“我怎么从来不知道，你居然这么出名。”牧尧舒服地靠着栏杆，酸溜溜地说道，“风头都被你出尽了，我感觉自己就像一个陪衬。”
经过最初的骚动后，甲板上再次回归了平静，毕竟此行的目的是通过天清宫的考核，因此在短暂的惊讶过后，众考生已经将心思重新放在了如何通过考核之上。
贺峰此时忐忑不安地坐在依长治的身旁，老实得像一个被训斥的孩子。自从知道了依长治的身份之后，他总觉得两人之间有一道不可逾越的鸿沟，毕竟他只是个穷人家的孩子，若不是一次意外获得了钢铁般的身躯，从而获得了去天清宫考核的机会，只怕这辈子都无法跟依长治这样的人有交集。
依长治并不知道贺峰的复杂心思，他只是觉得贺峰无论是实力、还是人品，都具有拉拢的价值，否则也不会做这个顺水人情。他心里非常清楚，想要在天清宫生存下去，单靠自身实力是不够的，还必须要发展自己的势力，因此看似四肢发达，头脑简单的贺峰就成为了他第一个拉拢的对象。
至于牧尧和路依凝，那是自己人，根本用不着拉拢。
然而依长治不知道的是，此时有几双冷冰冰的眼神正盯着他，但一转瞬之后，这几双眼神马上就消失了，就像什么事情都没发生过一样。
大约两个多时辰后，大海的另一端终于渐渐浮现出一个岛屿的轮廓，甲板上的众考生不约而同地站起身来，纷纷站在船边栏杆，远眺着那座岛屿，脸上露出既敬畏又兴奋的神情。
天清宫，对于世间的绝大多数人来说，那是高不可攀的存在。自从君临皇族被宇文一族驱逐出中州，流落至东极后，他们痛定思痛，决定创办天清宫，四处广收修行天才，然后将这些天才集中在一起，举全国之力悉心培养，为的是这些天才们日后能成为东极高庭反攻天元帝国，收复中州的生力军。
只是凡人数量虽多，修行天才却不好找，皇族为了吸引人才，投入了大量的金钱，若能成功进入天清宫修行之人，均能得到极为丰厚的补贴，家人也能找到一份极好的工作。成绩优异者毕业后便可直接进入皇庭军队，享受极高的待遇和特权。
如此优厚的条件让无数穷苦人家趋之若鹜，都希望自己的孩子是那万中无一的修行天才，一旦能够进入天清宫，那便是鱼跃龙门，一飞冲天。不过修行天才固然稀少，天清宫的考核选拔也异常严格，能经过选拔考核的都是人中龙凤，其中难度可想而知。
贺峰也算是其中一名穷苦孩子，在收到考核邀请后，他父亲一咬牙，将家里唯一的一头耕牛卖了，全部换成了盘缠，郑重地交到贺峰的手上，叮嘱他路上一定要小心，考核尽力就好，就算没有通过，那也没有关系，出去见见世面也好。
巨船缓缓停靠在了岸边，依长治几人顺着人潮走下甲板，然后沿着粗糙的石板路转了个弯，眼前顿时豁然开朗。只见前方出现了一个巨大的广场，成千上万的人站在广场上，谈话声此起彼伏，气氛极是热闹。
“我知道人肯定很多，但我没想到人居然这么多。”牧尧略为不爽地说道：“我最讨厌人多的地方了。”
路依凝倒是很想得开，抿嘴笑道：“整个东极高庭差不多有数千万人口，来这么多人也不足为奇。”
“我的竞争对手……简直茫茫多啊。”贺峰用力捶打了一下胸口，仿佛在给自己壮胆，深吸一口气说道：“不行，我一定要加油！”
广场正中，耸立着一块巨大的白色石头，上面雕刻着三个朱砂大字“天清宫”，许多人围在这块石头旁边，带着朝圣的神情注目行礼，表示自己不虚此行。有几个大胆的少年更是伸出手掌，偷偷地摩挲着粗糙的石面。
“太叔，大概还有多久才开始？”依长治转头问了一句。
以太沉吟片刻，说道：“按照以往的惯例，考核会在巳时准时开始。”
依长治看了看手腕上的表，轻声说道：“还有半个时辰啊……”
随着时间的推移，众考生渐渐等得不耐烦起来，有些人便凑在了一起，开始谈及今年的考核。
“我听别人说，天清宫的淘汰率高达九成左右，也不知道这次我有没有这么好的运气……”
“而且今年好像来了很多厉害的人，比如燕家的天才，燕飞白。”
“什么？燕飞白也来了？不会吧，他如果来的话，肯定是第一名……”
“嘘……小声点，我也是听别人说的，还不知道是真是假。”
突然就在这时，人群中引起了一阵骚动，不知道谁大喊了一声：“是燕飞白，燕飞白来了！”
“燕飞白？难道是燕家那个所谓的修行天才？”牧尧吃力地踮起脚，往人群骚动的方向看去。
路依凝拨弄了一下长发，小声说道：“我听说过他，今年好像才十六岁，但半只脚已经跨进初息境界了。”
只见人群渐渐分开，让出一条道来，一名神色冷峻的白衣少年沉默地在人群中穿行，独自一人向前方走去，身后还跟着一名眉眼清秀的青袍少年，背后负着两把长剑，应当是他的仆从。
燕飞白的长相较为平凡，丢在路人中都很难引起旁人注意，但他浑身散发出来的杀气，宛如一柄蓄势出鞘的利剑，透露着一股生人勿进的冷冽，仿佛只要稍微靠近一些就会被锐利无匹的剑气割伤。
燕家是东极高庭存在已久的一个修行世家，给天清宫输送了不少修行的好苗子，当年东极第一强者燕丰羽便是从天清宫出来的，光是凭借他一个人的威名，燕家在空桑城的地位水涨船高，被世人公认为第一修行世家，而燕飞白，则是燕家近年来崛起的超级天才。
按照书上记载，修行境界分为初息、通明、神识、凝魄、合虚。进入合虚之境后，便可羽化登仙，飞升成圣。但天道无情，并非所有人都可以修行，能够修行的人可谓万中无一，绝大部分人连第一道坎都过不去，只能安心做个凡人。
所谓凡人，由于凡胎肉体，气海阻塞，紫府紧闭，无法感知天地灵气，更谈不上引气入体，因此能不能修行，只需要看能不能感知天地灵气即可。一般能修行的人，除了修行世家的子弟们，能感知天地灵气的人才极为稀少。
燕飞白今年只有十六岁，还未曾踏入初息境界，但是有一个公认的说法就是，燕飞白在初息境界之下无敌，意思是他的实力已经达到了凡人的顶峰，唯有成功踏入到初息境界后，才能突破自己的极限。
这个评价放在一个年仅十六岁的少年身上，可谓是至高无上的荣耀，只是燕飞白从来没有在意过这些评价，他唯一在意的事情，就是如何才能变得更强。
依长治看着燕飞白的身影，心中不禁暗叹其强大的实力及坚定的心态，关于此人的消息他自然是知晓得一清二楚。事实上从他立下目标，一定要进入天清宫之后，他便开始请求以太搜集东极各地修行天才的资料，所谓知己知彼方能百战百胜，以太也是不遗余力地完成了任务，东极同年龄段的所有天才人物的资料无论巨细，都调查得明明白白。
燕飞白的优先级是放在最前的，所以依长治不止一次看过他的资料，此人三岁便开始练剑，七岁击败燕府所有的剑术老师，十二岁只身游历东极，四处踢馆，然而无一败绩，十四岁被皇室试图笼络，却被干脆利落地拒绝，至此名声鹤起，从而得到了初息境界以下无敌的评价。
不过依长治也想得很明白，此人强大归强大，却不代表就要惧怕于他，天清宫每年的名额虽然非常有限，但也并非要跟燕飞白拼个你死我活才能获得，再加上此人心高气傲，恐怕跟自己不会有什么交集，这样的人又有什么好怕的呢？
然而事情的发展总是让人出乎意料，燕飞白在经过依长治身边的那一瞬间，突然停下了脚步，然后转过身来，漠然地盯着依长治额上的那道伤疤，沉默片刻后开口说道：“你就是依长治？”
本身燕飞白此时就是全场瞩目的焦点，此番话一说出口，广场上的人都愣了一下，然后爆发出更大的骚动。
“依长治？就是那个在天罚中幸存下来的家伙？”
“肯定是他，你们看他头上那道疤，绝对错不了的。”
“这人怎么也来参加考核了，他不是被天罚劈成残废了吗？”
“当年依府何等风光，现在……唉，不提也罢。”
在众人的议论声中，依长治面无表情地说道：“难得阁下居然一眼便认识我，我是不是应该感到荣幸？”
他的直觉非常灵敏，此人必定来者不善，因此语气也变得无比冰冷，颇有些针锋相对的意味。
燕飞白上下打量着依长治，原本冷漠的表情渐渐变化，嘴角微微上扬，露出一个极其嘲讽的笑容，一字一顿地说道：“我果然没看错，老废物的儿子，终归也是一个废物。”