薛武安不担心莫臼对主人的忠诚，但关键是如果自己不再是他的主人了，他必然要忠于新的主人。到那时候，自己就有可能会陷入万劫不复的境地。
农家突袭之时，莫臼险些为自己而死，薛武安非常感动，但这种感动并不是对朋友的，而是对门客的。尽管看上去很像是好友，但莫臼一直与自己保持着距离，他只愿意当别人的门客。
如果他是朋友，那薛武安与他的地位也就平等了，自然也没什么事不能说出来。
只可惜他不是。
春日虽然已经来到，但是晋阳的雪还是下个没完，气温不但没有上升，反而还下降了不少。晋阳是座大城，有足足十六万人口，如此庞大的人口，对于取暖木材的需求也是极大的。
晋阳令萧传声很快就发现，今年夏季储存的木材已经不够用了。就如同曾经的於安令俞仲给薛武安说的那样，城中府库会在夏季储存大量干木，以备在冬季时平价卖出，官府既能赚到一笔钱，城中百姓的生活开支也可以节省一些，对双方都有利。
但在木材已经不够的情况下，萧传声只能动别的心思，他已经派遣了一些役夫去晋阳附近的林区伐木，但萧传声简单计算之后就发现，自己就算征发几千役夫去伐木，也没办法供应城中所需。
眼看这天气一天比一天坏，原本期望的天气转好也就成为了空谈。虽说春雪对农耕有好处，但是下到这个份上，已经是灾害了。如果继续下下去，影响农时不说，城中百姓的供暖也是问题。
晋阳是国都，不比别处，如果晋阳人的生活状态有了明显的下降，对于整个邦国都有巨大的影响。到那时为了平息民怨，王上会对自己做什么事，就不好说了。
为今之计，要么开市，要么和大商贾私谈。如果开市的话，木材的价格一定会被商贾炒上天，王上也不会允许这种事情出现。
不过幸好，晋阳城内还有一名从梁国来的大商贾。
一月十八，薛武安又来到了杜明章的赌坊，小赌了两把，感觉手气不好，便不愿再赌。杜明章是一个精明的商人，察言观色的本领自是不弱，看出薛武安心情欠佳，便邀请他到赌坊三层的私人房间喝酒。
杜明章的赌坊是一座三层的楼，在整个晋阳城，三层高楼都不是很多，除了晋阳富豪卞氏之外，也就只有杜明章有这种财力了。薛武安虽然不想和杜明章喝酒，但他知道杜明章的藏酒有不少上品，这些日子来越发严重的酒瘾作祟，让他还是跟着杜明章上了三楼。
虽说是杜明章的私人房间，但装饰铺陈都十分雅致简洁，倒是让薛武安吃了一惊。杜明章发现他的惊讶之后，笑道：“商人之财，不可己用挥霍，否则，迟早有家败输尽之日。”
薛武安第一次听到这种说辞，接过杜明章递过来的酒，笑道：“那赚到手的钱拿来作甚？”
“投入新的生意啊。”杜明章笑道，“在商人这里，所有财产都是公财，都要投入到生意中去。你若是多挥霍一分，就有可能会损失一分利益。只有不断把赚到手的钱财再度投资，才能获得更大的利益。”
“获得更大的利益之后呢？”
“再进行新的投资。”
“那你们岂不是一点享受的余地都没有？”
“商人之道，若在贪图享受，便算不得好商人。千万金银过于手中却心不动，才是正道。”
“你这就是胡说了吧。”薛武安笑道，“哪里有不爱财的商人。”
杜明章微微一笑，抿了一口酒，道：“比起如那些权贵一般坐拥百万家私坐吃山空，我还是更喜欢看着自己开的酒肆赌坊遍布天下，我自己虽然没什么闲钱，但这种感觉的美妙，可是别人享受不到的。一国之主又如何？还不是要和我做生意？”
薛武安听到杜明章这么说，愣了一愣，若有所思地点点头。
“当然，商人并非千篇一律。”杜明章意犹未尽，笑道，“我自己爱财至深，所以才能做到弃之如敝履。但有的商人经商却心怀它意，或以财得权，或以财得色，或以财得贵，不一而足。商人和常人一样，做的事也和别人无异。我所谈的商道之事，一样可以用在治国之道上。”
薛武安笑了一声，打断了杜明章的吹嘘，“这你可就吹过头了，治国和经商怎么能混为一谈？”
杜明章急道：“你可别不信，当初公子在世时就说，以我之才，上可定邦，下可治郡。等我年老了，我就把自己的商道写成书，开宗讲学，必能跻身诸子百家之列。”
薛武安听他越说越没边，正要笑着嘲讽两句，忽然听到有个人走了进来，对杜明章道：“主人，有客人来访。”
杜明章正说在兴头上，不想被打扰，沉着脸道：“谁啊？我不是说了我在会客吗？”
“是晋阳令。”那个仆人明显有点紧张，颤颤巍巍地道。
薛武安和杜明章都吃了一惊，互看一眼，杜明章忙道：“有请！”
仆人鞠了个躬，小跑着下了楼，杜明章回过神来，笑着对薛武安道：“又是一桩生意上门。”
薛武安把酒樽放回案几上，“我要不要回避一下？”
杜明章连忙摆手：“不用，我也不是第一次和他见面了。再说了，你是可以上朝参政的将军，我这个铜臭满身的商贾，花点钱讨好一下你，又有什么要紧？”
虽然杜明章的话说得滑稽，但是薛武安细细一想，知道他说的在理，便又拿起了酒樽饮了起来。杜明章给他端上来的酒都是陈年薛酒，价格不菲。但他作为主人，自己喝起来却是抿一小口便放下了，好像舍不得喝一样，看着薛武安一樽一樽地喝，却也不心疼。
看来杜明章的确如他所说，是一个“节俭”的商贾。
很快，脚步声就又传了过来，薛武安和杜明章回头看了一眼，见正是晋阳令萧传声，连忙双双起身，向其行礼致意。
“杜子。”萧传声先跟杜明章打了招呼，竟然称呼他“杜子”，这可是大大超过了一般人对商人的称呼级别。然后萧传声又面对着薛武安，“不想薛将军也在这里，搅扰了二位的雅兴，实在是罪过。”
“萧令客气了。”薛武安连忙拱手再度行礼，萧传声是薛王的远房堂侄，因为能力出众被提拔为晋阳令。薛王兄弟七人不知为何，子女都不是非常茂盛，薛王四弟文信君无子，六弟萧阳也只生了一个女儿，北成君、萧洛、老广平君都只是独子。到了薛王的孙辈，也是这种情况，太子穰原本生了两个女儿，都夭折了，公子拱的夫人难产，母子都没能保住。公子平娶亲之后没有两年，夫人便病死了，他也就没有再娶。晋阳的酒肆里甚至有一些流言，说这是薛王当年强行违反天道，杀了秦帝而招致的灾祸。不过对于这种说辞，薛武安一向是不屑一顾的。
三人分清主宾坐好，杜明章给萧传声倒了一樽酒，笑问道：“萧令何来啊？”
萧传声拱手道：“不瞒杜子，在下技穷，无法应对今年的暴雪，还望杜子出手相救。”
杜明章听他连连称呼自己“杜子”，不禁喜笑颜开，给薛武安使了两个眼色，似乎萧传声的称呼证明了他刚才的理论一般。杜明章咳嗽了两声，换上了一副较为正经的脸色，“不知是何事让萧令为难？”
萧传声叹了一声，放下双手，道：“说来惭愧，晋阳府库当中的干柴已经快见底了，今年事情太多，中间又打了三次仗，我都没去功夫去管，现在大雪还是不散，终于是撑不下去了。”
杜明章听到这话，笑道：“原来是这件事。”
萧传声拱手道：事关晋阳城十六万百姓，还望杜子能够出面采购一批木材，由晋阳官府出资收下。”
薛武安也不是傻子，自然听出了萧传声的意思，他是想和杜明章做一笔大宗交易，压一下价格，不让木材价格飞升，这样对他，对晋阳城都有好处。
杜明章想了想，道：“可是萧令，现在正是寒冬腊月，我手中又没有足够的人手去开采木料，只能转手采购，如此，价格只怕是……”
萧传声一愣，随即道：“在下听闻杜子在江南有许多生意，何不从梁国采购木材？梁国山林密集，容易开采，价格自然也就低些了。”
杜明章苦笑道：“萧令，你莫以为我不想，只是现在梁国内乱，梁王已经卧病在床，不能理政，丹阳风雨欲来，夺位的双方已经封锁了城门，不允许任何人出入。所幸在下早就看出不对，将大部分店面全部撤出了丹阳。现在我只在梁北、梁东还有点生意，山险路远的，我也没办法啊。”
一旁的薛武安心头一动。
“唉。”萧传声长叹一口气，摇着头，“那依靠杜子现在的生意，能够将木材压到什么价格？”
杜明章仔细一想，道：“一刀五斤。”
萧传声顿时面色大窘，“杜子，这可比平价要贵一倍啊！”
杜明章叹气道：“我的生意无所不包，皮革、铁器、草料、马匹、布帛、酒肆赌坊，正因为生意太多，全力为你调配木柴，会影响我其他的生意。这已经是最低的价格了，不能再低了。”
萧传声飞快地计算一下，咬牙道：“一刀七斤可否？”
杜明章想要的正是这个数字，但他却装作一副为难的样子，沉吟了半晌，叹道：“好吧，看在萧令的面子上，就勉为其难答应吧。”
萧传声大喜过望，虽然这个价格还是很高，但也比开市的木柴价格要低很多，在薛王那里自己也好交代，而且没准还能捞一点油水……
萧传声拿起酒樽，笑道：“多谢杜子了！”
杜明章也很高兴地端起了酒樽，与萧传声共饮了一樽。
而旁边的薛武安若有所思地看着这两个谈论生意的“商人”，不知道在想些什么。