“感觉还是不如你好看，”诺伦叹了口气，似乎是为自己还不如一个男孩感到惋惜。
希尔卡哭笑不得，问道：“话说刚才那个老板就一直在说惩罚惩罚什么的，具体是什么惩罚啊，看起来你也完全不怕的样子。”
他必须打断诺伦的话题，不然鬼知道接下来诺伦还会说出什么话来。
“就是青椒啦，”诺伦一脸的生无可恋，“惩罚就是要在饭里加我最讨厌吃的青椒，大叔要监视着我把青椒全部吃完。”
“你现在还挑食了？”希尔卡惊讶地看着诺伦，在笼子里当奴隶的时候他可不记得诺伦有这毛病。
诺伦翻了个白眼，说道：“我一直都挑食的好吗，和你们在一起的时候除非真是饿的不行，不然青椒和胡萝卜这些我都是让给你吃的。”
“我倒是也记得你也吃过，”希尔卡挠了挠头，“毕竟当时大家吃饱都是难事，有啥就吃啥了，也没资格挑。”
“每个人都有点偏口的啊，”诺伦看着希尔卡，不满道，“饿着的时候没那么多的毛病，毕竟饥饿就是最好的调味料，你现在看样子过得也不错，还像之前一样逮啥吃啥吗？不也会有不喜欢的食物吗？”
希尔卡想了想自己在安妮雅家吃的东西，说道：“没有，我感觉有吃的就挺好的，没有什么不喜欢的食物。”
诺伦语塞，希尔卡接着问道：“那艾塔之前有不喜欢吃的东西吗？我看他之前就每顿都能吃饱的。”
诺伦身体一僵，回答道：“艾塔不喜欢吃马铃薯，一直都不喜欢，不过那胖子每天都要他吃，他也没办法。”
“可是他长得就像个土豆啊，”希尔卡想到艾塔那轮廓分明的肌肉，“为什么会不喜欢吃土豆呢？”
“你认真的？”诺伦瞪大了眼睛，艾塔那健壮的身子到底哪里像肥胖臃肿的马铃薯了？
“不像吗？”希尔卡一愣，在他看来艾塔简直就是个土豆的集合体，是个行走着的土豆精，“他身上一块块的，看起来就和土豆一模一样。”
“哦，你是说他身上的肌肉块啊，”诺伦明白了希尔卡的意思，“也不知道艾塔如果知道你这么评价他的话会是什么反应。”
明明是很搞怪的形容，但是希尔卡一脸认真的神色，诺伦怎么也笑不出来。希尔卡一直是个很随性却又很认真的人，在他还是“诺伯蒂”的时候诺伦和艾塔就讨论过，他们觉得诺伯蒂有点像一只老鼠，不是那种野外攻击性很强很野蛮的野鼠，就是在主人家里那种瑟缩着的小老鼠，有什么吃什么，能在哪里睡就在哪里睡，被赶走的时候就换个地方继续打洞。
一言不发，无论遭遇到什么也不会抱怨或者怨恨，默默地接受然后继续下去。就是那么坚忍地，胆小地活着，也没有什么期望或者目标，就是单纯地为了活着而活着，像一只匍匐在地的老鼠一样，一点也不美丽。
所以诺伦自从被买出去之后就很担心诺伯蒂，因为在她心里诺伯蒂就是这么一只可怜的小老鼠，而照顾这只小老鼠的人不在之后那只小老鼠该怎么活下去？没人让给他食物，他就只能默默挨饿，而且那个“家”里的主人和猫也不喜欢这只小老鼠，指不定什么时候看不下去就直接给这只小老鼠丢掉了。
可是现在这只小老鼠被人买走了，而且看样子好像还过得挺不错的，他也很开心的样子。诺伦心里有一种微妙的感觉，就像是养了很久的宠物走丢了，再次见到的时候这小家伙已经站在了别人的肩膀上，而且脸上还带着幸福的傻笑。
什么样的人才会去买一只小老鼠呢？诺伦想着，看了一眼希尔卡的头发，又补充道，而且这只小老鼠还带着一头不讨喜的银发。
“说起来你有艾塔的消息吗？”希尔卡没有注意诺伦的神情，兴奋道，“本来我出来的时候就没想过能再碰到你们，可是今天居然见到了你！那么艾塔说不定也能找到！”
出乎希尔卡意料，诺伦并没有回答他这个问题，而是低下头去默不作声。
“诺伦？”希尔卡有点不明所以，叫了叫诺伦的名字。
“诺伯蒂，”诺伦轻声道，语调不再欢快，而是低沉地像是暴雨前的天空，“你可能再也见不到艾塔了。”
希尔卡愣住了，自从他说了自己的新名字之后诺伦便没有再用诺伯蒂称呼过他，因为这实际上不是一个名字，只是一个称呼，可是现在诺伦再次叫出这个名字，还告诉他他再也见不到艾塔了。
“是诺伯蒂再也见不到艾塔了吗？”希尔卡试探道，“嗯，对，艾塔应该也有了自己的新名字，他的新名字叫什么？”
“没有，”诺伦摇头，“艾塔还是艾塔，不过诺伯蒂，诺妮再也见不到他了。”
诺伦口中的称呼全是他们三个人还在那个笼子里时候的旧称，因为艾塔一直是艾塔，是保护诺妮和诺伯蒂的大哥，可是对于诺伦和希尔卡来说什么都不是。
“愿艾塔被死亡温柔相待，”希尔卡拍了拍手，然后弯下腰去，仿佛做着祈祷一般。
“你还真是一点不懂得委婉避讳呢，”诺伦看着眼前的希尔卡，叹了口气，“艾塔做了这么多次，应该想不到有天也会被你这么说吧。”
这个动作在他们眼中与其说是祈祷倒不如说是仪式，在笼子里长大的奴隶男孩女孩们并不信任神明，因为他们看不到神明存在的证据。
他们更加相信每天与他们相伴的死亡，于是每当有人在笼子里饿死或者冻死的时候，总会由最年长的男孩清理掉他或者她的尸体，然后朝着那个方向做出这么一个动作，祈愿这个可怜的孩子能够被死亡温柔以待——毕竟世界已经这么不温柔了，那么死亡的怀抱或许能给予一点温暖。
而这个角色通常由艾塔扮演，因为艾塔年纪最大，也最有力，是他们所有人的大哥。
“现在艾塔不在了，总得有人为他祈祷啊，”希尔卡木讷地说道，“为什么我们两个人都活下来了，艾塔却走了呢？”
诺论没有回答，因为她也不知道该怎么回答希尔卡的这个问题，在笼子里的时候大家都是朝不保夕，但所有人都不知道自己的未来会是什么方向，只有艾塔坚定乐观地认为事情总会向好的事情转变的，也只有艾塔相信神明的存在，会在晚间拿着脖子上用艾草编织的十字吊坠，向他所信奉的神做祷告，虔诚无比。
“或许我们现在生活得很糟，但只要我们不放弃的话，生活总会越来越好的。我们在长大，每活过一天就变得更加有力量，我们会幸存下去，只要我们坚信如此，神不会放弃他的每一个信徒，我们都会得到拯救。”
艾塔说这话的时候笑容明媚得像是太阳，希尔卡不知道别人怎么想的，反正在他眼中，那一刻的艾塔就是太阳，改变了他心中灰暗的想法。
所有的人都认为如果谁能够真正从这地狱之中幸存下来的话，那这个人一定是艾塔，因为艾塔一直这么坚定，自信，从不犹豫。
可是今天看来并非如此，最坚强乐观也最为虔诚的艾塔并没有幸存下来，而是同他们的其他伙伴一样投入了死亡的怀抱。
谁都无法依靠神明，谁也不该相信神明。
诺伦在心底叹了口气，她在出来之后不久就得知了艾塔的消息，但并不是一个好消息。艾塔的买家是个人渣，而更糟糕的是那家伙还是个贵族中的人渣，喜欢看决斗，但是不喜欢看那些训练有素的角斗士在角斗场中的战斗厮杀，而是喜欢买下那些年轻力壮的奴隶看他们自相残杀的样子，然后和自己有着相同癖好的人渣一起对赌，看哪方的玩物能够“幸存”到最后。
而艾塔就因为他那有些过格的身材被这个人渣挑中了，成为了他对赌游戏的棋子。
诺伦不知道艾塔参加了几轮这样的对赌游戏，但诺伦知道艾塔全并没有下过死手，因为这些事都是从那些游戏中淘汰下来而又没有死亡的失败者的口中得知的，原本这些角斗场里的规矩就是生死不论，或者说那些人渣就喜欢看着这些奴隶杀人或者被杀。而艾塔虽然一直在胜，但却从来没有杀人，可能是他的心里还保留着对神的信仰吧……
可是人总是有极限的，在艾塔的最终局中他失败了，仅仅失败了这一次，可对手并不像艾塔那样留手，因为他从主人口中得到的指令是“杀了他，你就获得自由了。”
于是，仅有一次失败的艾塔就这样被终结了，当对手把长枪从艾塔的胸膛之中抽出的时候，艾塔停止了呼吸，胸前的十字吊坠浸透鲜血，也不知道有没有像艾塔平常所说的那样，拯救他的灵魂。
原来人的生命依旧是这么脆弱的东西，不管是他们也好，艾塔也好，都不会因为相信什么不相信什么有所改变。