——次日·新地球星系·星门附近——
“雷达兵，扫描星系内状况。”之前发射过来的侦查卫星和海关站联络无人应答，不得已杨希恩只能在没有获得委员会许可和接引的情况下让舰队通过星门，考虑到AI战舰就在这片星系中活动，他的每一步都必须十分小心。
“扫描完毕，除新地球卫星轨道上发现了不明大质量物体之外未发现异常情况。”很快重力雷达传回了扫描结果。
“大质量物体？”委员会的轨道船坞不在新地球轨道上，也从没听说过委员会像南极星联盟那样在自己的领土内设置类似于公会堡垒的人工武装卫星，那么这个大质量物体不是委员会的秘密武器就是AI一侧的某种空间兵器了。
“请稍等，雷达正在通过细化重力波分析进行进一步的侦查……嗯？这是怎么回事？！”正在对杨希恩汇报情况的雷达兵忽然脸色一变，下意识失声大叫道。
“怎么了？！”杨希恩忙问。
“观察到了极高能量反应，分析结果是……正电子流！大密度的正电子流正在从不明物体中喷发！”
就在雷达兵大喊大叫的时候，舰桥上的所有人都从外视光雷达屏幕上观测到了雷达兵所说的正电子流喷发——漆黑的宇宙中突然一条闪亮的光线在空间中划过，虽然只持续了不到一秒钟的时间，但在那个瞬间其亮度甚至能与本星系的恒星新太阳争辉。
“那个是……湮灭反应吧？”目瞪口呆了好一阵子的公孙舞轻声道。
“啊，除了湮灭之外，没什么东西能在短时间内释放这么强烈的能量和光。”杨希恩脸色难看地点点头。
正电子是人类第一种观测到也是最容易被制造的反物质，当正电子与电子接触就会产生正反物质对撞的湮灭反应，同时释放出杀伤力极强的伽马光子，即物理学中让人闻风丧胆的伽马射线，刚才所有人在光雷达上观测到的现象毫无疑问就是一场短暂的伽马射线暴，其来源正是物质和高密度正电子流对撞湮灭的结果，无论有什么存在于刚才正电子流通过的路径上，只要它是由物质构成的物体就绝对无法维持构造。
“夫君，如果那个大质量物体是委员会的武器，其原型该不会就是始祖方舟？”沉思片刻，公孙舞猜测道。
“如果真是的话，他们可准备了了不得的秘密武器。”杨希恩的视线没有从屏幕上移开，显然他还没从刚才的震撼中恢复过来。
始祖方舟，通常被简称为方舟，是搭载着人类从银河系逃到大室女座的巨型殖民飞船。和后来偶然撞上闪烁虫洞误打误撞进入大室女座的奇特命运不同，最初方舟并没有搭载任何超光速航行能力，它原本被设计为可以长时间进行亚光速航行的自律飞船。
除了必要的物种基因库、人员冷冻舱和维护设备之外，方舟的绝大部分空间都被填满了等离子脉冲引擎和聚变反应堆。这种以量取胜的设计哪怕放在千年之前也是相当笨拙的，不过考虑到方舟可能会进行长达千年甚至万年的空间漂流，装载数量足够多的备份反应堆和引擎就十分必要，事实上哪怕是在方舟以近乎坠毁的方式落入新地球大气之后船上也保留了相当数量的可用反应堆，这些反应堆随后又在相当长的时间内作为人类开拓新地球时的主要能量来源使用，支撑着整个殖民地的能源消耗。
纵观大室女座人类的历史，能够提供足够多能量产生刚才那种级别的正电子流的人造天体总共只有两个，一个是南极星联盟的公会堡垒，但是根据张松岚的说法它已经被消灭了，剩下的那个就是本应该停在新地球地表作为纪念碑供后人瞻仰的始祖方舟，所以公孙舞才会做出如此的猜测。
“夫君，我觉得好像他们根本用不着我们帮忙啊。”抱着施恩救人的心情来了，却看见本来应该施救的对象正在大发神威，公孙舞的心情有点小复杂。
“来都来了，总不能开了个眼就走吧？”杨希恩苦笑着摇摇头，“舰队继续向新地球开进，在进发之前给新地球通报我们的身份和来意，我可不想成为正电子炮的目标。”
“是……”定远府的官兵们心情都跟两人差不多有种乘兴而来败兴而归的感觉，难免打不起精神来。
舰队发出的信号很快得到了新地球方面的回应，在简单而冷淡地表示了欢迎之后新地球防卫部队给定远舰队指定了一条安全航道，气势比刚抵达的时候矮了一大截的定远舰队灰溜溜地按照对方的要求向新地球轨道前进。
“侯爷，委员会的理事长先生请您到方舟上商谈。”有暗能量引擎提供的高航速这段旅程谈不上长，接近新地球轨道的时候雷达传回了更精细的分析结果，果然刚才发出那惊鸿一击的就是委员会进行过重新改造的始祖方舟。
“我也去见见世面。”瞥了一眼屏幕上巨大的白色椭圆形飞船，公孙舞跟杨希恩说道。
“随便你。”杨希恩耸耸肩膀，不置可否。
穿梭机离开嘉瑞号后开始并入方舟的飞行轨道，从近处观察两人更加能切实体会到这艘当年人类在绝望中打出的最后一张牌有多么巨大——它的体积大概是嘉瑞号的十倍，尽管没有采用高密度的战舰合金外壳，其总质量依然与嘉瑞号不相上下，穿梭机飞到近处的时候方舟的舱壁直接遮蔽了宇宙背景，穿梭机掠过方舟舰艏的时候可以看到一门幽深不见底的巨型炮口，刚才的正电子炮射击应该就是从这里发射出来。
“杨侯爷，没想到第一个前来驰援的居然是距离最远的您。”等在飞行甲板上迎接的正是现任委员会理事长，陪同这位老者的只有一名看起来三十几岁的男人和一个顶多二十出头的女孩。
“理事长这么说的话，我应该不算是援助咯？”见理事长居然无视了身为幽云候的自己，公孙舞有点不高兴。
“原来公孙小姐也在，抱歉抱歉，人上了年纪老眼昏花，一时没能认出您来。”理事长微微一笑讲了句抱歉，“不过公孙小姐现在和杨侯爷应当算是一家人了，这点言语过失就请原谅吧。”
“哦？理事长消息真灵通啊。”对方这么说让公孙舞颇为意外，照理来说新地球在定远舰队抵达之前应该一直处于闭锁状态，她和杨希恩正式订婚的消息怎么传到新地球来的就很让人遐想了，要么是当初在公孙舞和杨宣会面的时候消息就已经泄露给委员会，要么是委员会在星门通信被完全封死的情况下依然有精确获得外部消息的渠道，无论是哪个都让人觉得可怕。
“老夫谨在此代表委员会向二位表示祝贺，帝国这几年来的权力混乱应该会经由二位的联姻重新回归稳定吧。”理事长没接她的茬，温和地笑道。
“多谢理事长先生了。”杨希恩虽然心里也是暗自惊讶，至少表面上还维持着上位者的从容，“看理事长的态度，目前大室女座发生了什么您应该已经心有底数，不如我们双方交流一下已知情报也好商量如何共同应对眼前的危机，您看如何？”
“当然，这里不是谈正事的地方，二位请随我来。”理事长点点头，让出道路朝两人做了个“请”的手势。