在总部食堂吃过午饭后，猫剑同莉艾娜一起坐地铁回了【魔女时间】。
走出地铁站的时候猫剑就不禁想到：S市的十月是一年中相对舒适的时间段。天气非常晴朗但会不觉得阳光刺眼，风力虽强但气温还不至于太低。正是秋游的好时节。当然，若是再等上几天，金红色的落叶铺满街道的话就更有情调了。
只是对猫剑来说，在近期的一系列事件走向明晰之前，他大概是没什么休闲放松的机会了。
“啊，回来得刚好。”在圆桌前坐着的六西看起来有点心事重重，坐立不安：“有个紧急情报，而且和你们上午开会的内容有关。”
“怎么回事？”猫剑问。
“大概就在半个小时前，有魔列车的目击报告。”
“照眼下这个情况来看，魔列车会不时出现是很正常的事情吧。有什么特殊的地方吗？”
“特殊在魔列车出现的位置。是在一处叫做【达勒姆植物园】的【极客地城】附近。”
“确认不是巧合吗？”
“不是。魔列车被目击到停靠在附近。那些……嗯……”六西讲到这有点犹豫。
“异魔？”
“对，异魔。它们下了车。目标应该是【达勒姆植物园】没错了。”
“植物园？极客地城？”莉艾娜从刚才开始就没听懂。
“所谓极客（Geek）嘛，一般是指那些智力超群、对尖端技术怀有狂热喜爱并且的骇客。”猫剑给她解释道，“这个群体里有很多在骇客和编程技术方面已经出神入化的大神——对这些人来说，通常的娱乐方式已经没办法让他们感到新鲜。于是就像顶尖的艺术大师一样，他们也喜欢玩一些行为艺术：比如用自己高超的电子技术和惊人的想象力制造一座层层加密，充满谜题的虚拟城堡，把海量的财富藏匿在其中，等待其他人破解。”
“这种虚拟区域就被叫做极客地城。之所以叫这么一个名字，是因为这些极客就类似于电子世界的【地下城主】，在宝座上安稳地等待着冒险者们的挑战，并且以观察他们的行动，和他们斗智斗勇来取乐。”六西如此总结道。
猫剑打开那台摆在餐桌上，绫丽常用的电脑，以“极客地城”为关键词开始搜索相关信息。
【……达勒姆植物园，这是一个发布于2018年6月的极客地城，发布者宣称其中涵盖超过600枚比特币和一些额外的神秘奖励。参与者需要登录网址https：//bitge.codes/，从中下载一个大小约为300MB的解密游戏、一份说明书和若干必备工具。】
【这款解谜游戏名为《达勒姆植物园》，按照说明书上的背景描述，参与者将会扮演一名植物园清洁工人，通过自己的智慧和想象力破解隐藏其中的复数谜题，完成发布者给出的任务以获取奖励。】
【在达成第一个目标后，将会获得40比特币的奖励。第二个目标80比特币，第三个目标160比特币，第四个目标320个比特币，除此之外还有很多散布在隐蔽角落的神秘奖励。抛开所谓的神秘奖励不提，按照当前行情，这些比特币约等于这座极客地城中有至少超过3000万人民币的财富，任由参与者各凭本事获取。目前，仅有第一项奖励被人取走。】
“差不多就这些信息了。”猫剑一口气读完，揉了揉太阳穴。
“什么叫有钱人？这可是3000万人民币啊！”六西发出“啧啧”的声音。
“嘛，毕竟那些极客大神，很多人都是早期的比特币玩家，手里持有海量比特币。对他们来说，这点钱……也就叫随便玩玩吧。又或者，干这种事的也可能是比尔盖茨这种人……”
“这点钱……这点……点……”六西耿耿于怀地嘟哝着。
“它们的目的是什么？比特币吗？可是异魔们有用得着钱的地方吗？”莉艾娜举手提问。
“不好说。不过我觉得以它们的能力，只要有心的话拉拢一些现实中的人在必要的时候做内应不是什么难事——如果真有这种情况，那它们会对我们使用的货币有需求也很正常。3000万人民币……也是个不小的数目了吧。”猫剑分析道。
“内应？做异魔的内应那不就是间谍了吗，是人类公敌诶。”莉艾娜小声嘀咕。
“只要给够好处，总有人会做的吧。而且很多人也许并不知道自己在帮什么人做事，大多数人是不会想到世界上还有【异魔】这种东西的。他们可能只是在网络上遇到一个朋友——对方十分阔气地付了钱，让他帮忙做一些看起来古怪又不违法的事情。”
“刚好，比特币的特性就很适合异魔们使用。不记名，也不可追溯交易，不具备传统货币特征。毕竟，他们也很难在现实里弄到一个身份开银行账户啊。”六西有种恍然大悟的感觉，仿佛一切都连起来了。
“其实我倒是比较在意那个所谓的【神秘奖励】。”猫剑说得有点口渴，顺手拧开了旁边放着的一瓶柠檬汽水灌了一口，“单论奖励数量来说，【达勒姆植物园】在极客地城中不算多么出众。如果它们真是打着补充经费的主意冲着钱去的，那就应该优先选择那些奖励超过1000比特币的地城。”
“既然这么在意，不如你们就亲自去看看吧。刚才总部那边已经发了优先通知，建议所有空闲调查员立刻前往。”六西把猫剑手里的汽水抢过来放在背后的桌子上，“麻溜地动身吧。当然，能给姐姐把那600个比特币拿回来就最好了。”
“喂，那地城在那摆了半年了，全世界那么多骇客大神也没见谁拿到奖励啊？你是不是有点过于高估我们了？要是说干扰那些异魔，不让它们达到目的，我还稍微有点信心。”猫剑嚷道。
“你们开引擎潜入的话，遇到解不开的谜题直接破坏数据不就完事了。”六西摊手，“相比那些需要老老实实破解谜题的参与者，你们就跟开了挂一样：就如同走迷宫不需要找到路，直接拆墙就可以。以前是因为怕得罪那些顶尖骇客，所以公司不准调查员去极客地城探险。这次情况特殊开了禁令，当然要好好把握机会。其他分公司早就有人出发了——再不快点可就什么都没了，汤都喝不上热乎的。”
“我总觉得，要是异魔们真的有一天势大……”猫剑斜着眼睛盯着六西，“六西姐你这种人就是第一个给鬼子引路的女特务，然后把我们几个都给卖咯，一个人五十块大洋——哦不，比特币。五个人合计就是二百五……”
六西毫不客气地在猫剑头上凿了一个爆栗。
“你能和小姑娘一个价吗？她们要是卖五十你顶多也就一块五！快点！再不去今晚别在这吃饭！”
“行行行。我们走。”猫剑捂着脑袋，心想跟女人是没法讲道理的。只好招呼旁边笑得很开心的莉艾娜一起上路。
-----------深潜时间--------
回过神来，猫剑发现自己正站在一丛茂密的灌木林中。周围是掩映的绿树，脚下踩着一块块已经生满青苔的方形石砖。细碎的金色日光从头顶茂密的枝叶从洒下来。稍远处的山坡上，可以看到一栋高高的、支架结构瞭望塔。
这一切都带着点光线柔和的滤镜，像是那种风格清新的胶片电影一般。
稍有异样的是，现在他不能移动身体，只能站在原地转动脖子和视线四处张望。不过他并不着急——很多游戏在特定情况下都会有播放CG的环节，此时只需要耐心等待即可。果然，几秒钟后，一个低沉的男声从耳旁娓娓道来。
【这里是……达勒姆自然植物博物馆。占地约88公顷，拥有全世界最齐全的自然设施。自1879年成立，1910年向公众开放以来，它已经经历了超过140年的漫长时光。】
【在这100多年的时间里，达勒姆植物博物馆收集并栽培了超过28000种不同的植物、草本魔物、昆虫以及爬行动物。我们一向致力于探索、记录、展示、解释和保护植物多样性，是世界上最好的植物博物馆之一。】
【据说近日以来，植物园内部出现了一些令人振奋的变化。某种从未被发现过的、被污泥覆盖的新奇魔物开始活跃其中，它种皮外侧的污垢层具有复苏土壤活性的特性。但不幸的是，大量凶暴的草木纲魔物和昆虫挡在了人们想要寻求的事物面前。】
【为了尽快推进研究进程，植物园聘请了大批保洁人员，不惜代价地清理前进的道路，从而使得植物专家组成的探险队能够安全进入植物园内部进行探索。】
CG播放完毕。猫剑恢复了自由行动的能力，同时，眼前那种电影胶片一般的滤镜也消失了。
“不是，这CG里怎么说的来着？草本魔物？这和说好的不一样啊！”猫剑倒是知道现实中有个同名的达勒姆植物园，位于德国柏林，但人家那儿可没什么魔物。这所谓保洁员工作只怕是不怎么轻松。
环顾四周，和他一起出发的莉艾娜并不在周围，也没看到什么类似异魔的身影——这儿附近根本只有他一个人。
而且他身上的衣服也被换了一套——身穿宽松的灰绿迷彩色罩衫和长裤，袖口和脚腕处均被系紧；手上厚实的粗布手套，脚蹬一双黑色橡胶靴子，头戴一顶黄色老农草帽；腰间挂着瓶瓶罐罐和一把大概是除草用的镰刀。
猫剑倒是可以通过起源引擎的外貌调整功能把着装换回去。但是既然已经被好心地全副武装，不如就这么穿着好了。毕竟这是植物园，花里胡哨蛇虫鼠蚁到处都是，身上的东西没准等会还用得着。
“让我看看这都是点啥……”猫剑伸手去摸腰上的罐子时，才发现长裤左边口袋里装着他的手机，右边口袋里装着个什么大家伙，屁股口袋里则是一张纸质地图。刚才因为裤腿实在过于宽松，所以没能第一时间发现。
等他把裤兜里的大家伙掏出来一看——嗬，赫然是个方方正正的收音机。大小看起来和一块“光明冰砖”差不多。对于那些在深山老林里巡视的人来说，这玩意算是解闷的标配，他身上揣着一个倒是也正常。他把收音机的天线拉开，周围四处转了转寻找信号。沙沙声中，隐约能辨认出一个断断续续的人声。
“各位保洁人员……管理光临达……植物园…嗞嗞…希望您能在这里享受一段静谧、快乐而难忘的工作时光……嗞嗞”
“……先…嗞嗞……请尽快抵达……下集合……如果您迷失了方向，请……嗞嗞……”
“你妹啊！第一句无关紧要的话说得那么连贯通顺，到了关键提示就全部给我消音了吗！？我怀疑你特喵的是不是针对我啊！”
猫剑忍着把这破玩意摔到地上的冲动，试着把收音机关闭之后再次开启，但这回除了杂音之外就什么声音都没有了。
起源系统还非常贴心地在他的视野右上角自动添加了备忘录：尽快抵达【未知】下集合。
“行吧行吧。”猫剑屈服了。他把收音机塞回口袋里，转而从屁股后面摸出一张地图来。
这张地图是手绘的，画得简陋又抽象，只有几个明显的标记点，而且还很难看出来到底都代表着些什么。就算当做藏宝图来看，也是相当隐晦深涩了。而且他现在并不知道自己的位置在哪，就算拿着图也是没什么卵用的。
“画图鬼才啊……荆轲要是拿着这种图去行刺秦始皇，估计匕首还没掏出来就得叫人拖出去给砍咯。”
照目前已经有的线索来看，结论就是没什么线索。所以猫剑一番思考之后，决定向冲着视野之内那座瞭望塔前进。爬上瞭望台从高处看看，说不定就能和地图对上了……再者说，这座名为【达勒姆植物园】的极客地城里理应还存在着许多别的未来科技员工和异魔，他们若是在附近不远处的话，也许能在那里碰到。