这是一个完全黑暗的密闭空间，四周是一片空荡荡的虚无，静谧到了极致，时间在这里像是失去了意义，又如同凝固定格了一般，就连风的流动都静止了，似乎从来没有起源，或许也不会有未来。
不知过了多久后，黑暗空间里忽然出现了几点星光，宛如黑夜中的萤火虫，显得格外亮眼，仿佛预示着变化的开始。仅仅片刻过后，无数绚丽的星芒突如其来，刹那间浮现在黑暗之中，将周围照耀得一片敞亮。
在熠熠星光的照射下，可以看到四周漂浮着许多光影聚成的球体，体积或大或小，随着固定的轨道缓缓移动，亮白的星芒扭曲汇聚，形成了一个个流光漩涡，这场面像极了一个微型的宇宙，只是远远没有真实的宇宙那般宏大，以及那种深不见底的孤寂感。
忽然间，一道人影径直穿过了满天繁星，站在了某个特定的位置，然后盯着眼前那个旋转不休的白光漩涡，面肌不停抖动，嘴里好像在嚼着什么东西。
来人是一名身材瘦高的青年，长长的金发披在肩上，五官虽然长得还算英俊，但眉宇间总带着几分玩世不恭的邪气，无疑大大降低了给人的印象分。他歪着脑袋，一只手插在口袋里，神情似乎有些不耐烦，却又不得不在此等待着什么事情的发生。
须臾之间，漩涡越来越大，亮眼的白光飞速旋转，周围的星芒如被无形之力吸引，被卷入漩涡之中，白色星芒越聚越明亮，逐渐拉伸扭曲，片刻后竟变成了一个模糊的人形影像，除了面容模糊外，几乎与常人无异。
“释竹卿，事情还没有办完吗？”这个流光凝聚的人形影像突然开口说道：“你们到底要拖到什么时候？”
他的语气非常急促，看起来情绪十分焦躁，或许是因为此处与外界隔绝的原因，他身躯上的白光一直抖个不停，光粒四处飞舞，仿佛随时都会烟消云散。
“老大，你就放一万个心吧。”名为释竹卿的金发青年嘿嘿一笑，又往嘴里塞了一粒槟榔，口齿含糊不清地说道：“我用的是最大的功率输出，依长治结结实实挨了我一击，不可能还活着的。”
“胡说八道！”人形影像猛然一抖，无数颗光粒飘洒而出，大声咆哮起来：“他还在活着，他肯定还活着，因为他还在追捕我！”
“这……怎么可能？”释竹卿顿时傻眼了，“莫非我失手了？但……怎么会呢，他那样都没死吗？”
“别废话了，赶快去找他，现在就去！”人形影像无比焦急道：“你们一定要找到他，一定要……”话音未落，忽然间流光一闪，凝聚的光影瞬间四下散开，化成一地白光，漫天光粒渐渐隐去。
随着人影的消散，周围的星光刹那间被巨力吸引拉扯，从四面八方聚拢过来，汇集成一个巨大的光球，随后形状拉伸变幻，转眼间变成了一道宽敞的光门，门中间是一个白色的流光漩涡，光晕缓缓转动，不知通往何方。
释竹卿无言地盯着眼前的光门，咀嚼槟榔的力度越来越大，腮帮子都鼓了起来，脸色难看到了极点。如果依长治还活着，那肯定就是他的失职，没什么好说的，只不过依长治如今下落何处？还会不会有那样的暗杀机会？
想到这里，他有点头痛地揉了揉太阳穴，眼中不由闪过一丝愤怒：“你小子……乖乖死了不就完事了吗？非得浪费老子这么多时间？”沉默片刻，他终于摇了摇头，走到那扇光门之前，迈步跨了过去，漩涡顷刻间将他的身影吞没了，陡然消失无踪，光门也化成无数颗白色的光粒，漫天飘散而去，四周再次陷入了无尽的黑暗。
然而就在他消失的那一瞬间，流光映亮了他的背影，只见他的衣服背面上绣着两个十分显眼的大字：一念。
……
……
依长治头戴蓑笠，手持一根木杖，穿着一件破旧的布衣，脚上趿拉着一双草鞋，模样看起来颇为凄惨，像极了那些在战乱中逃生的难民。
由于伤势久未痊愈，他一瘸一拐的走路姿势也很符合他现在的装扮，对于实力大损的他来说，当然是越低调越好。自从离开红叶村后，他慢慢一路走来，竟然没有引起任何人的注意，毕竟像他这样的穷人实在是太多太多了。
当年他无意间来到天元帝国，始终跟在洛可儿的身边，其实是没什么机会去君临城看一看的，只能在云圣花海附近走走。如今没人知晓他的身份，况且还得寻找洛可儿的下落，这无疑给了他一个充足的理由，终于可以前往君临城了。
关于君临城的历史，依长治只在史书上了解过，这座巨大的雄城在近两百年前还是自己的故土，但朝廷奢糜腐化，横赋暴敛，百姓民不聊生，怨声四起，加上宇文氏强势崛起，竟是被推翻了政权，灰溜溜地逃到了东极高庭。
在此后的岁月里，东极高庭每时每刻都想着要打回君临，夺回昔日的故土，然而宇文氏气候已成，建立了天元帝国，兰氏一族要想再回去可就千难万难了。
红叶村位于天元帝国的边缘，君临城则处在国土的正中央，相隔少说也有数千里之远。依长治纵然身受重伤，体力也远超常人，除了偶尔小憩一下，一路上几乎不曾休息过，即便如此也走了将近半个月左右。若他没有受这么重的伤，自然可以利用无人能及的速度，大概一个时辰就可以到了，此时却只能依靠双腿一步步缓慢前行。
不过正是因为如此，他才能亲眼目睹天元帝国的情形，有些景象无疑让他吃惊不已。虽说天元帝国领土庞大，乃是红莲大陆之最，但很多人却吃不饱饭，衣衫褴褛，因为他们没有任何的生活来源，大量的土地都在地主和贵族的手里，因此普通平民只能通过给这些贵族做工来维持生活。
不仅如此，天元帝国的阶级差距太过明显，贵族手下掌管着大量的苦工，逼迫他们签约卖身契，这样便能控制他们的自由，甚至包括他们的儿女，都逃不过成为苦工的下场。贵族们锦衣玉食，享受最优质的资源，上最好的学院，底层人民却衣不蔽体，食不果腹，别说识字了，就连饭都吃不上，可以说凄惨到了极点。
依长治不止一次看到饿殍横尸路边，基本上都是骨瘦如柴，活生生被饿死，这情景让他感到无比震撼，因为在东极高庭，无论生活有多么困苦，也很少会出现饿死的情况，况且阶级压迫也完全没有天元帝国来得这般明目张胆，在这里，大约九成九以上的财富都掌握在朝廷及贵族手中，底层人民却过着猪狗不如的生活。
在亲自见识到这一幕幕惨状之后，依长治不禁疑惑起来，当年兰氏一族正是因为奢华无度才会被推翻的，难道宇文氏竟要步他们的后尘？莫非就不怕以后再出一个东方氏、欧阳氏吗，他们为何如此有恃无恐？
他拄着拐杖沉默前行，但见许多天元帝国的底层百姓有气无力地躺在路边，蚊蝇就在他们身旁飞来飞去，他们的眼神毫无神采，有的只是麻木不仁，以及对于生活的茫然。偶尔能遇到几个拦路抢劫的人，见依长治的穿着比他们还邋遢破旧，也就放了他一马，毕竟像他这样的装扮根本不可能搜刮出什么油水。
这半个多月以来，依长治的伤势又慢慢恢复了一些，如今已有全盛时期的三成实力了，要对付一个百来人的军队完全不成问题，只不过他身陷敌国，不得不小心谨慎，以免露出马脚。
走过了一个又一个破旧的镇子，见识过许多飞扬跋扈的贵族，也目睹了易子而食的人间惨剧，历经长时间的跋涉后，依长治终于来到了君临城，那个曾经属于他们的故乡。
君临城占地面积极大，城池雄伟无比，依长治眯眼抬头看去，有几只黑色的乌鸦盘旋在城头上空，时不时发出沙哑难听的厉鸣，黑石堆砌的城墙上还残留着当年在战争中留下来的痕迹，或许是天元帝国刻意不去修复这些深痕，为的便是警醒敌人随时可能来犯。
依长治挤在长长的人龙里面，缓缓往前移挪，等待着进城，好不容易进到君临城后，只见城中布局凌乱，建筑破旧不堪，地面上到处都是垃圾，脏水四处流溢，哪有空桑城那般热闹繁华，不由好生失望，没想到自己期待了这么久，看到的却是这样一座脏乱的城市，面积确实很大，但整体比空桑城逊色极多。
不过他很快就收起了失望的情绪，毕竟他不是过来参观的，还有正事要做，只不过他还不清楚洛可儿被关在什么地方，自己这样漫无目的地乱逛也不是办法，于是来到一间茶水铺子，随意要了一杯清茶，然后问茶博士道：“这位兄弟，你听说过洛可儿这个人吗？”
“洛可儿？”茶博士听到这个问题，顿时瞪大了眼睛，“你是说那个该死的叛徒？”