双脚跋涉而过最浅的地方也早已覆上了没过膝盖的厚实积雪，万篱伸手挡了档砸落在脸上的冰凉结晶，灰蒙蒙的视线中所见全是四散飘飞的雪花，入耳风声听起来像是巨兽在耳边的沉重呼吸般压抑。他记得原本那座城镇前往无光神圣殿的路上有一片密集古老的针叶林，但此刻万篱也仅能看见远方点点模糊的黑影。
他不能像之前一样展翅飞行，眼下的风雪实在是太大了。
而且在这样的天气之下万篱还遇到了另一个更为严重的问题，他发觉自己迷失了方向，而且是在按照脑海印象走了许久之后。原本他是约好了要在事情办完后沿着前往泉水乡的道路寻找格绯和暗旅的，但这样的极端天气已经将所有可以参照的景物如烂布般全部揉成了一团，叫人什么也分辨不出来了。
即使这样，他还是在雪地里艰难行走着，身上依旧套着破烂的单衣，但似乎已经没有刚出洞时的寒意了，甚至就连燃起火焰取暖的想法都已经没有了实现的必要。仅仅是觉得寒冷，却不知道到底是什么地方感觉冷，不知道身体的状况。
在南方长大的万篱和格绯一样从未经历过如此的寒冬，不过他并不觉得是此刻风雪不够寒冷，而是自己的感知能力降低了。在失去黑兽血液之后很多事情都发生了改变，他了解自己现在行动无比僵硬迟缓，却并没有因为气温问题冻伤。
单薄的身影在雪地里面走了很久，朝着远方那些朦胧闪烁的影子。
记忆中里荒原上的树林面积算不上特别广阔，所以朝着那个方向的话起码可以先找到回到城镇的路。虽然不知道这样的天气是从什么时候开始的，但格绯和暗旅应该也会就近找地方避寒的，他冷静下来，知道现在着急也没什么意义。
路比原想的要更加漫长，等真正触及到影子所在的时候，已是黄昏将至。
天空云层的缝隙里露出几缕熹微的金色光芒，此刻的雪地显得柔软而温和，像是冬日被晒暖了的棉絮般。但身边的风雪仍在持续，更早之前万篱曾听见云海之上渡舟的吼叫声，它们燃焰的身躯在一阵绚丽极光的笼罩下，正朝着南方游弋远去。
永远也不要试图给生活的残酷程度施加定义，那根本没有意义。
他伸手拍了拍那些黑色巨大如山岩般的东西，重重吐出一口气，坐了下来。
这并非是他之前所想的森林，而是某些巨型黑兽的尸体，就数量上看粗略估算得有三十头，体型比他先前在牙港所见的还要更加高大一些，满是鳞甲尖刺的模样也越发稀奇怪异，像是某处混沌中生出的、支离破碎的恶鬼般。
眼前黑兽的身体并没有多少实质性的损伤，看得出来，是冻死的。
只不过稍稍转念回想的话也能明白，如果黑兽能被北疆的寒冬冻死，这个世界就没有这么多的麻烦了，所以眼前的天气不论如何都很不正常，也许是北疆的神灵，也许是因的力量，又或是那些神秘的神侍，总之这场雪说明北疆真的遇到了危机。
无差别的毁灭性力量打击，这绝对不是过往北疆神殿会用的战斗方式。
看起来对抗黑兽的战争已经开始出现了，因说过现在的帝留城已经乱成一团了，与此同时，越来越多的黑兽开始出现在了北疆南部甚至是南疆以北的地区。怪物们正在逃脱藩篱，而猎人们大概也终于警觉并且准备反击了。
当然，战争总是要以浸满鲜血的灾难作为起始的帘幕的。
“是谁……”万篱听见不远处传来沙哑微弱的问询声，声音穿过凛冽的风雪，像是什么人正在梦中低语呢喃似的。对方说的是很正统的古陆语，清晰但听着有些拗口的发音，应该是地道的北疆住民，难道，也是被这些尸体吸引过来的吗？
万篱循着声音绕过成堆结满尖锐冰凌的巨大尸体，很快便找到了那人。
看起来是个瑟缩在黑兽脚边的小男孩，约莫六七岁左右，光看身上兽皮缝制的厚实毛皮衣服应该就是附近部落的人。小家伙看起来似乎是被冻得迷糊了，虽然手里还本能地紧紧攥着一把精铁的匕首，眼神却涣散得根本连目标都瞄不准。
“救救我……我和部族的人走散了”，开裂的嘴唇嚅嗫着，气若游丝。
万篱蹲下仔细看了眼男孩冻得发紫的脸，突然觉得这场景好像他同格绯第一次见面的时候，没想到已经过去了这么久，已经到了这么遥远的地方。
须臾，红黑交织的火焰在他的指尖缓慢燃烧着，散发着灼人的炙热温度。四周的雪水正在已经肉眼可见的速度消融，黑兽尸体靠近火焰的地方随之塌软下去，温度笼罩的范围内，男孩身上几乎快被冻成硬块的衣服也在冒着阵阵热气。
他本能地靠近火光艰难喘息着，无神的目光似乎被眼前奇异美丽的景象彻底吸引了，久久不能移开。
万篱抽空环顾四周环境，看起来这里简直是个巨大的黑兽墓地，满天的飞雪和无数被冻在地上的死尸，要想找几个人何其困难。而且既然是同部落的人走散了，说不定他的家人早就离开了，他一时也不知道该拿这个小家伙怎么办。
“知道你们部落的人去了什么地方吗？”
看情况可能是部落迁徙一类的事情，不过选在这样的鬼天气也是够胡闹的，万篱只希望附近有能够躲避风雪的地方让他安置这个小家伙。
“黑兽攻破了寨子，我们都是逃难到南方去的，我也不知道到底是要去那里”，孩子回过神来的话里带着一丝哭腔，看得出来很是着急。
但是万明白，如果一直带这个孩子的话想要找到格绯会更加困难。
“知道泉水乡吗？”
男孩迟疑片刻，似乎是想到了什么，“寨子的东南方有一群住在火山热泉边的人，他们不像我们一样四处迁徙，所以不来往，我也没去过那里……”
“给我指个方向。”
男孩伸出冻僵的手指，刚想依言抬起，却又突然缩了回去。
“我阿爸不会去那个地方的，他们去了南方，我也要去南方！”
南方……到底是已经被接天大火烧成焦土的无烬城还是海峡彼岸征战不断的南疆大陆呢？万篱深吸了一口气，用另一只手抚去男孩褐色发丝上落着的雪花。
“等风雪小些了，我带你去南方的镇子，但是，不论到时候我到的是什么地方，你都要告诉我泉水乡的方向，行吗？否则，我就把你丢在这里自己找路。”
大概是因为他故意板起了脸，男孩瘦小的身体在万篱说出最后一句话的时候微微颤动了一下，但最后这个未长成的部落勇士还是用力点了头。
万篱顺手抽过男孩手中的匕首放在自己手边，在他面前坐了下来。
“你们部族的人会吃黑兽的肉吗？”
万篱看着茫茫雪景里巨岩般屹立不动的黑色肉块，这才想起自己已经好久没有没有吃过东西了，虽然还是可以靠灵魂力量支撑着的，但空空如也的肚子实在是难受。黑兽血液的厉害他已经见识过了，只是不知道这肉能不能用来填肚子。
男孩抬眼看了一下万篱，用力晃了晃脑袋。
“你想要吃东西吗？但是你手里的火……我还以为你是神灵派来的使者……”
神灵的使者啊，是那些来自北疆的神侍或是修士吧
万篱望着几乎与大地连作一体的灰霭天幕，轻轻哈出一口苍白的水汽，突然不知道该如何作答，现在的他，到底是什么人呢？
大概已经不能像当初面对格绯时那样毫无顾忌地作答了。