“宋寒下士现在审讯室里，现在还不能离开，长官。”虽然很吃惊，但还是以公事公办的口吻回答。
第四军军人不耐烦地说道：“我们将军要尽快见他，我们不管有没有什么审讯，总之一个小时后人必须在去火星的航空舰上。”
说着，他拨通了一个电话，恭敬地对里面说了几句，然后调开扬声器。从里面传来荒川星转的声音。
“放人。”没有多说一个字，但其中的威严不容置疑。
白脸军人连忙敬了一个军礼，对着电话小心翼翼地说道：“将军，这件事我们办不到。即使是您，随意插手友军事务恐怕也是不合规矩的，请您理解……”
电话里荒川将军冷冷地说：“叛徒手下的兵果然这么难管教吗？”语气对刚刚死去的阿瓦伊琳娜将军毫无尊敬。
“将军，您不能这么说！”白脸军人面色通红，无论怎样，听到自己原本最敬重的长官被侮辱，他还是忍不住反驳。
“虽然我不能随意插手友军事务，但如果不在是友军了呢？”将军突然这样说。
对方有些茫然，说：“将军的意思是……”
“阿瓦伊琳娜死了，摆在第三军面前的只有两条路：就此解散混编入其他军队，或者指派一个临时长官。但现在战事正值紧张之际，解散是不可能的，只能临时指派。但第三军经过数年发展，早就形成盘根错节的势力网，新来的长官必定受到排斥。如今有这个资格的人不是太老就是太年轻，年纪太老的魄力不足，年纪轻的经验尚浅，所以你好好想一想，最有可能兼任这个军长的是谁。”荒川星转罕见地说了这么长的话，话中透露出的意思竟是对第三军军长势在必得。
白脸军人额头上渗出冷汗，只是强撑着，接着说道：“只要第三军还未接到联防部的正式通知，您就不能带走我军的俘虏。”虽然他心里极其不愿与一名将军，甚至极有可能成为自己新长官的将军交恶，但如果就此妥协，就是置整个第三军尊严于不顾。
荒川将军却放缓了语气，说道：“我也知道你没有权利做这个决定。那么，我给你时间如请示你的长官，你把我的话原封不动地告诉他，他如果足够聪明的话会知道该怎么做。”将军忽然又说，“你很勇敢，士兵。但等到联防部的任命下达后希望你不再是这种语气。”然后切断了通话。
先前的不冷静冲昏了他的头脑，如今仔细回想刚才的话语，不禁冷汗连连，脸色接连变换数次。他最后才勉强稳定自己的情绪，当着第四军军人的面，拨通了长官的电话：“报告长官，有突发状况……”走廊里只回荡着他的声音，无论在电话里还是电话外，所有人都明白，第三军马上就要迎来全新的时代，这个时代无论是好是坏他们都无力改变，因为曾经属于阿瓦伊琳娜将军的那支第三军，已经随太空中的那朵火云烟消云散。
门突然被打开，我奇怪地向那里看去。才刚刚过去半个小时，难道他们就已经忍不住了吗？然而很快我就看到跟在两名军人背后的那张熟悉的面孔。
然后之前的那名白脸军人满脸不快地说：“你快点走吧，别耽误了荒川将军的专访。”说道荒川将军四个字时语调有明显的不协调。
这显然出乎我的预料。要知道，其实在之前我根本不认识第四军的任何一人，更别说我胡乱编出来的将军专访。
“我们将军想见你。”一模一样的话，但话中的将军再也不会是之前的那位。
荒川将军想见我。
这个想法很荒诞，但却是事实。作为一个默默无闻的记者突然间同时受到两名将军的关注，我突然有些惶恐。但是作为记者的审时度势的能力迫使我明白，虽然不知道与荒川将军的见面是福是祸，但如果不趁这个机会离开，可能我就会耗在这个几乎荒无人烟的星球很久很久。所以我立刻摆出一副早有预料的神情，略略一点头，缓缓站起，向门外走去。
审讯我的两人并未阻拦。走到第四军军人旁边时，他开口说道：“我的名字是比尔·赫灵顿。宋寒下士，我们将在半小时后出发去火星。”
接下来的半小时里我见识到第四军的高效。他以令人咋舌的速度替我收拾好所有的行李，取出我的被当成证物封存起来微型录音器，并把它们和我一同带上航空舰。看来我之前对于他们的评价确实有失公允，这样的士兵无论如何也谈不上惫懒。
但还是一样的目中无人。
第四军的精英——我经常听到这句话。我发现，比尔就像一台高速运转的机器，能在极短的时间里完成上级分配的一切任务，而且毫无疑议，毫无怨言。坚贞、固执、忠诚是他的信条，正是这种信条让他在面对自己长官时显得十分恭敬，但对友军的长官却毫无尊敬可言。我从他极少的言语中隐约察觉出他对荒川将军的异常狂热，而且似乎这种狂热在整个第四军都很常见。这样的军人堪称模范，可以在战场上迸发出令敌人胆寒的力量。
然而，这样的力量安全吗？
我知道这不是我该考虑的问题，但我还是忍不住去想。第四军十分忠诚，到这种忠诚和坚定仅仅维系一个确定的人身上，再由那个人将其拴在“地球”这个巨大的整体，这样的连接太不牢靠。
正胡思乱想着，我登上了“达摩克里斯”号，这艘历史上最著名的航空舰之一。虽然从出生到现在它只度过短短一年的时光，但它曾无数次往返于月球和火星间，为前线带去无数骁勇无畏的士兵。它是第一艘太空运兵舰，与它同时代的那一批航空舰已经全部被被摧毁，只有它经过了炮火的洗礼，在漫天纷飞的枪林弹雨中幸存下来。如今它仍承载的人类的希望，坚定地向太空深处飞去。
我有幸搭乘这艘传奇的航空舰，它将载我前往战火燃烧得最猛烈的地方。作为一名战地记者，那里才是我的归宿。
十二年前，异人随陨石降临地球，悲怆的战歌从天际传来，绵延不绝直至今日。但是甚至我自己也没有意识到，阿瓦伊琳娜将军的话语已经在我心中埋下了怀疑的种子。在火星的九个月里，每一桩确确实实映入眼中的事实都在悄悄浇灌这枚种子，使其生根发芽，不断壮大，最终成为参天大树。
飞船在无垠的宇宙里航行，几块破碎的航空舰碎片从舷窗旁飞过。我隐约听见太空中传来古老的歌谣——
赳赳武夫，共赴国难。
寒衣戈止，死生笑谈。
西望故都，垣壁倾覆。
泣涕流泗，长歌当哭。
旌旗烈烈，糜有归期。
壮志未酬，魄犹追兮。
何惜此身，何惧泉台。
忠既毅兮，魂兮归来。
——将军，尚飨。
PS:第一卷就是这样，其实这只是一个引子，所以节奏比较快。后面的每卷不会这么短，故事才刚刚开始……