我走进一间又小又长方形的房间，吴和其他人坐在地板上。在中间，一张低矮的木桌子里放着一碗汤和一杯杯深绿色的茶。房间的角落里有一个大大的黑锅，在一个金属盆地里的红色煤炭上保持着温暖。
吴站起身来，其他人也齐声跟着。他示意我坐在桌子的一端。"你是老大,"吴说。"你先喝。"
这可能是真的，我要喝第一杯酒，尽管根据我在现代中国的经验，事实并非如此。领袖举起酒杯，大家立刻喝了起来。
他的语调和表情让我感到胃痛。吴的脸又大又厚，他的眼睛很敏锐，仍然闪烁着警惕的光芒，他的脸颊有点红。我注意到每个人的杯子都从热液中冒出来。除了我的。
"既然我们要合而为一，我们应该一起喝酒,"我说。
吴赞许地点了点头。他是其他人的代言人，其他人反过来也屈服于他们。
当我站起来的时候，吴的头部动作停止了，其他的都僵住了。
我拿起茶壶，把盖子放在桌子上。我把整个杯子倒回锅里，然后把剩下的杯子放在桌子上，重复着这个动作。当我完成的时候，我替换了盖子，挥动了几次锅，然后看着每个人的脸，当我端茶的时候。
每个人都凝视着，一动不动。和我想的一样。
然后我举起杯子，示意大家做同样的事情。眼睛在房间里四处张望，不确定。慢慢地，他们的双手紧紧抓住蹲着的杯子，他们的真理压力推动着他们把杯子举到嘴边的欲望。
就在那时，一个女仆在房间里摇摇欲坠。她的出现打破了紧张局势，几个警卫抬起头来。
我当时很生气。什么时间。除非她走了，否则什么也做不了。我把杯子放回桌子上，等待着，其他人跟着我。
女孩慢慢地走着，笨拙地走到桌子的另一头，背对着我。我当时只有膝盖那么高，我不会被发现盯着她看，虽然她给我的印象是不寻常的高。当她弯下腰把一碗食物放在桌子上时，其中一个男人戳了她的腿。
她收回的钱刚好足以让她失去平衡。碗径直向前，向着吴。他向后退了一步，没有完全达到后空翻的效果。他一条腿着地，身体的全部重量向着火坑倾斜，脸朝下。
我把陶瓷茶杯扔向煤坑的边缘。这次撞击立刻使脸盆边缘偏离了吴的脸，回到后面的墙壁，直接穿过了隔离带。
这次行动挽回了吴的面子，但却点燃了整个房间。不一会儿，白色的米纸墙壁燃起了火焰。我没有等吴先生来寻求帮助。我抓住他的手，用美国人的方式打了他一顿。我朝那些人喊叫，让他们把桌子挪开，把垫子掀起来，把火扑灭。
"用茶吧,"女仆喊道，她的声音明显不是东方的。
"不!"吴大声喊道，用力把她推到另一面墙上的米纸里，把她砰的一声摔到了走廊上。当我听到她愤怒的叫喊时，我意识到我认识的女孩只有一个人能像她那样大喊大叫。在白色和灰色的和服下面，在三英寸凉鞋的上面，隐藏在一个巨大的黑色假发和浓密的装饰装饰的背后，是我的姐姐。
"那块布,"我朝那些人喊道。"现在就去拿!"
三个警卫冲进了睡觉的地方，吴和另一个警卫尽最大努力在巨大的火墙上铺上地毯。知道它会蔓延到整个建筑，我把我的脚撞到了隔壁的墙上。如果没有点火点，火势就会停止蔓延。
当吴看到我在做什么的时候，他在另一面墙上工作，我们能够在几秒钟内拆除这个房间。当三个卫兵拿着湿布回来时，火焰还在舔着天花板，他们把湿布盖在地板上，剩下的建筑物也被遮住了。
"如果那个白痴没有试图抓住我，这一切都不会发生,"米娅说，瞪着那个刺伤她膝盖的警卫说。
警卫避开了她的目光，也避开了我和吴的目光。
米娅看到其他人排成一行向我鞠躬，立刻明白了这句话的意思。"很好,"她说，她的奉承声很明显，直到她低头看着衣服上的污渍，衣服上有好几处斑点。
"怎么样?"她说着，把手放在她的臀部上。"你要对他做什么?"
卫兵向她鞠躬，咕哝着道歉。她怒目而视。这并不能使她满意。
"我不能,"我用英语说，假设其他人都不会说英语。"这不合适。"
"你在开玩笑吗?"她喊道。"在他做了那些事之后?"
"他只是在对你发脾气,"我说。"你能怪他吗?"
我知道她的愤怒不会被一点小小的奉承所驯服。我提醒她，她是一个仆人，这些人是男人，更不用说皇家卫队了。她没有求助的权利或理由。
"我真不敢相信。你是站在他们这边的。"她从来没有这么生我的气。现在，我比以往任何时候都更需要她的支持，但是缺乏时间和耐心去告诉她到底为什么。
"你不明白,"我愤怒地说。"如果我做错了一件事，你和爸爸就死定了。"
我不能再多说了。匆匆的脚步声打断了我们的对话。
"这是怎么回事?"齐泰站在门口问道。"我一直在历史部等待，现在...这个?"十几个人站在他身后，准备听他的命令。他评估了地板上的锅、杯子和火。"你做了什么?"他对我说。
"在我还不会说话的时候，吴荪甫插嘴说:"他把化合物从燃烧中拯救了出来。他默默地走到我身边，现在向战争部长鞠躬。齐泰怀疑地看着他。
"是她的错吗?"齐泰指着米娅问道。吴看了我妹妹一眼。"怎么样?"齐泰说，直视着吴。
"不，她什么也没做。"
"那么告诉我发生了什么,"齐泰问道。
"煤炭罐倒了下来，点燃了墙壁,"吴说。凯奇迅速行动，扑灭了火焰。"
当他说话的时候，其他的卫兵排在他的身边，两个在两边，在战争部长和我和米娅之间制造了一道物理屏障。这个信息很明确。齐泰必须经过他们才能找到我们。卫兵知道我救了他的命，也救了其他人的性命。而且，我没有背叛他们的秘密。
齐泰的脸上充满了愤怒。他陷入了僵局。"吴，你明白这意味着什么吗?"
吴严肃地点点头。"我们跟着凯奇·弗莱纳,"他说。
齐泰在他的呼吸下咒骂得很厉害。他看着我。"今晚不要到魔法部来。也许下次吧。"然后他又对我发出一副厌恶的表情，转过身来。特遣队顺从地离开了，留下我们一个人。
作为一个整体，五个人转过身来面对着我。吴低下身子，说:"你已经赢得了成为我们领袖的特权。我们现在跟着你。"
我搜索了五人的脸。他们和我一样。成年男子在里面，青少年在外面，置身于保护最重要的人的危险境地。
"让我们把这里打扫干净,"我建议道。
吴微微鞠了一躬。顺其自然。"我去叫仆人,"他转过身去说。
他不在的时候，我把米娅拉到一边，紧急地问她有关她安全的问题。
"我是一个仆人，是皇后的品尝师,"她轻轻地说，从我的手中扯下她的手臂。"我被迫穿上这双高跟鞋，按照吩咐做任何事情。我住在一个狭小的房间里，里面住着上百个和我同龄的女孩。第一天晚上，我不得不和一个臭烘烘的打鼾女孩同床共枕，她负责清洁厕所。接下来会发生什么？我们什么时候能离开这里?"
很快，我重新考虑了皇帝的决定。"我必须为皇帝服务，直到他确定我们可以安全离开。"在我从档案管理员那里把预言告诉她之前，吴回来了。
"走吧,"我鼓励米娅。吴的眼睛跟着我妹妹走出了房间，然后又回到了我自己的房间。
"我们可以和宫殿的其他卫兵一起吃饭,"吴说，并示意跟着他。另一个警卫呻吟着。吴笑着说。"它不如我们的食物好。"
我们六个人走过主要的军械库，穿过开放的训练场，进入警卫站。晚餐已经准备好了，虽然吴指示一个女人带走剩下的东西。面条，米饭和肉汤，甜甜的，圆形的油炸水果作为甜点。
由于大家都接受了我，晚餐谈话变得简单了。我对他们的年龄范围感到惊讶，他们都在15岁到18岁之间，尽管大多数人的年龄都很大。
"皇帝喜欢跟自己年龄相仿的卫兵吗?"我问这个小组，不要把这个问题告诉任何人。
"没有其他人了,"吴冠中之后排在第二位的一名警卫耸耸肩。他的眼睛集中在他的面条上，避免了一个不言而喻的真相。
我看着吴，想要理解。"安全,"他简单地说，好像这就解释了一切。当我没有回应时，他继续说。"当一个新的皇帝加入时，这是标准的。其他人都会被处死。"
"你是什么意思，每个人?"
"每个人都超过一定年龄。兄弟姐妹阿姨叔叔们。每个人。尤其是那些老警卫。那些被遗弃的人是不可信的。只有大臣们留下来。这就是为什么它们又老又灰的原因。我们其他人都很年轻。"
"甚至孩子们?"
吴摇摇头，没有。"与旧皇帝有关的年轻人不会留在宫中。在紫禁城内，是的。他们是那些在宫殿里工作的人的孩子。"
我很困惑。为什么吴和其他这些孩子还活着，如果建文当权只有两年的话？整个地方应该充满青春期前的女孩和男孩。