这年海祝城的初春很快过去，而接下来雨季的匆匆到来则让整座城市都沉浸在潮湿中。
南疆最为繁荣的城市，它在短短一个月里发生了很多事情，有那么几天，人们注意到街上到处都是游荡的卫兵，据说是伊光氏族雇佣的剑客中混入了叛徒。而与此同时城内的暗杀事件也时有发生，受害者似乎全都是身处穹顶政治内圈却并非伊光氏族的人，密言者协会的会长在决斗场的爆炸中奇迹般地幸存下来，却并未追究事情缘由，而是直接消失了。
各个家族对此都很是不安，但他们知道问题出在哪里，却因此更加不敢声张。
在城市那些见不得光的角落里，各种各样的权钱交易则变得愈发频繁，黑市训练的杀手和王族御用的死士们在夜幕下四处游荡。月前那些纷乱针对的是什么并不重要，人们意识到那仅仅只是无关紧要的序幕，幕后，伊光王室正在缓慢清理这座城市的污垢瑕疵。
伊光仲年的身影更频繁地出现在台面上，而其余的家族则因为很多莫名其妙的原因逐渐走向低谷，其中不乏继承人被杀、商队货物遭受海难等等，甚至，原因都已经不那么重要了。
如果有唯一的例外的话，应该就是近些年崛起的辉夜家族了，他们在海祝城做着几乎无法取代的生意：维持穹顶连通北疆的海上航路，有人甚至说，他们控制着海上的风暴。而辉夜家族同伊光氏族的关系也十分暧昧，他们的势力占据了海祝城大半的港口。
“即使这样，你也不愿意做辉夜家的生意吗？他们给的报酬可有普通家族的两三倍。”
桌前的男人把玩着一柄银色手柄的漂亮匕首，细长双眼闪烁不定，“毕竟你接过的工作并不多，在现在这种人人自危的日子里，能结识上层家族的人的机会可不多。”
“同那个相比，我更想知道介绍信的事情怎么样了。”
回话的是个神情惬意的年轻人，他用前臂支撑着身体，手握银质酒杯倚靠在木桌边，“接下来我可能要专心在穹顶那边呆上一阵子了，我手下的人对基本的咒文也有些了解，之后的活你可以交给他们做，但是我们不接你那大家族的工作，除非是伊光王室派人来。”
“好吧，随你的便”，男人撇撇嘴，有些不满地将一卷牛皮纸放到桌上。
“这是地下黑市的人弄出来的，职位是穹顶力商人手下的助手，所属区域是静室。”
幽暗的灯光中，说话的男人又凑近了些。他皮肤白皙，脸部线条很是柔和，身上穿着相当考究的贵族服装，眼神看上去平静且充满自信，就像城里那些真正拥有贵族血统的人一般。可惜年轻人知道他的身份，这家伙是黑市里出了名的骗子，兼手艺精妙的化妆师傅。
“黑市会想念你和你的力商人手艺的”，骗子说道，“另外，要记住，我们永远都是中立者，不论贵族世家之间有什么纷争都不关我们的事情，生命和钱才是最重要的。”
“看样子我们的友谊并没有我想的那么值钱呢”，年轻人笑着说道。
“事实上，忘川，如果不是这不值钱的友谊，你可能要为这卷破纸多付很多很多的钱。”
咒术师收起昂贵的介绍信，也不打算继续停留，这里是逸仿——也就是眼前这个专业骗子——的店铺，因为相当高调地开在了热闹的集市街区，实在不是久留的地方。
他从隐蔽的阶梯离开地下室，进入位于上层的店铺仓库区，空气中顿时弥漫起千奇百怪的香料气味。逸仿的学徒们在货柜间匆忙走动着，将成包的香料按照订单堆叠在一起。男人在名面上经营着这家热闹无比的香料店铺，而且据说还因此同各个家族的贵妇攀上了关系。
万篱想起了自己那间简陋的小屋，不自觉地稍稍加快了脚步，出门，朝远处的小山走去。
近来海祝城发生了太多事，以至于数十天前的暴动很快就被人遗忘了，而万篱也意识到自己并非是事件的主角，他只不过是伊光仲年用来陷害乌楚的工具而已。胖子不但记仇，而且还很懂得利用万篱同乌楚两人相异的观点做文章，并且，不论如何，他最终得逞了。
乌楚逃走，万篱也受损不小，伊光氏族对整座城市的把控正在增强。
至于尉门，他在数十天之前就被颜钰秘密送出海祝城了，还因此被穹顶当作叛徒一并通缉，估计之后也不会回来。紧接着万篱带雇佣兵加入了地下黑市，通过几个简单的咒文，他为自己在这勉强中立的组织里弄了一席之地，并因此结识了不少有趣的人。
“你想做的事情有难度，所以我们不能着急”，这是颜钰对他说过的话。
万篱在山脚下递交了推荐信，两个年轻的侍者随后出现，领着他继续朝山上走去。
“伊光氏族对自己使用的人会有很严格的审查过程，即使你是在黑市用钱买进去的也是一样”，女孩的声音再次在咒术师的脑海中响起，“所以进去之后尽量避免惹上任何事端。”
“你是助手，而且就介绍信上的内容看来，你在之前已经在斐望城那边的力商人手下接受过训练了，所以应该知道自己该做什么不该做什么”，其中一个侍者侧过脑袋，不冷不热地说道，“之前，我们见过不少的助手，违背自己导师的意志，或者是同情那些孩子的……”
“多谢提醒，不过，我在斐望城的时候已经独立刻画过许多咒文了，对实验品也了解。”
“是么”，侍者的视线再度转回正前方，“那就好，我们希望你能在这里多呆段时间。”
高耸殿宇于小道两侧的成片林荫之后出现，附近，爬满异国藤蔓的白色墙壁和精致的尖塔遍布整座小山，万篱看见了更远处建筑之间的木制拱桥，小队的士兵正四处巡视。穹顶的主宫殿在山巅的平地上，但他们在半山腰就转向，朝着侧面稍显低矮的石质建筑走去。
环山小道连接着穹顶各个主要建筑，而在接近山顶的位置伫立着的，就是力商人们日常起居实验的地方，那边的建筑只能由半山腰的回廊或者是王宫中心的走道进入，为了防止试验品逃走，也为了让伊光王室能随时去决斗场放松心情，观摩咒术实验的进展。
“你很快就能见到自己的老师，不过注意点，他的脾气即使在力商人中也不算好的。”
万篱若无其事地摇摇头，他知道自己应该怎么做，因为很多事情其实已经在他的记忆中发生过一遍了，他知道静室的主人是谁，知道那些在印象里尤为强大的孩子。
静室的孩子是所有房间中最强的，少年已经隐隐猜到了其中的原因，但他不知道一切会如何发生，尽管与未来的穹顶战争相距不远，他仍觉得自己一无所知。