太阳透过薄薄的雾气，照射在艾提亚的城墙上，城中心的钟楼里三声钟鸣，又是新的一天。
尖耳朵站在篷车的外面，手里拿着一把巨大的手风琴——和他相比确实很大——娴熟地演奏着，沙哑而寥远的音色像是清澈的风；旁边坐着抱着豆子的红毛，还有抱着一只月猫的大脚。豆子和月猫的姿势和动作出奇的一致，张大了嘴看着尖耳朵的演奏。
一曲终了，悠扬的手风琴声消失在天空中，几个人纷纷鼓起掌来，连那只小猫也装模作样地拍了几下爪子。
“尖耳朵确实很有天分，”名叫大脚的矮墩墩的少年挠着头说：“这曲子我学了好久都没学会。”
红发少女骄傲地说：“那是，尖耳朵可是我看着长大的！”然后她小声说：“虽然这首曲子我也不会……”
考菲尔德一边漱口一边走过来：“哟，听这小子弹琴呢！”他把嘴里的水吐出来，耸肩一笑：“那曲子你们不会是正常的，那是精灵的战歌，一般人类学起来可不是那么轻松的。”说着，团长用力一拍尖耳朵的肩膀：“但是别以为在我这你就可以过关了。琴先放下，我考考你昨天背的单词。”
少年立刻面露难色。
旁边的红头发哈哈大笑起来，把豆子递给考菲尔德，抢过手风琴，拉起一首欢快的舞曲来，大脚傻笑着看着她，月猫在他脚下翩翩起舞。考菲尔德拿着一张小纸条，尖耳朵结结巴巴地背诵着单词的语义。
“三十个字背下来二十五个，虽然有点结巴。”中年男人轻轻拍了一下少年的脑袋：“算你过关了。小丫头！”他回头喊道：“别玩了，你熬的那点鹰嘴豆都快糊了！”
红毛尖叫一声，扔下手风琴就往回跑。尖耳朵一个箭步，稳稳地接住了那台大琴。
饭后，考菲尔德把几个孩子都召集到了屋子里面。
“我们的演出在今天下午，你们几个好好准备一下。”中年男人敲着桌子说道：“没意外的话，我可是预计要在艾提亚住上整整一个月的！要是这次演砸了，就什么都白说了！”
“没事的，大叔，你还不了解我们的实力吗？”大头嬉皮笑脸地说：“……反正我又不上台演出。不过我还是相信兄弟们的。”
尖耳朵低着头，脸红红的，悄悄地抬起眼睛看一下团长的表情，看男人没有发怒的迹象，就又把头低下去。关于演出的事情上，他很少见到团长如此认真；大家都知道，考菲尔德杂技团的排练是马拉松式的，一遍不成就再来一遍，直到团长满意为止；和那些用鞭子和饥饿来“督促”孩子们演出的杂技团相比，简直就是仁慈。
但是，在读书写字上，霍尔顿·考菲尔德出乎意料的没有人情。所有人都在他的乐谱课和识字课上吃过板子；尖耳朵想起来，还觉得自己的屁股隐隐作痛。
当然，这种幻痛并不会影响今天下午的演出。
当太阳神佩罗的战车转过最后一个弯——也就是日色西斜——的时候，临时用绳子围住的场地前已经站满了人，那些准备的板凳也被占据得差不多。瑞兰德人比起埃科斯人来更加感性，更愿意花钱去看这些“没什么用”的演出——这是作为一个埃科斯人的考菲尔德的精确评价。尖耳朵对此并不了解，在他过去的十二年里面，除了排练，饥饿和表演之外，他从来没有想过其他的东西。
少年穿好了那套银白色的紧身衣，用团里唯一一块肥皂洗了头。第一个节目应该是胡萝卜姐姐的小丑表演——还有很长时间呢。他干脆爬到了篷车的最上面，看着下面的场地。远远望去，小丑少女正踩在一个球上，手中倒换着三个火把。少年不觉扑哧一声笑了。
他再低头，考菲尔德先生穿着他最体面的那套西服，正在调着手风琴的音节；大头一边抱着小豆子，一边检查着今天要用的道具；大脚估计仍然和他的那些魔兽伙伴在一起，没有出现在他的视野里面。
这就是连名字都没有，只有一对尖耳朵的少年所拥有的一切。他坐在篷车顶上，晃着两条小腿，吹着口哨，是那首精灵战歌：
“苍翠之林战火纷燃，游侠拔剑越过长川。
艾斯特尼希，哦，阿尔塔尼莎。
他们越过滔滔大河，和支撑着天空的高山。”
不知不觉间，少年有些困意，沉醉在迷雾闪烁的星空和薰人的微风之中。远处突然传来一声低吼，他猛地抬头，是大脚的那只长毛象娴熟地用长牙和鼻子将大脚卷起，抛上天空。
没记错的话，这是大脚的最后一个节目。下一个就是我了，他想着。
红毛看着节目单，喊道：“接下来，请您观赏由尖耳朵带来的杂技表演！”
在场地的中央，大头已经架起了两根高高的长杆，两根杆中间悬吊着一把软椅，整个装置就像是一个秋千——然而世上是不会有任何一个秋千如此的高，秋千绳如此的长的
尖耳朵并没有从篷车后面走出来。
突然，不知哪个观众抬头看了一眼，大声惊呼。人们纷纷抬头，也惊叫起来。
红发女孩猛地扭头。
渐黄昏的天幕下，穿着银白色衣裳的男孩从篷车上一跃而下！他像是一支银色的笔，在空中划出一道闪亮的弧线。尖耳朵耳边是呼啸的风，但是他的眼神很宁静，双手也很稳定。在沸腾般的呼喊声中，少年稳稳地抓住了软椅，带着椅子旋转起来，仿佛银色的风车，在两根杆间画出一个完美的圆。
红毛这才知道团长为少年选择一身亮银色的紧身衣的用意。现在的尖耳朵，就像是从天空中坠落旋转的星辰，用人们无法预料的轨迹，舞动在慢慢隐没的夕晖中。一圈，两圈，少年的身体不断做着高难度动作，他的心却如同夜幕般宁静。很快，冲势渐止，银色的光华慢了下来。少年经过大头的时候，吹了一声长长的口哨。青年会意，扔给他一把烟花。
尖耳朵一手攀住软椅，一手抓住烟花束，深吸一口气，在软椅经过圆的最高点的时候，把烟花丢向天空。他隐约听见了观众们的喝彩声——那束魔法烟花在半空中沿着切线飞出，炸裂成千万朵闪亮的光点，代替了已经落下的夕阳，照亮了大地和抬头喝彩的观众们的脸。少年就这样一圈一圈地把手里的烟花丢上天空，每次他经过地面的时候，都会狠狠蹬一下地。空中的烟花此起彼伏，最后爆裂成一片花海。
尖耳朵手中只剩一支烟花了，他长啸一声，在地面上点燃了烟花。
飘散的火花随着那道亮银色的光环，在空中又画出一道嫣红色的火环，观众们尖叫着，连红毛也大声地喊着。
而那道火环久久不熄。
在舞台的背后，又是许多烟花飞上了天空。随着飞散的火焰，一个男人缓缓地从天空中落下——当然他背后吊在杆子上的钢丝很难被看见——拉住了尖耳朵的手。少年接过男人肩上的手风琴，这个小小杂技团的所有人都爬上了舞台——甚至包括被打扮成小小的小丑的小豆子，她正坐在大头的肩膀上，挥舞着两束荧光苔。
飞散的烟花中，考菲尔德清了清嗓子，尖耳朵拉开了风琴，所有人一起高唱起来：
“那美丽的少女行走在大地上，
身后是崇高的群山和星光；
纵使夜幕中狼嗥猖狂，
她依然歌唱着，满怀希望。
哦，遥远的天堂，我热爱的家乡！
夏日已逝，秋风吹得凄凉！
何时我才能回到你身旁，
再见到水边的蒹葭成行！”
最后一波烟花也飞上了夜空，演出者们行了一礼。尖耳朵保持着礼貌的微笑，心里却有些打鼓：这些魔法烟花和道具虽然不算贵，但是也花光了他们近乎所有的积蓄。如果这次演出不成功的话……
他还没想完，舞台的下方，观众席上爆发出了如同狂风暴雨般的喝彩声，几乎把他和团长从杆子上震下来。
少年微笑着，想，看来已经没有问题了。他拖着疲惫的身躯，背着那把手风琴回到了大篷车里面，他的身后，红毛和团长正一起回答着观众的各种问题。
在沸沸扬扬的人群中，两个人始终安静地坐着，看着空中银色的少年。披着一身黑外套的男人与带着一张铁面具的男人互相举杯致意。
“确定是他吗？”黑外套抿着酒，问道。
“绝对没错，那双眼睛和那个女人一模一样。”铁面具咳嗽着：“现在唯一的线索只剩下这个孩子了，必须从他身上把线索榨出来；否则，就算是首座也不敢说能从一个魔鬼大公的布局里面全身而退。”
黑外套紧了紧他的外套：“那就好。我们什么时候动手？”
“等他们出城。”铁面具也拿起杯子：“我已经在这座小城里面等了十二年了，不在乎再等几个月。”他将酒浇在面具上：“你知道，这很可能是我的最后一次任务。”他嘻嘻地笑着：“如果这次还没有找到相关的线索，我就可以死在首座的大剑下面了。”
“像你这样笃定他会回到这座城市，也真是少见。”黑外套丢下酒杯，那劣质的铜杯化作一阵黑烟。
“我认识一位天命术士；如果不是他的占卜，我也不敢这么干——而且年轻人，我劝你也不要学我。”铁面具站了起来：“走吧，看住他们，到时候动手。”
两人站起来，身影在空气中逐渐稀薄，最后消散于无形。奇怪的是，他们旁边的观众似乎完全没有注意到这两个人。