海莱头一次开启了模式R。R模式是建立在超级计算机的快速计算得出路线的基础上，在某一体系内快速移动到另一地点的交通工具。由于用时非常短，人主观上会把R模式当作“瞬移”。
一旦R模式被开启，计算机即刻能规划出用时最短的路线，在所设置的路线上会以移动主体为参考，建造出一个真空管道——与其说是建造管道还不如说是路线上方的空气分子会瞬间聚集到上方及左右两侧形成一层致密的膜阻止路人进入。同时液态空气包裹全身，形似一个类球体的果冻，以光速的一半进行移动。消耗的能量直接由地板提供。
紧急情况下R模式是一个非常实用的功能。但莫比乌人很少会用到——这倒无关能源消耗问题，R模式消耗的能源是非常少的，而且也不会对其他人造成干扰。只是莫比乌人觉得平时没必要用罢了——因为这样就看不见沿途的风景，也不能和其他人聊天了。
——滴。
R模式结束时会发出提示音，地板也会在原点依次散发出直径不同的三个光圈。
即使海莱知道R模式的迅速，听到提示音后还是恍惚了好一会儿。面前就是世界政府的大门。他还是环顾了下四周。他感觉自己是站在5D投影下，自己刚刚按下的不是R模式的开启按钮而是幻灯片的“下一帧”——一抬头世界就变了样。
他走进国家安全中心总部的大厅。
“你好，请问你是海莱·亚伦先生吗？我是时间规划局的礼雅。”仿佛是对自己判断的极度自信，这位自称礼雅的女士说着这句话的同时伸出手来与海莱握手。
“你好。”海莱打招呼以后就语塞了。他还没想好要怎么解释“世界末日”这码事。
“请问你同意我们调出录像查看研究并备份吗？”礼雅手指一指弹出一个摄像头的影像。她一边说着一边往前走，海莱跟上她。
——莫环上任何角落都是实时监测录像的，只是私人场所的录像的调取必须先征得本人同意。公共场所的录像则没有此限制。
海莱不知道她为什么要这么问。时间规划局又是怎么一回事？
“当然。”
礼雅突然停下脚步。不知何时，他们已经走进了一个圆桌会议室。会议室里只有他们两人。
中央弹出来一个淡蓝色的透明球体。上面是密密麻麻的字。
“请问你需要时间冷静一下吗，或者我们直接开始第一步。”
“不必。开始吧。”
“第一步是大致解释时间机器的原理。我不清楚你对此了解到哪一个层面，如果是你已经明白的内容请直接打断我，如果是你不了解的内容也请你直接打断我。”
海莱对着球点头。“嗯。”
礼雅的视线一直在海莱身上，看见他点头她就立刻往下说。
“目前时间机器理论认为，时间回溯等同于新建世界线。好比一局棋输了，再新开一局并取胜就有可能获得最终胜利。因为两条世界线虽然并无关联，但当两条线坍缩成一条线时会变成输的还是赢的线是不确定的。你现在位于新的世界线β上，与你原先所处的世界线α在今天中午12点前是完全一样的。”
海莱的脑子终于转了回来。
“这个理论可能是错误的对吧。”
“是。时间论同样只可证伪不能证明。但该理论目前与观测的结果是吻合的。”
“另外一个问题。你们怎么看待回溯者。”
“时间规划局的主要工作就是帮助回溯者。”
——虽然说不断的整理资料记录历史这种次要任务所占时间比重最高就是了毕竟回溯者并不是满街跑的啊。
“不……”海莱的眼神黯淡下来，“我是问你们怎么看待时间回溯这种行为。恪守不进行时间回溯的传统不是莫比乌人的骄傲吗？既然这样为什么又设立时间规划局。再比如……这种可能影响整个世界进程的事不应该让全体莫比乌人参与讨论再做决定……我现在不应该以反人类罪拘留吗？”海莱深吸一口气，尽可能得让自己的话有条理。
“从人类整体上看，改变个体的境遇并不会对世界造成多大的影响。莫比乌斯不提倡为个人利益高于他人利益——个人规避某一坏事可能会导致其他人遭遇某一坏事。”
“嗯。蝴蝶效应。”
“但同样的。也可能会使其他人也逃脱悲剧。在全人类的范围上，这种变动是微小的，有的人因此得益，也有的人因此遭遇不幸。但这是不公平的。因为回溯者一定会是得益的一方。”
“但你们打算对这样自私的人给予帮助？”
“是的。我们相信回溯者都已深思熟虑过。我们不提倡，但可以理解。何况回溯的一瞬世界就已经改变了，我们总不可能回溯到未来阻止回溯者回溯吧？还不如尽可能的帮助回溯者少走弯路达成目的。而且我不认为你并属于自私的一员。你改变的不仅是个人即将毁灭的命运，也是世界即将毁灭的命运。你应该是拯救世界的英雄！”
海莱才注意到礼雅的笑容其实很可爱。
……可他总觉得礼雅的话逻辑有点违和，却说不出哪里不对。
海莱应激性地看自己的腕表。距离12点才过了6分钟。
“为什么你那么快就能出来迎接我。”
挂电话后瞬移到世界政府门口应该没有花多少时间。虽然她也可以瞬移下来——但总会有看到消息的反应时间吧？
“你发信息之前我就已经知道你的存在了。”
会议室的灯光一暗，变成了星空的幻影。海莱认出了正中央的莫环。
一个区域被拉开放大。
“冷斑，多了一个冷斑。”
……
海莱凝视着那一片漆黑的区域。
“现在一共有几个冷斑。”
礼雅对海莱的敏锐略吃一惊，“8个，在这条线上目前观测到8个。分布还没有发现什么规律。”礼雅手一移把图缩写，圈出8个冷斑。
“你们除了帮助回溯者以外还做什么。”
“收集整理信息。猜测可能应对的问题并提供解决方案。”
“世界像素化的消失却没有引起天体位置改变最可能的原因是超光速……我是说，”海莱又吸一口气，“明天12点左右，我在事业本部。做校检——保护伞校检……”
“就是说，你接收到那个‘X宇宙在消失’的消息后立刻尝试与远方的星系联系却发现即时通讯的通道断了。以及——你不清楚宇宙消失的开始时间范围和路线。”
“嗯。”
礼雅对着会议室比了一个请的手势。
瞬时会议室里站满了人——的投影。
站在中央的那位男士微笑着对海莱介绍自己，“我是第674任时间规划局的部长——局只是惯称，实则是国控中心情报科的下属分部。因为一般没那么容易遇见回溯者——说不定有只是我们没发现，这个部门平时都是干一些和历史文物管理挂钩的杂活。一语概之就是平时基本没什么用但保密程度很高不向大众公开的一个部门。”