翌日清晨，秣陵山谷之中便下起了朦胧小雨。到底是江南气候，待入了春，秣陵便细雨不断。
小长安自春雨中醒来，刚过卯时，这街市上便有人走动。虽有雨，街上的行人少了许多秣陵学子的踪迹，但因诗赋大会的安排，这里的各处客栈便住满了因此而来的宾客。
赶巧到了一年之中秣陵最美的时节，这帮前来凑热闹的游客们，便恰好在这谷中游戏一段时日。平日里学府看守严密，外人不得擅闯，如今有了能够一窥究竟的机会，这帮人便立马赶来。
小长安的西市有家住满宾客的客栈，这会儿已有人打开了店门，挂上门牌迎接崭新的一日。这客栈后门，被人缓缓推开，走出来一位女裙少女，她手里提着桶清水，想要将这后院的泥泞给冲洗冲洗。
她纤细的胳膊提着这桶还有些吃力，只得在地上一小步一小步的往前挪动。
恰在这时，她却瞥见那鸡舍外的竹篱上，好像有什么东西挂着。她便放下手里的水桶，小心翼翼的走了过去。
“啊！”
见是个人，她便不由得大叫一声。又后退几步仔细观察，发觉他穿着的是学府的墨蓝长衫，可那衣衫下摆与裤子似有血迹，像是受了什么伤。她又走上前去看了几眼，竟是个少年。
“阿虎！阿虎！”少女忙喊道。
听见喊声，那客栈后门里又走出来个抱着头巾的苗人壮汉。
“小姐，咋了？”吴虎听见她喊便快步走了过来，瞥见那挂在竹篱上的少年，便立马明白了她的用意。
只见他快步走到那晕过去的人跟前，伸手这么一提便将他从那竹篱上给弄了下来，随即又扛在了肩上，一边让苏黎扶着进了客栈里面。
店中客满，已没有位置将他放下，吴虎便将自己的房间给腾了出来，两人合力将他给搬到了床上。
苏黎本想自己查看，却又发现那少年受伤的部位有些不对，便背过身去，道：“阿虎，你瞧瞧他的伤势如何。”
吴虎将他那身湿透的衣服脱下，扒下裤子的时候才发现，原本被打烂了肉的臀部，虽有绷带简易包扎，但经过一夜的雨水冲刷，早就不成样子了。
“小姐，你先出去，我得给这小子换身衣裳，索性是些皮外伤，性命并无大碍。”
听闻此话，苏黎这才放心的走了出去。
见他离开，吴虎便站起身来，翻箱倒柜找了几瓶金疮药和一段干净纱布，坐到床边来给他擦拭换上。嘴上还不由得嘟囔了句：“哎呀，得亏你小子遇见了黎妹子，否则……旁人看见可不会就你这条小命儿。”
说到这儿，吴虎又不得自吹了句：“哎呀，我们苗疆人就是心善。”
两人所在的再来客栈，算是这小长安数一数二的打尖住店选择。当然了，这主要得益于远道而来的苗家人，他们所带来的异域美食。苏黎的父亲年轻时曾是南诏国的一名将军，待南诏归顺大殷之后，他因不满皇室的怯懦而选择举家迁徙。只听闻这天下学府建在一处风水宝地，他便将族人迁徙到了这里。
不仅如此，为了彻底表示自己与南诏国的决裂，他还将自己的姓氏改了。南诏与大殷在本质上有着区别，虽说都是依靠氏族而撑起的国家，但相较于精英统治的大殷朝，南诏国更加依赖于各个氏族的军事实力。所谓的南诏王，不过是众多氏族中最为强大的一支罢了。
卸甲从商，苏黎的父亲这在苗疆可还是第一个。
苗疆的菜肴讲究鲜香麻辣，这可正中了江南人的下怀。自从南唐与大殷两分荆湘之后，那些内迁的荆湘人可就很难吃到这样的菜品了。所以苏家的出现，倒是满足了这帮吃货的需求，久而久之，他们的名气也就传开了。
如今小长安近半数的酒楼客栈，都在苏家的手里。苏黎的父亲苏阙也将自己的旁支兄弟分出去管理，逐渐成了这小长安说一不二的人物。不仅如此，就连远在苗疆的远方亲戚们，在得知他这里的消息之后，纷纷前来投靠。一时间，这原本属于南唐的小山谷里的村子，竟涌入了许多苗人，渐成这里不可小觑的一方势力。
苏阙膝下无子，只有这么个宝贝女儿。苗人不像中州，女人亦能继承家业。所以他倒也不记得替自己这宝贝女儿找个乘龙快婿，何况这江南之地竟是软弱阴柔的小兔崽子，他也瞧不上眼。毕竟出身行伍，他打心底里还是更加喜欢擅武之人。
刚过晌午，苏阙从府里出来到了客栈，想问问吴虎，他这宝贝女儿能不能管下这地方。哪晓得自己才走到街上，便撞见了向自己报信而来的吴虎。
苏阙思索片刻，问道：“你说的该不会是假话吧？”
“老爷，我要是蒙你，那就是小娘养了。我看得真真儿的，哎哟！那小子屁股都被打开花了，跟豆腐脑似的，只不定在学府里犯了多大的事儿呢！”吴虎道。
“这小丫头，一天到晚的搞什么鬼名堂，我们是做买卖，又不是搞慈善，她要真这么同情心泛滥，老子开个粥铺多好？没准隔几年，我他娘的还能让那些吃粥的叫花子，组织个小丐帮起来！”
说完，苏阙便气冲冲的背着手，跟着告状的吴虎快步朝着客栈去了。
大约过了半个时辰，那再来客栈的门口便跪着个少女，周围路过的乡邻指指点点。
“大小姐，您又惹苏老大不开心啦？”
“可别惹他，你是不晓得你老子年轻的时候在苗疆那些事儿……”
苏黎本就被突然赶来的苏阙一通臭骂，这会儿正没处撒气儿呢，一听这帮闲人吃饱了没事儿干，在这儿闲言碎语，她便恼了。
“嚎嚎嚎！关你们屁事儿啊？！一天到晚只会瞎咧咧，不做生意了吗？！信不信我让我爹，加你们的租子？！”
把她老爹的名头搬出来确实好使，这帮嚼舌根子的人便不欢而散了。
一听他把自己的名头摆出来吓唬人，在屋里坐着生闷气的苏阙也发火了，朝她嚷道：“他奶奶的！你他娘的一个女儿家，别他妈整天骂娘，你看你老子，多有素质，你见老子几时骂过人？！”
听闻此话，苏黎顶嘴道：“是是是，您老最有素质了，您老多厉害呀？！我倒要查查，是那个吃里扒外的蠢东西跑去给老娘打小报告的！”
这父女俩唇枪舌剑几个回合，也分不出什么胜负，索性也就闭口靠两双眼睛互瞪了。