【一】
几个小时之后，夜幕渐渐降临，哨兵联系的边防大队也感到了。凯瑟琳一行人跟随他们去往边防大队驻扎在附近的营地，一路上凯瑟琳低着头不说一句话，像是一个犯了错的孩子。
就在快要到达营地之前，走在凯瑟琳后面的白露突然轻轻地拍了拍凯瑟琳的肩，也没有说一句话，之后她便快步向前，又走到凯瑟琳前面去了。
凯瑟琳停在原地，眉头也渐渐舒展开来。
她也加快了脚步，追了上去。
振作起来，公主殿下。
谢谢你，白露。
……
当白露被营地的工程师带到仓库里去拿需要的零件的时候，艾文和格雷在和士兵们交谈。凯瑟琳在仓库搭不上手，也不想参与艾文他们的谈话，于是她便偷偷溜了出来。
龙国的西部边陲是一块巨大的沙漠，而营地就驻扎在沙漠中的一片绿洲上。就在这绿洲的附近，还有着很多高大的沙丘。
沙漠地区虽然自然条件恶劣，但是也不乏造物主的恩赐。绚烂的星空或许就是这其中最为珍贵的宝藏了。
凯瑟琳晃悠悠地爬上最近的那座沙丘，一个人坐在沙丘顶，抬起头痴痴地望着眼前这梦幻般的夜空。突然，就在她的视野之中，一颗流星飞速划过，留下一条弧线。
她赶紧闭上眼睛，对着它许了一个愿。
“我希望在未来的一天，以太会在我的参与下被消灭干净。”
多年后她是否会记得呢？弱不禁风的自己曾经在如梦的星空之下，许下了这样一个疯狂的愿望。
【二】
过了一会，凯瑟琳的肚子传来不争气的低鸣声。
她这才反应过来因为要塞围城的事，一车人已经有十几个小时没有吃饭了。
她又晃晃悠悠地爬下沙丘，虽然说出来难为情，但是她真的饿极了。虽说都是不吃饭，但是这和之前初见雀国破败之景的时候不同，驾驶诺亚的消耗真是太大了。
她回到营地时，白露正要出去寻她。
“公主殿下？”白露看到她，问道：“您去哪儿了？”
“我一个人四处转了转。”
白露点点头，说道：“回来了就好。饿了吧？”
凯瑟琳正想回答，肚子突然又叫了起来，这让她一度感觉十分尴尬，脸一直红到耳根。她说不出话来，只好缓缓地点了点头。
在餐桌前坐定之后，营地的大厨端出来几道龙国菜。
“趁热吃吧！”大厨热情地说道。
在这异国边陲的沙漠绿洲中，凯瑟琳一行人吃上了到龙国以来第一顿饭。
吃饭的时候，凯瑟琳注意到，就在桌子上，还有一套空餐具。
“我想请问您，这套空餐具是做什么的？”凯瑟琳犹豫了一会，不好意思地向大厨问道。
大厨冲着这个漂亮的小姑娘笑了笑，回答道：“哦！这个啊！这个是为里面的那个小伙子准备的，等你们吃完了，我就给他盛一点汤过去。”
“他为什么不过来一起吃啊。”凯瑟琳继续问道。
“是这样的。”大厨耐心地答道，“两天前巡逻小队发现他的时候，他不知道在沙漠里昏迷多久了。因为发现他的脉搏还在，所以就把他带回了营地，现在还没醒过来呢。”
凯瑟琳很想继续问下去，但是那样好像不太礼貌。
【三】
营地的机房。
正在撰写报告的干员忽然被一阵刺耳的杂音扰乱了思绪，抬起头来一看，附近一台正在传输数据的电脑屏幕在不断闪烁，杂音也正是从这里发出。
这种情况的出现，十之八九是因为受到了干扰。
这让他的心弦一下子就紧绷了起来，作为负责数据和通讯部分的人员，他自然就被强调过：以太能在身体周围产生一种特殊磁场，干扰附近一切通讯设备正常运作。
意识到事情可能不妙，他赶紧把这件事报告给了边防大队的大队长。
一群人从宿舍里出来，打着远光灯，查看着四周的情况。
果不其然，就在往龙国内地的方向，几团黑影正在向这里移动。
“绝对错不了，那是以太！全员，做好战斗准备！”大队长跑向营地仓库，一面喊道。
凯瑟琳冻结在原地，眼睛瞪得浑圆。
那些她所痛恨的怪物，在毁灭了她的家园几天之后，又张牙舞爪地出现了。
【四】
营地的旷地面积狭小，不适合作战，于是众人驾驶着诺亚把战线拉到了前方。
凯瑟琳一行人理所当然地加入了战斗，四台颜色各异的诺亚混杂在一群褐色的诺亚之中，显得格外显眼。
凯瑟琳坐在驾驶室，想起了大队长之前对他们所有人说过的话：“真正战斗的时候，一切通讯装置都不管用，我们只能依靠自己看到的来进行判断，而各位的第一要务，就是确保自己的安全。”
战场残酷而又瞬息万变，只要有一个节点出现差错，就可能需要付出生命的代价。
【五】
等到以太真正靠近的时候，人们才数清楚来犯的以太数量。
三十只。
而眼下人类这边，一共有四十八台诺亚。
在数量上，人类这边似乎优势很大；可是上这参战的四十八个驾驶员都没有和以太战斗的经验，所以关于人类是够可以大胜而归，在场无人可以下定论。
出战的诺亚被驾驶员们下意识地站成四排，第一排是装载有巨型防御盾的防御型诺亚、第二排是有着极强机动性的敏捷型诺亚、第三排是有最强劲远程火力的攻击型诺亚、第四排则是能够对诺亚进行简易维护的后援型诺亚。
只见第一排的诺亚都掏出身后的巨型防御盾，拼接成一块低矮的盾山。然后盾中央的孔洞发出蓝色的光，数块引力墙由盾中央生发，最后变成了一大块淡蓝色的高大护墙。
以太前仆后继地撞到这面墙上，又被墙体的引力弹回去。但是它们并没有就此打住，而是继续撞上去，俨然一副莽夫的样子。
“虽然好像永远精力旺盛，但是以太的智力果然很低下啊，那么它们的战斗力从哪里来？”格雷坐在那台绿色的、名为“堡垒”的诺亚里，自言自语道。
一片弹雨从墙体上方穿过，打在以太所在的外侧。那些子弹先是发生轻微的坍缩，然后又开始剧烈膨胀，直到最后发生爆炸。不少以太在这狂风骤雨的能量爆破中倒地，场上瞬间就只剩下六只以太了。
攻击型诺亚的攻击确实强劲，但是也存在许多缺陷：像是能量爆破这样的攻击，机体在攻击一次之后需要重新装填弹药核心，而在此期间，机体是完全无法攻击的。
就在众攻击型诺亚装填子弹的时候，对侧的以太突然改变了策略，开始尝试用跳跃的方式越过墙体。
“策略改变了？该死！这附近，难道有策统种？”坐在黄色“巨兽”里的艾文骂道。
【六】
那六只以太最后一齐跳过了引力护墙，似乎是朝着墙内的诺亚杀来。
防御型诺亚的速度慢，对于如此迅猛的根本不存在反击可能；攻击型诺亚正在装弹，无法做出除行动以外的其他行动；后援型诺亚的攻击力微乎其微，此时反抗无异于杯水车薪。因此，位于第二排的敏捷型诺亚成为了面对以太“空袭”的主力部队。驾驶员控制着它们迅速拔出腰间的能伏长剑，试图控制它们砍向以太。
可令他们感到震惊的是，以太居然借力一跃，踩在诺亚身上，越了过去，全然没有要攻击诺亚的意思。
以太直奔后方营地而去，那里才是它们真正的目标……
——————————
#现在可以公开的情报：
【堡垒】是原本就被放置在皇室专用要塞列车上的四台诺亚之一，属于防御型诺亚。通体绿色，机体配备有防御巨盾（防御型诺亚常规装备，用于阻挡前进、配合打击）、充能拳套（防御型诺亚常规装备，用于近程重击）以及机身自爆装置（诺亚非常规装备），现任驾驶员为格雷·安德烈。