银色的苏菲娅慢慢沉入地平线下，太阳神佩罗驾着他的马车冲上了天空。艾斯特斯最后检查了一边身上的装备，抿了一口酒壶里的酒。在他的背后，是三十余个精灵猎手，都背着标枪和长弓，挎着树皮捆扎的箭袋，站在村子外面的山丘上。
埃尔德隆拄着拐杖慢慢走到他的儿子身边：“你和罗德前些天找到它的踪迹了吗？”
“是的。”老罗德走了上来：“但是我们没有和它正面接触，只是跟着地上的蓝色踪迹——那些粘液一直延伸到森林的深处。”他有些担忧地看着身后的村子：“先生，我们就这样带走了村里大部分战士是不是有些不妥？”
“我会激活村子附近的迷锁，一般的魔物是进不来的；周围更大型的怪物也就只有蓝瞳了。”老人挥起法杖：“在昨夜的银月祭典上，我向苏菲娅祈求，现在那位女神的祝福正笼罩在村子上空。”他叹了一口气：“再者说，我们也必须赌这一次了。入冬之后，进山狩猎就变成了一种危险的举动；如果在冬天它从绿章村离开，其他的村子更不可能对付得了它。”老人拍了拍艾斯特斯的肩膀：“我有这个责任，我们有这个责任。”
“为什么不带上霍尔顿？”精灵男子耸着肩说道。
“你认为蓝瞳的精神攻击是很好抵抗的吗？”埃尔德隆瞪了他一眼：“如果不是那孩子因为什么不知名的原因反射了那道精神射线，他现在已经疯了。”他深吸一口气：“邪眼是具备高度灵智的生物，它肯定记住了霍尔顿。现在再带他来太过危险——毕竟谁都不知道那不知名的原因能不能再次生效一次。”
“好好好，老爹。”艾斯特斯紧了紧腰带：“你说得对。”
老人咳嗽几声：“再说了，我那些学生都在村子里面，就算真的来了什么危险的野兽——比如野猪或者狼群那一类的东西，他们也可以控制迷锁反击。”他用拐杖敲了一下地面：“所以现在，后生们，给我做好你们该做的事情。”
罗德最后回头看了一眼金色的晨光，拔出长矛，走在了狩猎队伍的最后。艾斯特斯则走在队伍的最前面。周围环绕着的精灵们沉默地环形散开，排成一个搜索阵型散入林海之中。碧色的藤蔓从地面下生长而出，埃尔德隆的身影消隐在那团藤蔓之中。
绿精灵是天生的猎手，他们能够凭借地上的细小痕迹来找到巨大的猎物，也懂得如何用自然环境伪装自己，这是他们在离开了长青岛之后的数千年里慢慢形成的能力——没有日月星精灵天生对于奥术的敏锐性的他们，接受了精灵诸神另外的赐予，沟通着世界里侧的妖精荒野来获取自然原力。
更何况，现在地上的痕迹无论如何也不能算是细微。
显眼的蓝色黏液泛着淡淡的荧光——它被称作“邪眼之泪”，是这种生物留下的自然标记。许多炼金师收集它们，配上少量的月见草用来制作强效精神恢复药剂。艾斯特斯在村子外面的一个分叉路口发现了这些遗留物，此刻，他们已经出发了大概两三个小时。
“原地修整！”罗德在后面喊道：“痕迹还很新鲜，它就在前面！”
精灵们纷纷坐下，拿出干粮嚼了几块。艾斯特斯掏出前一天晚上他从银月祭典上偷偷带出来的果酒，灌了一口，满意地塞上塞子。
这酒劲道可真大，他现在看着那条痕迹都有点模模糊糊的了。
短暂的修整之后，队伍继续前进。地上的痕迹越来越新鲜，艾斯特斯想了一想，他们正在前往一个山谷，他还记得山谷当中潺潺的溪水，阿雅还在的时候，她最喜欢去那里洗澡……
等等，有哪里不对。
那座山谷没有这么远。
他回头问身后的精灵：“我们前面是哪来着？”
身后的短发精灵诧异地说：“艾叔，你不记得了吗？前面是沉木之丘啊？”
男人倒吸一口冷气，对着后面所有人比划了一个紧急停下的手势。罗德急匆匆地从队伍后面赶过来：“艾斯特斯你又搞什么幺蛾子？”
“我们在哪？”
“野猪林啊？这一片你不是最熟了吗？”罗德瞪了他一眼：“还擅自用老爷子带来的小说里面的地名给这里命名。”
旁边的短发精灵疑惑地看着两个人：“罗叔，你记错了吧？这里分明是沉木之丘，我前几天还和我媳妇来这里摘蘑菇呢。”
艾斯特斯双手下压，示意他俩不要再说了。他拿出一片小小的银杏叶，吹了一声。无数藤蔓从地面下钻出，很快，埃尔德隆出现在他们面前。
“老爹，我们现在在哪？”
“我们不是正向着北面的森林前进吗？”老人环顾一下四周：“我探测一下。”
随着他的动作，两片银杏叶飘落在地。
艾斯特斯周围的景色像烟尘一样散去了，他定睛一看，是村子东边的那片林子，距离前几个月爆炸的那片林子不远。三个人对视一眼，不约而同地骂了一声。
“我们中计了，得快点离开这里。”老人举起拐杖：“看到路边那些绿色的叶子了吗？我怀疑这里已经变成了一片新的黑森林，它们可能到冬天的时候都不会落叶，准备吞食一切进入它的人。”
“究竟是哪里出了问题？”艾斯特斯皱着眉眉头：“老爹你也没发现？”
“自然原力并不擅长应付这些来源于深渊和魔怪的异能，我无法发现出异常。”老人轻声说：“我怀疑，在那个分岔路口的时候，我们就已经集体陷入了幻觉。”
罗德突然跺脚：“糟了！”他焦急地说：“那怪物是不是向着村子去了？”
艾斯特斯取下背上的长弓：“看来有人不想让我们这么容易地从这片林子里离开啊。”随着他弓弦响处，一头看起来人畜无害的兔子被箭矢钉在了地上。下一刻，兔子张大了它布满了尖利牙齿的嘴，脖子像蛇一样伸长，一口咬在箭杆上，将的上半部分咬碎，像吃一根胡萝卜一样嘎吱嘎吱地吞进了肚子里。
罗德抽出长矛，望着眼前林中影影绰绰出现的“动物”身影：“边战斗边撤退！它们不能离开这片林子太远！”
一只像是大象的生物挥舞着它的五根鼻子，冲向了精灵们；在它身后，无数畸形的动物开始奔跑。
艾斯特斯拔出腰间的单手剑，迎了上去——这些鬼东西，早就不能被称为动物了。