远处的天空微微有些发亮，又一个黎明即将到来。外面的街镇很安静，没有任何海盗们的踪影，麦门冬倚在墙垛上，吹来的风带来些许凉意，他拉了拉身上的衣襟。
“老麦，你真的怀疑是洛卜？”秋石背靠墙坐在不远处。
“我没有证据，只是猜测。”麦门冬说，“其他人更不可能会和黑疤勾结。”
“那双眼睛的确妖里妖气的。”秋石叹了口气，像是自言自语地说：“霹雳焰消到底在哪儿？”
在扇贝广场被羽人驻军带走之后，霹雳焰消就没有了消息，不过她应该可以照顾好自己，麦门冬想，这么长时间没联系，不会出什么岔子吧？
晨曦中一个矮小的人影走上城墙朝他们走来。麦门冬还以为是霹雳焰消，慢慢才看清是老河络。
“我是来感谢你们的。”断眉夏杜说。
“没必要。”麦门冬说，“等到海盗退走，我们还是会抓你的。”
“这是两件事，男人就该恩怨分明。”
秋石的嘴角微微荡起让人难以琢磨的笑容，“到时候你是等我们抓？还是和我们干一架？”
“希望有更好的选择。”断眉夏杜神色黯然，“我不愿意与你们为敌。”他走到麦门冬身旁的一个墙垛，探头往外看去。“人活一世，有很多无可奈何的事。”
麦门冬转过身，他可以看见老河络的半张侧脸，深深的如同沟壑般的皱纹，满头白发被晨风吹得更为凌乱。“说说你的事，”麦门冬突然很想知道，“你的管家说没有回魂戒，你就不能活下去。”
“很久以前一次可怕的经历摧毁了我的身体，我用了很多办法，有人告诉我玉石堡的回魂戒续命，所以我去了十二星芒岛……”断眉夏杜停下话语，似乎并不愿意继续谈论这件事。
“我们必须把你带回去，这枚戒指不属于你。”
“我早就有准备，这些年能够活下去已经是我的运气。”
急促的脚步声传来，随即是荆芥的声音。“老大，海盗好像有什么举动。”
海盗们在巡守府城堡大门前的小广场上燃起了数个火堆，火焰吐着黑烟，像毒蛇一般扭曲着冲上天空。
霖纶指挥着士兵们在城墙上严阵以待。“海盗们又在想法子搞鬼了。”羽人军官对着奔来的麦门冬短促地说。
城堡前人影攒动，一个黑衣人走了出来，身后跟着的一个穿着白裙的女人。“黑疤。”麦门冬说道。距离太远，他看不清对方的相貌，但是足以想象那张斜长伤疤从左眉到右嘴角的狰狞脸庞。
“血骷髅号的船长。”霖纶皱眉说，看来他对黑疤已有所耳闻。“早就有传言说他召集了海盗来劫掠万宁岛，巡守大人始终不相信海盗有这样的实力。”
“城堡里的人听着。”黑疤大声地喊，“我手上有你们的上司、你们的亲人和朋友。”他挥了挥手，海盗们推出一排被绳子绑着的人，大约三四十个，有羽人士兵，也有岛上的平民，走在最前面羽人贵族，身上华丽的衣衫已经破烂不堪。
“副使大人。”霖纶惊讶地说。
麦门冬的目光停留在人群中一个矮矮的身影上，他心中一紧，是霹雳焰消。
“怎么回事？”身旁的秋石低声说。
黑疤的话继续传来，“从下午开始，我会一个接一个地吊死这些人，直到你们出来投降。”被俘的人群中传来哭泣的声音，引来了海盗们的狞笑。黑疤又一次挥手，这些俘虏又被一长串地押送带走。“城堡里的人，我给你们一个上午的时间好好考虑。”黑疤冷冷地说。
“畜牲。”霖纶一拳狠狠地砸在城墙石垛上。片刻之后，羽人军官冷静下来，“召集所有的军官开会。”他在下命令的时候看见了断眉夏杜，于是又吩咐说：“还要有平民代表，镇长、商会会长都找来。”
临时的会议就在城墙上的一处箭楼下召开，军官们和几位德高望重的平民代表围成一团，神色严峻。麦门冬远远看着他们，内心感到些许的不安，即使面对独目霹蜚时也不曾有过这样的感觉，他把目光转向城堡外，三三两两的海盗懒散地守在外面。再可怕的恶兽也比不上那些凶残的人，他想。
荆芥一刻不停地走来走去，只有秋石背倚着墙垛，又一次仔细地擦拭他那些锃亮的箭头。
城墙上除了羽人士兵，还有一下平民，岛上驻军遭受海盗的袭击之后兵力不足，一些年轻力壮的平民被组织起来在空旷绵长的城墙各处瞭望，不过他们仅仅是负责警戒而已，没办法指望没有受过训练的平民们参加战斗。
远处齐声传来一句星辰诸神佑护的祈语，开会的人们朝不同的方向各自散去。麦门冬焦急地迎向霖纶，“大人，我们准备怎么做？”
“谈判。”霖纶阴郁地说。
麦门冬有些吃惊，“海盗们毫无信誉可言，和他们谈判无疑是与虎谋皮。”他说，“尤其是像黑疤这种……”
霖纶不耐烦地挥手，打断了麦门冬的话，羽人军官一言不发地走向一群士兵，开始低声地吩咐交待。麦门冬觉察有人来到他的身边，“我们没有别的选择，否则被海盗掳获的那些人都会死。”断眉夏杜的声音听上去有些无奈。
麦门冬皱着眉头，“谁去谈判？”
“我去，还有一位霖纶指派的羽人队长。”断眉夏杜说，“大家讨论的结果是，必要的话我们开城投降，但是要求海盗确保每个人的性命。”
“你相信他们？”
“只有如此了。”老河络转脸望着城堡外面的海盗，“我一定会争取人质的安全，还有你的那位同伴。”
“霹雳焰消……”麦门冬喃喃地说，眼神变得有些迷茫，“她也是个河络。”只是片刻时间，麦门冬突然振作起来，“我有个主意，我们干一场，干死这些海盗。”
“什么？”
“用谈判想办法稳住海盗，告诉他们城堡明天会投降，海盗们一定会松懈的。我们派一支队伍潜出去，埋伏在外面，一待天黑就去袭击内港的海盗船，他们现在的实力都在城堡下面，内港的守卫肯定不多。袭击队伍放火烧船之后，海盗们肯定搞不清楚情况，船是他们的命根子，大部分人必须回内港救火。趁这个机会，袭击队伍和城堡里应外合，解救出人质。我们还有可能狠狠地重创他们，把他们赶出岛去。”
断眉夏杜有些吃惊，“这太冒险了。”
“只要计划足够周密，就不是冒险，我们用不着担心海盗们的诚信，还要让他们为所作所为付出代价。”麦门冬沉着地说。
老河络微微摇头，“我不知道这是否可行……”
“我一定可以说服霖纶。”麦门冬大踏步地走向羽人军官。
巡守府的大门微微打开一道缝，麦门冬从里面挤了出来，断眉夏杜跟在后面，最后是一位羽人的小队长。大门在他们身后迅速合上，里面传来架上门栓的声响。
三人朝海盗们盘踞的地方缓缓走去，麦门冬依旧走在前面，手中拿着一面白布的旗帜，离开大门的时候他回过头看了一眼城墙，在城垛间露出霖纶的脸庞，羽人军官阴沉着脸注视着他。
麦门冬明白，自己把这位城堡的守护者拉上了赌台。当他们开始和黑疤谈判的时候，秋石和荆芥将跟随二十名羽人战士潜出城堡，这是霖纶手中三分之一的兵力。如果这些士兵解救不出人质，甚至回不来，对于困守城堡的人来说，无疑是雪上加霜，原本套在脖子上的绳索会又一次被勒紧，慢慢走向毁灭。
所以这一次没有失败，为了这座岛上所有无辜的人，也为了霹雳焰消。
几个海盗迎了上来。“我们是来谈判的。”断眉夏杜说。
“把他们带去见黑疤船长。”其中一个海盗头目不紧不慢地吩咐。
他们跟随一个小海盗走进二层的高大石楼，原先这里是商会的办公地，如今被海盗们占据成为他们的大本营。楼里飘出一股臭烘烘的味道，麦门冬觉得打败海盗的希望更多了些，他们没日没夜地喝酒，即便在战斗中也是醉醺醺的，现在这帮家伙更加放松警惕，除了个别的人。
麦门冬看见了黑疤和他的保镖女人。
黑疤脸上如同蜈蚣般的疤痕抖动了一下，麦门冬打赌他认出了自己，后者的眼睛眯缝起来，随后又看了看另两名使者。“除了乖乖投降，我没什么可以和你们谈的。”他冰冷地说。
“我们可以投降。”断眉夏杜说，“前提是你们应允保证每个人的生命安全。”
“可以。”黑疤爽快的回答让麦门冬有些惊异，他发现同伴们也是。黑疤举起手，“除了这个人。”海盗头子指着麦门冬说。
断眉夏杜愣了愣，“我们是使者。”他看了一眼麦门冬，露出不安的神情。
“他杀了我的一个女人，我要他死。”黑疤简短地说。
这家伙说的一定是那个红裙女人，麦门冬想。在寻找黄金鱼的路途中，为了营救被黑疤绑架的明青石，欧烈带着大家偷偷溜进海盗的老巢蛟龙水寨，在黑疤的眼皮子底下抢出了明青石，如果不是黑疤身旁的两个女保镖，他们差一点就能干掉海盗头子。红裙女人在混战中被钧青射中一箭，看来黑疤把这笔帐算在了自己头上。“除非是保证所有人的性命，否则我们不会投降。”老河络做着努力，“我保证，我们会战斗到最后一个人。”
其他的海盗们聚拢在周围，一个年长的海盗插话说：“黑疤，我们来是为了发财，别为了一点小事影响大局。”
“安鲦船长说得对。”旁边纷纷有人符合。
怒气从黑疤眼中一闪而过。“好吧。”他指着羽人小队长说，“回去告诉你们的人，我们接受条件，但是这两个人必须留在这里作为人质。”他指着麦门冬和断眉夏杜。
“可以。”麦门冬抢先说，“明天早晨我们开城投降。”
羽人小队长犹豫了一下，“他们必须活着。”
“每天早晨你们会看见活着他们。”黑疤肆无忌惮地狂笑起来。
麦门冬忽然心里一颤，他开始怀疑起自己的决定是不是正确。
往黑疤身旁的白裙女人娇笑了一声，“使者们，我带你们去休息。”她走在前面引路，麦门冬大踏步地跟了上去，身后传来黑疤的话语，“白缨，好好招待他们。”海盗们哄笑起来。
白裙女人推开门走进一间拉着窗帘的房间，“你不应该来的。”断眉夏杜在麦门冬身后低语，“你竟然还和黑疤有过节。”
“不用担心。”麦门冬转头说。
话音未落，他觉得脑袋上挨了重重一击，眼前一黑昏了过去。