三日后，在军营的中央，一座比起其他营帐都要大三倍的营帐矗立在那里，帝国的双头鹰旗屹立在营帐门口。
这里是大帐，用来进行作战会议的地方。此时，十个军团的军团长齐聚在大帐内，留里科站在格鲁克侯爵身后，其他人在大帐两侧分别站着。帐内的气氛很紧张，留里科的手已经握在剑柄之上。
在众人的中间，是一名暗鸦，与普通暗鸦有些不同的地方是ta的面具是纯金的。两名士兵按着ta的肩膀，手指粗细的绳子将ta的双手双脚捆的动弹不得。
气氛很紧张，在帝国，暗鸦是皇帝的耳目，将暗鸦绑起来就是在挑战皇帝的权威，何况，ta还是金具暗鸦，暗鸦在一个行省的总负责人。
“大人这么做，恐怕有谋反之嫌吧。”面具之下的声音既慵懒又充满诱惑力，显然是个女子。
“谋反？你觉得陛下会为了你给我定罪么？就算我现在杀了你，也不会有人出来说三道四的。”格鲁克侯爵的语气中充满了不屑和厌恶，对于这些隐藏在阴影之下的监视者，没有一个领兵在外的大将会平和的对待他们。
“叛乱已经过去了半个月，你们暗鸦不但没有提前发觉，甚至到现在也没有半份情报汇报，居然还在监视着我？”
昨晚，巡逻的士兵看到一个人影从大帐附近一闪而过，经过半个小时的搜捕终于抓到了刺客，结果发现是暗鸦，不过格鲁克没有管那么多，直接下令捆起来，扔在大帐中看管了一夜。
直到今天上午，格鲁克侯爵才召集军团长们前来进行作战会议。
“大人，并非暗鸦矫枉过正，分不清轻重缓急，在叛乱三天前，暗鸦在南方的成员都受到了追杀，只有寥寥几人活了下来，直到今日，卑职是唯一的幸存者。”虽然是暗鸦一贯的平淡语气，但是还能听出来她那浓浓的仇恨。
“每年拨给你们的钱款足够组建三支军团的了，你们现在还值得陛下看重么？就凭那些贵族豢养的死士和刺客？就让暗鸦在南方的势力毁于一旦？”第二军团的军团长法尔斯不满地说道。
“不，不是那些贵族下的手，是联盟的人，还有我们内部的叛徒。”她咬牙切齿地回答道，虽然在面具之下看不到她的神情。“比蒙族的猫人和豹人杂种，还有那些背叛了帝国的杂碎！”
“看来，这些南方的渣滓已经准备了很久了啊，甚至还隐藏一支由那些杂种组成的刺客队伍啊。”第三军团的军团长马塞纳感慨的说道。
“那么，你要回帝都向陛下汇报么？”格鲁克示意士兵们为她松绑，询问道。“不，大人，我要履行我的职责，请等我回来，我会为您带来叛军的情报的。”她向格鲁克深深地鞠了一躬，随后走出了大帐。
经过三天的跋涉，亚尔斯兰终于带着阿塔兰忒骑兵营回到了军营，因为尤西娅是第一次长途跋涉，所以亚尔斯兰迁就了她，夜晚都在休息，才这么晚回来。
“你们回驻地吧，我去向大帅汇报。”“是。”走到军营门口，亚尔斯兰翻身下马，对里昂说道。
在去往大帐的路上，亚尔斯兰看到了……一名暗鸦？还是金色面具的暗鸦。
“亚尔斯兰大人。”那名暗鸦看到了他，对他行了一礼。“嗯。”淡淡的点点头，亚尔斯兰面无表情地擦肩而过。对于这些皇帝的鹰犬，没有人会喜欢的。
看着亚尔斯兰远去的身影，暗鸦藏在斗篷里的双手悄悄握紧，随后又若无其事的离去。
大帐内的气氛很凝重，所有人围着一个放着整个南方的地图的桌子沉默不语，格鲁克在中间，留里科则在他的身后。
“大帅，属下回来了。”亚尔斯兰走到帐内，单膝跪地向格鲁克复命。“叛军剿灭的怎么样了？”格鲁克抬起头，看着亚尔斯兰询问道。“一共三千二百一十八名叛军已经感受到了帝国的怒火。”“嗯，很好，留下来吧。”“是。”亚尔斯兰行礼后走到格鲁克的对面，其他人自动为他让出了一个位置。
“我们现在面临的问题是粮草的问题，根据后方运送补给的粮草官汇报，安大略，潘诺尼亚，默西亚三个行省的粮仓预计还有一个月的时间就消耗殆尽了，叛军没有留下一粒粮食给我们。”“那怎么办？大帅，战马可以吃青草，士兵不行啊。”法尔斯急迫地说。“法尔斯，你这是什么意思？你知道光吃青草的战马能有多少战斗力么？”马塞纳不满地诘问。“哼。反正战马可以吃。”法尔斯双手抱住手臂，不屑的说。“你大可一试。”马塞纳眼里充满了怒火，但碍于格鲁克侯爵和一干同僚都在没有发作。
帝国骑兵与步兵的矛盾早在建国期间就已经初现端倪。
在大北方战争时，由被征服的地区征召而来的骑兵一触即溃，形势十万火急之时，安纳托利亚的三个步兵军团硬生生顶住了北方诸国以及教会的攻势，之后活下来的人不到参战的百分之一，只有三百多人活了下来。
这可怕的战损让兰瑟尔大帝掩面痛哭，随后他亲自上阵，把战线反推了回去，并且赢得了战争的胜利。
自那以后，骑兵在圣加西亚的步兵眼里就代表着不可信与脆弱，但是因为圣加西亚的大部分国土都是平原，只有骑兵才是圣加西亚发展军队的首选，所以步兵系的将领就开始不爽骑兵系的将领。虽然禁军全部都是由圣加西亚人组成，但是骑兵与步兵的矛盾也不可避免的延续了下来。
“好了！不要争论这些东西了，现在的当务之急是如何获得急缺的粮食，而且哪怕是现在就开始补种，最快也要三个月之后才能收获第一批小麦。”
“大帅，那我们打出去呗，打到诺兰，不就有粮食了么。”霍克满不在乎地说。
“诺兰多山，而且河流众多，不仅易守难攻，而且森林密布，那里的叛军都精通丛林和山地战，尽管意大利亚也有森林，但是大部分都是平原，这就是为什么叛军放弃了意大利亚，因为在大军的攻势下根本守不住。而且我们现在对叛军一无所知，难保不会损失惨重，就算打下了诺兰，我们也还有两个行省需要收复，而越打下去我们的力量就越薄弱，因为我们必须留下部队维持当地的秩序。这才是棘手的地方。”留里科耐心地为霍克解释到，而霍克只回给他一个茫然的眼神。
他没听懂。
“还记得大帝是如何征服诺兰的么。”“大帅是说，修多纳之战么？”
黎明纪417年，兰瑟尔大帝率领军队宣布反抗教会统治，随后一路率军南下，他们也曾经遇到了如今平叛大军的烦恼。诺兰实在太易守难攻了，如果想要彻底平定至少需要半年的时间，付出惨重的伤亡。为了避免这种事发生，大帝独自进入诺兰的首府达尔马提亚，煽动了平民暴动，杀掉了教会在这里的执政主教，轻而易举地让诺兰投入加西亚人的怀抱。
但这是不可复制的，眼下帝国是为了平叛，叛军基本都是意大利亚和诺兰的本地人不说，现在的平民对帝国有很大的怨言，而且叛军在诺兰并没有展开屠杀，所以当地人甚至是支持叛乱的。
“大帝的传奇我们无法复制，我们必须想一个新办法。”“大帅，我有一个办法，可以让诺兰迅速地被大军攻陷，只不过，有些残忍。”一直没说话的亚尔斯兰迟疑地说道。
“对待那些背叛帝国的人不需要任何的仁慈，尽管说出来。”格鲁克毫不在乎地说。
“瘟疫。”亚尔斯兰刚刚说出这个词，在场的所有人都面面相觑，气氛瞬间压抑起来。
有些人不自在地看着亚尔斯兰，他们怎么也不会想到，一个第一次经历战争的贵族少年，会提出用瘟疫这种即使沙场老将也会犹豫再三地恶毒办法。
河流众多，意味着水源是相连的，森林密布，意味着传递消息缓慢。通过瘟疫，可以迅速地制造出一大片一大片的无人区，帝国军队完全可以在半个月内宣布诺兰重新回到帝国的怀抱，只不过，是十室九空的诺兰，这样的灾难远比叛军所带来的要可怕的多，甚至超过了叛军的大屠杀。
亚尔斯兰感觉，自己自从和梅菲斯特签订契约后，就变得越来越冷血起来，丝毫不在乎自己的这个提议会让上百万人死于非命，只关注提议所带来的好处。
他迎着众将惊讶敬畏乃至隐隐的排斥的眼神，对格鲁克说：“这是目前最快最有效的办法，我们不能被限制在意大利亚坐以待毙，上下高卢地局势更加崩坏，我很担心利考尼亚和色雷斯能不能撑到我们的到来。”
就算我的手上染上圣加西亚人的血又如何，我是为了拯救这个帝国，死上一小部分背叛帝国的圣加西亚人一点也不重要。
“亚尔斯兰，你知道这么做的后果么？”格鲁克侯爵盯着亚尔斯兰问到。
“我知道。”整个帝国的谴责，以及接踵而来的大臣的弹劾，甚至还可能降罪。但是亚尔斯兰不在乎。
“我觉得，比起我们会怎样，更重要的是帝国。”