或许这座塔里的魔物，并没有我想象中强大。
亦或许我的等级在提升了好几次以后，已经达到了配得上勇者称呼的水平？
不管是哪个，对于现在的我来说，前方出现的那些穿着破烂皮铠的恶灵，并不是难缠的对手。
它们的动作很慢，身体十分脆弱。
在一路砍到第十四层的时候，我还是没能找到简妮维雅。
一路以来，我就连她曾经过楼梯的痕迹都看不到。
她在哪里？
她被抓到哪里了？
无人能回答我。
恶灵们就仅仅只是腐朽的遗骸，无法开口说话。
螺旋的楼梯越走越宽阔，可我的心却越走越狭窄。
越是深入塔顶，光线就越暗。
越是登高一级，希望就越来越渺茫。
再这样下去我就要自闭了。
如果简妮维雅有个三长两短的话，我会为此愧疚一生的。
“你一定要坚持住啊！”
然后，当我来到第十五层的时候，一扇禁闭的木质大门拦住了我的去路。
我推开沉重的大门，在灰尘上留下两只清晰的手印。
是光！
有些晃眼的烛光照亮了这一层的空间。
突然传入耳中的音乐和人声，让我怀疑自己是不是睡着了。
同外面寒酸的粗糙石灰岩石梯不同，里面是用光滑的大理石建造的。
在这宽阔的空间中，一群人在跟随乐手的演奏，欢快地跳着舞。
他们身穿华丽的长袍与长裙，每一个人看上去都十分精神。
这里看上去是舞厅，又或者是在召开宴会的大厅。
除了跳舞的人，在墙边还围着一圈恭敬地站着的仆人。
一道长方形的大餐桌就摆在前方。
餐桌上铺满了豪华的食物。
沾着水滴的鲜果、热腾腾的烤肉、看上去软乎乎的面包、整齐地摞在一起的酒杯……
看着这些美食，我的肚子“咕咕”地叫了起来。
在餐桌前面，有两张特别大的座椅，好像有两位大人物正坐在那里。
可恶啊，被这些人挡住了，我看不清食物……不，是后面那两位大人物的容颜了。
我穿过那些尽情狂欢的人们，他们也没有搭理我，最后忍不住在餐桌前止步。
就在这时，我才看清了，在舒适的椅子上坐着的，是国王和王后。
他们两人的样貌就和那副画上的一样。
国王有些惊讶地看着我。
“你能看到我吗？”
“当然。外来之人，你穿过了魔法的保护，穿过了困守在塔中的亡灵，来到了这里吗？”
他的声音有些沙哑，金色的眼球因为上了年纪而变得浑浊。
“你们是活人吗？”
这回换王后摇了摇头。
“那就是恶灵了。”
“不对。我们既不是死者，亦非生者。”
国王看我提着剑要冲上去砍他，慌忙解释道。
“那是？”
“我们只是时间的残渣，是被魔法固定于此的，很久很久以前的残像。这里你眼中所见的所有人，都只不过是某个人记忆中的影像罢了。”
他说的有些复杂，不过并不妨碍我的理解。
“有人用魔法，把她记忆中的这天固定到了这个空间内，那个人就是你们的女儿，对吗？”
国王和王后同时点了点头。
“玛丽娜·雷·诺德蓝，我的长女，在塔修建好之后，把自己作为人时最后的记忆抽出，并且留存于此。”
“你们能自主思考吗？”
“我们虽有独立的意识，却也只不过是未消亡的时间。你看，就连离开这小小的椅子半步都做不到，只能永远以这个姿势存在下去。”
那就好了。
“我问一个问题，你们有看到一个穿着黑色长袍的女巫师来过这里吗？”
两人又同时摇了摇头。
“玛丽娜目前还没有醒来。如果是她手下的恶灵抓到人的话，那个人很可能被直接带到了塔顶，玛丽娜的住处。”
“为什么？”
“为了维持玛丽娜的生，需要定时将人或者野兽的血肉作为祭品。”
如果是这样的话，我必须得马上离开这里了。
不过，他刚才说睡美人如今还在沉睡……
“那抓走我同伴的是谁？在这层上面，还有厉害的魔物吗？他们不该被很久以前路过的冒险家们解决了吗？”
“玛丽娜养了三只奇特的魔物，作为她的心腹。很遗憾，那些冒险家战斗至全员死亡，所能做的亦只有让玛丽娜进入沉睡。她的手下们全都还在。迟早有一天她会醒过来，和这些恶灵们在地上重建自己的王国。”
“很奇怪啊，从刚才开始，就只有国王在说话！”
“呜——”
王后想要说话，却说不出口。
她的眼眶里，泪水正在不停地打转。
“王后不能说话了，这个记忆时的玛丽娜。已经给她下了失声的毒药。拜托了，能够闯到这里的年轻战士，我和王后有个不情之请。”
“是什么？”
“拜托你救救我们的儿子查理斯。”
在国王提到自己儿子的同时，王后忍不住哭出来了。
“他怎么了？你们都是公主记忆里的人吧，那王子不该也是记忆里的人物吗……我该怎么救啊，再说我现在正忙着救自己的同伴啊！”
“求求你了！念在你父母的份上，想想以后成为人父的自己！我儿并非记忆里的影像，他还活着，以真人的状态被她失了智的姐姐囚禁着！我知道这个要求很无理取闹，现在也没有什么东西可以报答你。请你务必可怜一下我们做父母的心情吧！”
我一直自认为自己并不是一个会被热血冲昏了头的人。
不过同时，被人真挚的感情所打动，临危受命，也不是勇者的专属。
他们的感情传达过来了。
现在我的心里，燃烧着超出以往任何时候的斗志。
和报酬无关，我决定回应他们的请求。
不仅仅是出于同情心，那位公主残忍的做法也引起了我的不满。
“真是的，我肩上的担子又重了一分，我就顺手帮下你们吧。告诉我，我该怎么做？”
“找到王子，然后把我女儿的手放在他的身上。这样他就能从玛丽娜的邪恶魔法中得救了。”
国王的眼睛不自然地向后瞥着，好像在暗示我着什么。
“你说得轻巧，我上哪去找他？”
他的眼睛来回打转，差不多到了快要明说的地步。
我懂的，身后都感觉到有不太正常的风吹过来了。
握紧我的左拳，趁现在稍微准备一下。
“再往上两层，第十七层，玛丽娜的一只心腹魔物守着通往最后一层的大门，而且也看守着我的儿子。最后的第十八层，有着最强的魔物看守着，恐怕你要找的人，也在那里吧。而且你要小心最后一个魔物，那个魔物——”
“最后一只心腹魔物，该不会就潜伏在这里，准备偷袭我吧！”
我迅速转身，用剑拦住了那只魔物的爪子。
“你是什么时候察觉的？”
一只一米高的绿色胖鹦鹉抓着我的剑，扑棱着短小的翅膀，用巨大的喙啄向我的脑袋。
我躲开了它的偷袭，然后使出浑身的力气，把左拳朝它的右眼打去。
“啊——”
鹦鹉松开了我的剑，用两只小翅膀捂住了发青的右眼框。
“这算哪门子魔物啊……明明是个长得太大的宠物……不过看上去很好吃的，杀了你，然后带回去当烤鸡那样烤着吃吧。”
“啊啊啊啊啊——你是什么怪物！”
那只胖鹦鹉惊恐地叫着，使劲朝门外跑去，仿佛我才是看守着这里的魔物，而它则成了误闯进来的怪物。
“呜啊啊啊啊！”
当我看到自己的双手时，我和绿鹦鹉的反应一样了。
“是什么时候变成这样的……”
我的手上长满了金色的鳞片。
我刚忙掀开自己的衣服。
很遗憾，胸前、大腿上……
我的全身都长满了令人讨厌的鱼鳞。