连拒绝的选择都没有。
初时还比较紧张的默安可看到易鬼安然无恙之后，几天过后，也逐步放心了下来。
易鬼则将这种事情看成被人拉过去工作那么回事。
尼法洛伸出手。
「我要检验一下你的适应程度」
「又来啊……」
每每隔上几天，易鬼则会被尼法洛要求摘下埃癸斯之戒。
接着就是铺天盖地的剧烈魔法气息冲击在自己的全身。直到无法承受疼痛为止，才可以戴上。
易鬼深呼吸了一下，将戒指猛地摘下来丢在一边。
「来了……来了来了……」
表情开始变化，从刚才的满脸毫不在乎到紧皱眉头。
「看着我」
尼法洛面无表情地盯着易鬼。
易鬼缓缓抬起头，艰难地睁着眼注视着尼法洛。
疼痛使全身的肌肉紧绷，胸中开始渐渐有气似乎在往上涌。
已经过去了接近要十分钟左右。
尽管承受着煎熬着自己的疼痛，易鬼还是不免露出了一个苍白的勉强微笑。
哼……每天晚上的「呼唤惩罚」……我可不是白挨的！可别小看人啊……
尼法洛的眉毛似乎微微动了一下，如同死水一潭的瞳孔里出现了不同以往的复杂。
易鬼看着尼法洛的眼镜镜片后的那双瞳孔中突然出现的那种眼神，感到有些奇怪。
「有人说过，你的眼睛很美吗？」
「嗯？额？」
易鬼甚至开始怀疑自己的耳朵是不是听错了——
尼法洛的阴沉声音里竟然带着一种温柔。
尽管是一种隐藏着很深且微小几乎不可察觉的温柔，但易鬼还是很直观的听出了。
因为他们两个人正四目相对着。
「没有，嘶——」
干脆利落地回答完这一问题，所承受的疼痛又开始加剧。
全身上下似乎都开始变重了，视野已经开始模糊。
时间一分一秒地流逝。
「砰！」
易鬼跌了一跌，撞在旁边的椅子上。
整张脸都已经开始变得苍白，隐约有一些汗珠从他的鼻翼滑落。
滑向他干裂的唇边，滴在地上。
尼法洛站着，看着。
在一个恰到好处的时机，易鬼已经开始目睹着眼前的铺天盖地的黑暗朝自己冲来。
紧接着他看到了面前的光明。
浑身重新恢复正常，只有先前的汗珠在地面上滴成的水渍让他清楚明白刚才的自己的确在经历着煎熬的剧烈疼痛。
尼法洛仍旧站着，似乎就没有移动过。
而易鬼低头看了看自己的左手。
埃癸斯之戒正戴在上面。
「31分27秒21」
「咳！是啊……比上次多了五分钟，也不知道自己极限有多少」
易鬼重新恢复了之前的那副模样，似乎刚才什么事都没有发生。
尼法洛袖子一摆，重新投身到那张平淡无奇的桌子前。
上面摆放着数不清的魔法器材料。
易鬼吐了口气，走到他的旁边，随时准备搭把手。
······
整个房间内只有一盏火焰灯燃着，外面的天空则是永远看不到底的黑夜。
「关于斯多普之杯的具体情况，大致清楚了吗？」
一个全身隐藏着黑袍下的男人说着，声音像是干涸的河流中涌出来的泥浆。
僵硬而又沉重。
他的面前是一个半跪着的同样被黑袍覆盖着的身影，微微点了点头。
「路线与存放位置，启动方法都已经妥帖」
这声音类似于年轻男子，但又富有弹性。
「很好」
穿着黑袍的男人朝前走去，递出去一个木匣。
「你的新袖剑」
「谢谢大人」
「任务完成不了的后果，你是知道的」
半跪着的身影似乎浑身颤抖了一下，接着信誓旦旦地肯定下来。
「是」
「去吧」
话音未落，半跪着的身影一掠已然消失在黑夜中。
······
「对了，那个斯多普之杯，能让我看看吗？」
易鬼漫不经心地一边递去零件，一边说着。
尼法洛的表情一丝不苟，盯着还未完成的图纸模型。过了好久才冷冷回答：
「可以」
毕竟长久以来，尼法洛一直是一个人埋头工作而从不说话。
「其实我只是想知道，斯多普之杯真的可以暂停时间？」
「可以，但是只有十秒钟。就在你腿边的那个夹柜里」
「嗯？不是在外面的展台上放着吗？」
尼法洛推了推眼镜，手上的动作仍不停。
「关于入侵者的事，你应该知道」
「不知道」
易鬼很坦白地回答。
这下让尼法洛终于转过身，停下了手中的动作。
「目前院内正在查找潜入者，目前已经有许多文件和魔法器被偷盗和破坏，但是，只有我这，还没有人可以伸手」
「这与斯多普之杯，有什么关联？」
易鬼的表情不再是之前的淡然，而是一种事关重大的凝重。
「上一次，院长之女让我当场说出触发方法，就是在试探在场是否有潜入者。而今晚已经得到确切消息，潜入者可能会进行偷盗」
「今晚？还有院长之女……墨杜莎？」
「是的，还有问题吗？」
尼法洛重新投入到图纸中，继续操作。
「最后一个问题，为什么你这么肯定我不是潜入者？」
「因为你很干净，我可以确定」
尼法洛的那双深潭般的眼瞳似乎可以穿透一切。
「但是我是……」
「你是魔族，我很清楚」
这下让易鬼哑口无言，整个房间内的空气都安静了下来。
尼法洛仍旧说着，毫不理会易鬼的惊讶。
「一个人的种族和一个人的品性并不存在任何关联。它并不能决定你的一生，决定自己一生的，只有自己」
「为什么选我？」
如果在旁人看来，易鬼的这个问题很让人摸不清头脑。
但是尼法洛很清楚易鬼的意思：为什么让我来当你的助手？
要知道，魔器领域内甘愿充当尼法洛的助手的人，拥有大把天赋的人。
多的多，要论排队都排不上易鬼。
尼法洛只是淡淡地看了他一眼。
「你的精神力比常人的强，你很年轻，仅此而已」
「至于你是什么种族，这种事只有愚蠢的人才会去诸多考量」
「知识，是跨越一切的存在」
说着尼法洛伸出手，朝着自己后脑勺摸了一把，接着将手伸出去。
易鬼看着尼法洛的那只手。
上面寥寥落落地有着几根白发。
「还有，我的时间，不多了」