朱琦和安心炫登台之时，在安心炫的身后就一直跟随着三名灰衣人。三名灰衣人全都板着脸，全程不言不语，站在台上就如泥塑木雕一般，大家都以为是什么无足轻重的小跟班，都快要将他们三人忘却。万万没有料想到，其中一个名为阿九的人，会被安心炫派出来跟霍东长老比斗。只看他光是一个出场，居然还给人一种武功深不可测的感觉。
“难道这时候不该是安公子随随便便派出个咸鱼烂虾，输掉比斗了事吗？”所有人都是大惑不解。
唯有朱重八几人神情一肃，知道正戏也许不过才刚刚登场。
“你？”霍东注意到阿九不过只是一名三草弟子。居然派遣一名三草弟子来和他对战，这是明白无误的羞辱！可是只看他的亮相，表现出来的又绝不是一名三草弟子所能拥有的实力。
安心炫在一旁嘱咐道：“霍长老年老体衰，功夫早已不复当年。阿九，你出手时莫要太过用力，小心伤了他性命。虽然五星连珠圣裁之时，不忌杀生，但若是在对战之时就将他打死，终究有些不好。这样他还算死得十分体面。最好是等五星连珠圣裁获胜之后，再一项项地治他的罪，到时候虽然同样是难逃一死，却是身败名裂而死。那样就差不多了。”
霍东不听还好，一听之下，气得他胸膛差点炸裂。
“好，听你的。”阿九干巴巴地应了一句。
霍东怒极反笑，说道：“很好，有胆！老夫已经多少年没有被人当众这样羞辱过了。只要你能够接下老夫三掌，老夫就当场认输！”
安心炫又对阿九说道：“霍长老的掌法，单论招式可能算不得顶尖，但他内力深若渊海，本帮内除了潘老帮主，其他人都有所不及。阿九，你可有信心？”
“试试吧！”阿九又是干巴巴地应道，“我尽量在三招内击败他。”
按照霍东的说法，只要阿九能够接下他三掌，即使他的实力远胜过阿九，也算阿九获胜，自然是对阿九多有不屑；谁知这个阿九口气更大，声言想要在三招内就凭硬实力战胜霍东。当着所有人的面，这样的豪言，丝毫不给霍东留脸面。
就算霍东有再好的涵养，这时候也终于是按捺不住，怒道：“好狂妄的小子！可是狂妄却是需要资本的，就不知道你有没有！”说着当胸一掌向阿九拍了过去。
凌不归急忙叫道：“老霍，你小心些，不要乱了方寸，说不定他是想故意激怒你。”话还没说完，就见阿九同样是一掌拍出，不偏不倚正好迎个正着，两掌相击，两人同时身体轻微一晃。
小和尚惊讶道：“什么时候丐帮居然出现了这么厉害的三草弟子？”
朱重八也是颇感意外，说道：“这位霍长老，我也有所耳闻。他的掌法虽然稍显古拙，直来直去，缺少变化，但他数十年来专意于精进内力，内力之深，常人难以想象。想不到这个阿九居然可以跟他硬拼掌力，而且丝毫不落下风。”
但要说最意外的还是霍东。这一掌他使用了五成功力，却犹如击中铁板一般，反震之力甚至震得他掌心隐隐生痛。霍东身为老江湖，知道遇上了敌手，心境反倒完全沉静下来。他深吸一口气，运起七成功力，突然猛地双掌击出。
阿九像是在等他一般，同时双掌一伸，径直迎了上来。晴空里突然响起一声炸雷，原来是两人四掌狠狠地碰撞在了一起。强大的劲气散溢开来，在台上激起一圈剧烈的龙卷风，台上之人，无不被吹得衣袂猎猎作响。甚至连台下前排弟子也被波及，只觉劲风割面，呼吸不畅，暗暗更是心惊不已。待到震波散尽，再向台上看去时，霍东和阿九又都恢复成为静止状态，只是相隔距离较先前远了一些，似乎刚才的那一掌，两人都被震退了两三步一样。
只看两人双腿微蹲，四目对视，表面上丝毫看不出来刚才那一记对拼孰强孰弱。台下所有人都忘记了欢呼叫好，只因为这一幕太过不可思议，一个名不见经传的三草弟子居然可以硬接霍东长老接连两掌。就算第一掌霍东长老可能略微有些轻敌，但谁都看得出来，第二掌时，他分明是认真的。
安心炫一旁冷笑道：“霍长老，你说的话，可是当真？”霍东才刚说过只要阿九能够接下他三掌，就算他输。谁知转眼间，阿九就已经接下来他两掌，是以安心炫这样问道。也将刚才霍东和凌不归问他的话，原封不动地还了回去。
霍东没有理他。第二掌时，霍东使用了足足八成功力，不但被阿九硬生生接下，更是震得他两臂酸麻难当，体内一阵气血翻腾，怎不叫他面色凝重，双眉紧皱。
“你绝对不是三草弟子，更绝对不是丐帮弟子！”霍东沉声道。
耳听着台下弟子一片哗然，不少人开始质疑安心炫找帮外人帮忙，安心炫没有丝毫慌乱，哂然笑道：“霍长老这话说得实在是好笑！天下间又有谁生来就是乞丐，生来就是丐帮弟子？基本上所有丐帮弟子都是身怀武艺半路才加入的。丐帮弟子，若论武功路数，可谓是天下最杂。自古以来，历任丐帮帮主都尚且不敢给‘丐帮弟子’立下一个标准来，霍长老又是以什么依据来判断谁是丐帮弟子，谁又不是？说来听听，也叫我长长见识，如何？”
不等霍东答话，安心炫顿了一顿，又道：“阿九加入本帮为时不长，还没有多少立功表现的机会，所以还只是一名三草弟子，这也没有什么好奇怪的。我见他能力出众，就带在身边。可不就赶巧碰上了这次五星连珠圣裁。只要他表现上佳，最后我方赢了圣裁，到时候我坐上帮主之位，论功行赏，立刻破格提拔他做九草长老，那也不会有人闲话的。”
安心炫一番话说得在情在理，霍东冷哼一声，不与他争辩。