宣明二十七年四月二十日清晨，梧桐府都督府内。
“报，梁韶率鸿机营已经围住梧桐府西侧，堵住了我们去往金陵江的路。”鲤官来报。
沈如皋一口茶还未喝完，又一个鲤官急匆匆跑进来。
“报，杨定邦率雁翎军下山了！”
门外走进来一位身材颀长的中年男子，身着青蓝色铠甲，背后别着长柄宽刃的大刀。他便是神鲛军统领洛婴华，在蓬莱一个籍籍无名的封国将军，却是孟章之中年青一代翘楚，年纪比沈如皋要小一些。
“洛将军，公主和沈御史可有消息？”沈如皋见他来，起身问。
洛婴华沉默地摇摇头。
“报，秦将军已经攻下东海郡，调珊瑚营完成布防。”鲤官从洛将军旁擦身而过。
沈如皋挥挥手，鲤官径自离去。
两位将军相对而坐，一时之间，竟说不出话。
“报，九弯滩附近发现朱衣卫烧山的痕迹，断霞山还有……”鲤官首领岑川走进来，抱拳道，说到发现青鸾的踪迹，抬头看了洛将军一眼，不知道沈如皋是否愿意让洛将军知晓，就犹豫着。
“说下去！”沈如皋命令。
岑川一低头，心情略沉重，说：“有闪电劈山，断霞山整座山头被劈裂。据那里的猎户说，看见飞龙载着人朝西边飞走了，中途落下一个，电闪雷鸣的，就看不清到底怎么回事。”
“在碧水堰下游，发现的篝火痕迹，有五个人，想必御史和公主尚与两人在一起。”沈如皋分析道：“但不知第五个人是谁，从使弓这一点来看，有可能是玄墨，苍琉辉的徒弟。”
“公主的法力顶多载三个人，被抛下的有可能是青鸾。”洛将军补充道。
岑川斗胆说：“将军，我们在鹊山的线人打听过了，没找到青鸾的下落。但是，这个消息还未证实，帝君派了朱舜华追杀青鸾。”
“竟有此事？不是说，青鸾乃是朱雀族圣女，朱奕敢冒天下之大不韪杀她？”洛婴华有些诧异，四十多年前青鸾降世，百姓甚至在家中三神神龛边多供奉了一尊青鸾，祈祷家宅和平风调雨顺。杀青鸾，不啻于在东海杀明珠神女，都是亵渎神灵在人间化身的行径。
沈如皋站起来，语重心长地说：“洛将军有所不知，我曾听苍宗主说过，这个朱奕是将青鸾封印在无出结界，才得以坐上皇位。否则，轮不上他当帝君。杨定邦本就是青鸾的支持者，这次青鸾归来，朱奕难免不心生杀意。”
“那恐怕，对御史和公主也必须斩尽杀绝。”洛将军显得有些担心，微微叹了口气。
“自当是，除恶务尽。”沈如皋若有所思地说，站在朱奕的立场，未必不会做出相同的决策。
“恐怕事情还不是这么简单，朱衣卫已经朝着断霞山西面搜寻过去，没有找到任何一个人， 包括青鸾。属下猜测，御史和公主应该去了西荒草原，从地形上看，可能是癸虎部落。”岑川小心翼翼地把自己想法说出来。
洛将军反而先松了一口气，说：“那还好，我们的兵器铠甲都是从癸虎部落买过来的，我与他们首领打过交道，尚算个人物。就是见钱眼开，给足了价钱，什么都好说。”
“不如那我们投其所好，花钱打点打点，让癸虎部也帮忙找找御史和公主的下落。”沈如皋建议道。
“沈将军，目前御史与公主皆是朱奕眼中钉肉中刺，无论在金鳞军还是神鲛军营中，都会引来朱雀最强兵力绞杀。不如，我们给虎哥一些朱奕给不起的东西，让虎哥替我们保护御史和公主。一来，便于我们进战稷和平原；二来，也可以知会御史，游说女王联合我们一起反朱雀。”洛婴华条理清晰地分析。
沈如皋思考了一会儿，觉得洛婴华说得有道理。目前战局已然进入关键的拉锯战时期，鹊山伤筋动骨，而朱雀的主要兵力都在山下，现在东边拿下了东海郡，他们盘踞在南边，还没有完全拿下凤凰郡，只是暂时钳制着朱雀的铁鹰军。
“有理，青龙作战，向来以灵活机动见长，不拼一城一池得失，最主要是慢慢耗死朱雀的有生力量，所以不宜打大战。有沈御史在，朱雀必然毕其功于一役，对我们长远之计不利。那洛将军以为，派谁去西荒合适？”沈如皋问道。
洛婴华抱拳请缨：“沈将军，自然是在下无疑。且，我们得设法与白虎结盟。”
“哦？”沈如皋一时之间不明白洛婴华的目的所在。