宣平侯发现自己越来越不懂自己儿子在想些什么。问了，既怕柳涵璟不肯据实以告，又担心他实话实说，道自己今日又去市井茶楼，不务正业地混了一日。左右为难，最后，宣平侯只好作罢。儿孙自有儿孙福，柳涵璟品性端正，至少不会做出格之事。
今日宫里举办的中秋国宴，能参加自然是一种殊荣。但偏偏有的人，却称偶感风寒，告假并未出席。这几年，宫里大大小小的宫宴，柳涵璟竟一次也不曾参加。久而久之，朝中同僚也习惯了，宣平侯的嫡长子，总有各种理由和借口不参加宫宴，甚至连皇上也都好些年没有见过柳涵璟了。不过索性，大宁帝并不曾怪罪，反正也是可有可无之人，参与不参加似乎并不会触怒天子。一个仅有世袭爵位而不在朝为官的侯爷之子，恐怕更能彰显皇恩浩荡。
柳涵璟一出生，便已经是下一任宣平侯的接班人了，侯府内下人，也一直小侯爷小侯爷的称呼着。可以说，柳涵璟从小便是众星捧月长大的，从小无人跟他争抢，最好的也皆是他的。侯爷和夫人关系同样不错，虽没有一生一世一双人，却也举案齐眉，相敬如宾。柳涵璟这些年，日子过得顺风顺水。
柳涵璟自己也争气，小时候就展现了惊人的智慧，三岁熟读唐诗宋词，五岁能写诗赋文，七岁能把一手书法写的飘逸顿挫，后来更是自成一派，他的书法称为柳体，引得文人墨客竞相描摹。在国子监上学时，更是诗书礼乐无不精通，是盛京远近闻名的神童。
大宁王朝对于科举考试有着严格的要求，并不像之前朝代，对于考生没有年龄限制，上至九岁孩童，下至九十岁老翁皆可参加。
而是要求男子到了十五束发的年纪，方可参加考试。
本来一切如果没有意外，那么十五岁的柳涵璟毫无疑问可以通过会试，之后再参加殿试。探花榜眼状元，总该有个是他的，但无巧不成书，偏偏就有意外发生。
那年，柳涵璟刚满十五。因着大宁信奉佛教，正月里，一家人就在盛京郊外的大相国寺烧香祈福。这日，天气极好，不知是否有粗心的香客落了烟灰，偏殿竟走了水。彼时，宣平侯一家正在厢房休息，听闻走水，皆是一惊，立刻起身离开，去往院内。因着是正月，大相国寺到处都是人，就是在这样的情况下，宣平侯家的小侯爷柳涵璟却走失了。
此事非同一般，宣平侯立刻加派人手寻找柳涵璟的下落，结果却无功而返。一连十天，还是没有找到小侯爷的下落，宣平侯夫人自责不已，短短几天，仿佛老了十岁。而柳涵懿和其姨娘，却在心里暗暗高兴。如果说，柳涵璟真的再也回不来了，那么毫无疑问，这个世袭的侯位，就落到他头上了。
只是柳涵懿的美梦，并未能做多久，又过了十来天，柳涵璟竟回来了，且身边还多了个随身的侍从。
宣平侯夫妇自是又惊又喜，问其原因，柳涵璟却是淡淡一笑，只道那日走水，和家人走散之后，自己被人推搡了一下，不小心摔了一跤，伤了筋骨。便被附近的农户带回家，修养了一段时日。对方起初并不知道他小侯爷的身份，并且也目不识丁，大相国寺本就在盛京郊外，是以，并未回来通报侯府。
待到柳涵璟身体恢复，当了身上的玉佩，这才凑足路费，回到了侯府，而他身边的侍从，也是那个农户的儿子，有些医术，想要出来历练一番。
众人一听这番说辞，虽觉得有哪些地方不对，却又捕捉不到什么漏洞，毕竟人回来了，一切也就揭过了。
只是一反常态的是，柳涵璟再也没有提过，要重回国子监上课。原本，宣平侯以为嫡子是因为在外受了惊吓，要在府里修养一些时日。但是转眼，草长莺飞，阳春三月，离会试的时间越来越近，柳涵璟竟似没有再打算去国子监上课的的意思，反倒让宣平侯开始着急了。
等到宣平侯夫妇实在忍不住，问起嫡子的打算，柳涵璟却毫不在意地说，自己并不打算参加会试。
夫妇俩一惊，面面相觑，这不考试，如何入仕？求学而不为入仕的，当世者，少之又少。
柳涵璟却一派风轻云淡，道：“士之学者，以成君子为务。君子者，仁智兼备之人也。君子修身者，修此也。君子出仕，非其欲也，行其义而已。志在行仁，则仕与不仕无不可。有其德者，得其时者，以仕为宜，为尽其德能以弘仁道也；有德而非其时，正心慎行可也。”
夫妇俩被自己儿子一番言辞说的哑口无言，惊觉自从大相国寺一事之后，柳涵璟看起来与往常无甚差异，待人仍温和有礼，但实则，确实有些地方不一样了。
从前，柳涵璟从国子监下学后，多半时间往书房一钻，直到夜深才回房歇息。甚至，晚膳也基本是由侍从端到书房里食用的，宣平侯夫人曾一度心疼自家儿子实在用功，神童也不是简简单单靠天赋就可以担此殊荣的。
而如今，柳涵璟似乎变得不再热衷于埋头做学问了，反倒常常出府，整日也不知在外忙些什么，时常要到天黑才会回府。本来宣平侯以为他只是出门散散心的，次数多了，也愈发起疑。曾派出侍卫跟随，最后却被告知，小侯爷似乎发现跟踪，而直接避开了。
虽说，官宦人家的子弟，从小也是会请武生来教习一些基本的武功，但那是远远不够看的，顶多可以强身健体。毕竟大宁朝尚文，即使手无缚鸡之力，也丝毫不会影响他人对其评价。有了武功傍身，文武双全自然再好不过。宣平侯知道自家儿子有几斤几两，显然，能够摆脱侯府侍卫的跟踪，那这武艺造化显然不低。
他身边必然有武艺高强之人在帮他，其中的一切并没有那么简单。难道自己一向引以为傲的儿子，开始走歪路了？