白藏苔原的春天来得很迟，但是毕竟还是会来的。
琴站在解冻的河水边，想。
无数条像这样的小河从苔原北部的雪山上流下，构成脚下这块白色土地的血管。天色很蓝，是几天以来都没有的好天气。她深深吸了一口气，站起身来，却看到河边用滑稽姿势走路的那个家伙，无奈地叹了一口气。
霍尔顿倒是听了老人的劝告，在帐篷里面好好地躺了三天。不过少女现在认为他的脑袋一定是被什么东西搞坏了——自从那天晚上他看了老人的笔记以来，少年都是这个样子，一边比划着奇怪的姿势一边前进，问他的时候也只是傻笑。
该不是魔怔了吧？
他们两个早上的时候已经把毡房装上勒勒车了，今晚的时候，他们就会到达班达萨庆典的目的地。一路上能看到很多牧民行过的痕迹，包括还热乎的牛粪和陷入松软土地的脚印。今天他们把羊群赶到目的地之后，至少在半个月或者一个月内都不会再搬家了。
这倒是好事。不知不觉中，少女竟然对这样的放牧生活产生了一丝留恋——不用流血和战斗，只要劳动就能活下去的世界是多么美妙。
随着急促的马蹄声，她抬起头来，发现远处有一骑跑来。她倒是已经见怪不怪了，草原上这几天到处都是奔行的骑手们——毕竟春天是属于年轻人们的季节，他们的活力和热血是这个季节最好的注解。
少年仍然用那种歪歪扭扭的姿势一步一步走着，手上则循环着老人的那五招——一开始的时候，他能够把拳招完美地复制下来，可是打了三天之后，不知为何，他的动作几乎和原来完全不一样。
骏马跑到他们身边，骑手猛地一勒，漂亮地停住了那匹火红色的小马。也亥从马上跳了下来：“霍尔顿！霍尔顿！”
少年像是从梦里醒来：“谁！啊，也亥大哥！”他不好意思地说：“对不起，我有点走神……”
男人看着旁边无奈的琴，心说你这岂止是有点走神，你这根本就是白日做梦。不过他并没有说什么。也亥顿了一下：“班达萨庆典之前会举办一场赛马大会，你要去吗？”
“啥？”霍尔顿有点懵：“我没有马啊？”
“这个大会不是那种拿名次的比赛，就是让年轻人们放开了在苔原上奔跑，顺便也给马儿们一个酣畅淋漓的机会。”壮汉笑道：“你俩就骑着老灰去就行，当年这可是我爹最喜欢的几匹马之一，它应该也想要快快活活地跑一回。”
“可是巴图沙大叔会同意吗？”少年满脸期待地问道：“我还没骑过快马呢！以前在杂技团的时候，那些小马都是用来原地转圈的，根本不能用来赛跑！”
“巴图沙是个厚道人，他肯定会同意的，我小的时候他就是整个部落里面最老好人的那个人。”也亥想了想：“你们两个孩子可能还没有我重呢，老灰肯定没问题的。”
“什么时候开始啊？”少年看了一眼琴，她没有什么反对的表情，于是他转回来问道。
“今晚咱们安完家之后就开始，苔原上都是一马平川的土地，再加上那条马道被我们踩过无数次了，即便是夜里也不会有什么问题。”也亥回头看了一眼：“我就是来告诉你一声。对了，班达萨的主赛你参加吗？就是比武大会，胜者会得到我父亲的亲自奖赏的那个？”
王尊德曾经给霍尔顿提过这件事——少年回答道：“参加，不过王先生说让我最好在遇到你或者拓山的时候认输，他说这个和你们的继承权有关系。”
“那倒不至于，每年拓山那小子都没进过最后三轮。”也亥哈哈大笑：“我不喜欢藏着掖着，你就放心去打。”说着他有些狐疑地看着霍尔顿：“我怎么觉得你的气息又变强了？你是不是吃了什么药？”
“没，王先生说我一直到金之阶之前都不会有瓶颈，只需要力量积累就行了。所以他才让我去参加班达萨主赛。”少年挠头：“我又不知道原理，但是王先生应该不会骗我……吧……”
“那肯定没事。”也亥想了想：“巴库人这一代没有天选者，最强的是我”——男人语气平静地说，压根没拿这种事情当回事——“然后是几个白银上位的家伙，大部分都是铜之阶和铁之阶，就你小子这么抗打，肯定是打不死你的——我开玩笑的！”看见霍尔顿有点变绿的脸色，男人连忙摆手：“我爹和乌尔大师会在旁边做裁判，所以肯定不会出人命的。”
琴在一旁，听到这句话的时候才放松下来。
“我倒是没担心这个。”霍尔顿拍了拍也亥的肩膀，虽然以他的身高做出这个动作有点滑稽：“我只是觉得也亥大哥你今天说了好多话啊。”
“王先生教过我一句谚语，我觉得用在现在特别合适，叫‘话不投机半句多’。”也亥拍开他的爪子：“走了走了，你小子是真的气人。”
“晚上见！”少年挥挥手。
“走了走了。”男人翻身上马，又重复了一遍。
霍尔顿放下手，看见琴凑了过来：“怎么了？”
“你真的要参加那个班达萨大会吗？”少女递给他一张纸条。
“是的，我想变强一点。”男孩直率地说：“因为我要保护你啊……”
琴脸一红，默默地转了过去，骑上老灰，一鞭，跑进了羊群。
“啊？喂！琴！我又说错什么了！”少年傻了眼：“等等我！”
欢声笑语中，夜幕降下。苔原上的夜色像是黑天鹅绒一般，柔软而有质感，覆盖在同样柔软的融化的雪原上。霍尔顿订好帐篷的最后一根钉子，伸了一个懒腰——这类体力活一向是他在做。琴提着一卷烤饼和干肉走了过来——在过去的几个月里面，他们吃的最多的就是巴图沙家晒的这些干肉。不得不说，牧民们在储藏肉类上确实有一手，虽然是肉干，吃起来却完全没有坚硬感——他还记得他们地洞探险的时候吃的那些比木头还硬的肉干，那些肉干打磨锋利之后甚至可以用来切菜。
“哟，孩子们，去参加赛马会啊？”巴图沙刚装好他们的套瑙，擦了把汗：“你们有人会唱歌吗？痛快地奔驰过后，就需要一首苍凉的歌！”
“大叔，我是吟游诗人……”少年捂着额头。
“啊，俺忘了！”中年人哈哈大笑：“去吧去吧，也让老灰开心一下！”
老马打了个响鼻，两个孩子骑到了它的身上，跑进了前面灯火通明的夜色中。