如果众神就活生生地在你面前，为何要去寻求哪些看不见的神祇？
兰斯洛特只记得它伴随着一场暴风雨降临，大地也随之剧烈动摇，巨大的裂隙在南方出现，仿佛整个坎德拉都在颤抖。
在毁灭中，新格兰德失去了它的光辉。
新格兰德人从闪耀夺目的银瞳人种转变为毛发脱落、皮肤污肿的怪物。
像是被某种恐怖的疾病所纠缠，一步步逼近腐烂坏死。
从此新格兰德不再耀眼，逐渐晦暗失去光芒。
而这一切不过发生在十年之前，十年的时间并没有那么久。
石材不会因为十年的疏忽而土崩瓦解粉化，那些污泥也不应该累积得如此之快，毕竟居民所剩无几，更别说大部分的人根本无力行动。
仿佛新格兰德执意走向死亡，这是一座缓慢自杀的城市。
——
“新格兰德的市场区，”布莱恩说。“这个地方曾是世界上最繁盛、最华丽的交易市场。
商人们来自欧西里德斯各地，要将他们的异国商品卖给新格兰德人，而人们也可以来到此地购买最奢侈的新格兰德术法。
他们不是什么都免费提供的，？”
他们站在一处平顶的建筑物上，显然有些新格兰德人喜欢平坦的屋顶胜过尖顶或圆顶，因为平广的屋顶还能够布置一个楼顶花园。
眼前的城区和大部分的新格兰德一样，呈现灰暗颓废的样貌。
兰斯洛特可以想像当年街道上曾经充满街边小贩和他们顶上色彩缤纷的帆布篷，如今只剩下偶尔在泥泞间露出一角的破烂碎布。
“我们可以走得更近一点么？”兰斯洛特问，靠着栏杆俯瞰着市场区。
“可以呀，如果你想的话，雷亚林。”布莱恩犹豫地说。“但是我要留在这里。
夏亚的手下可是很爱追着人跑呢，这大概是他们仅有的一些娱乐了。”
“告诉我一些关于夏亚本人的事情吧。”
布莱恩耸耸肩。“在这种地方，许多人会想要跟随一个领袖，靠他们抵挡混乱的世界。
就像任何一个团体，那些最强壮的人往往能够发号施令。
而夏亚是一个喜欢控制别人的家伙，天知道为什么，那些最疯狂与最堕落的人居然全都聚到了他的旗下。”
“所以他可以抢夺三分之一新居民的祭品？”兰斯洛特问。
“这么说吧，夏亚本人很少亲自参与。但是没错，他的手下可以拿到三分之一祭品的第一份。”
“为什么要妥协呢？”兰斯洛特问。“如果夏亚的手下像你所暗示的那样无法控制，他们怎么会遵守这种独断的协议？”
“因为其他的帮派与夏亚势力相当，雷亚林。”布莱恩解释。“外面的人总会幻想自己是打不死的。
我们新格兰德人可实际多了，一个人很难在战斗中获胜而没有受一点小伤，而在这儿，就连几道小刮痕都可能会比砍头还让人痛苦万分。
夏亚的手下也许疯狂，但他们不尽然是蠢货。
他们如果没有非常大的把握或是一份有许诺的报酬，他们才不肯轻易打斗。你以为昨天是因为你的体型，才让他们不再攻击你么？”
“我不确定。”兰斯洛特自己承认。
“即使是最微小的迹象显示你可能会反抗，都有可能把那些家伙给吓退，雷亚林。”
布莱恩说。“折磨你的乐趣可不值得他们赌上一把，谁知道你会不会刚巧挥出幸运的一拳。”
兰斯洛特一阵哆嗦。
——
学院区与王宫区彼此边界相邻。据布莱恩所说，休伦娜与安东尼有脆弱的停战协议，两边都有安置守卫彼此监视。又一次，兰斯洛特的伙伴领着他穿过一条十分不可靠的楼梯，来到一处平坦的楼顶上。
然而，在爬完那些楼梯——途中踏的某一阶还突然裂开，差点害他整个人摔下去之后——兰斯洛特必须承认，这里的视野是值得冒险的。尽管严重的毁损，但新格兰德的王宫依旧壮丽得无以复加。五个侧翼以穹顶终结，并各自有着高耸的尖塔。如今只剩中间的一座尖塔还完整无缺，它高耸入云，是兰斯洛特有生以来看过最高大的建筑物。
“据说那就是新格兰德的正中心。”布莱恩说，对尖塔点点头。“有人说只要你能够爬完那些旋绕的阶梯，就能将整座城市的景观尽收眼底。但如今我可不敢冒险去爬，？”
学院区也很庞大，但是不如王宫壮阔，包含了五、六座绵长、平缓的建筑物，与许许多多开放的空间与广场，也许曾经是草地或花园，只不过这些东西早已被饥饿的新格兰德人啃食到连根都不剩。
“在这些帮派首领中，休伦娜是最严厉也是最宽容的。”布莱恩边说，一边望着学院。
他的目光似乎有些古怪，仿佛他可以看见一些兰斯洛特看不到的东西。
他继续以他标准的闲散语调描述，仿佛嘴巴并未察觉他的心神已经专注在别的事物之上。
“她很少让那些新来的人加入她的帮派，而且她极端重视她的领土。如果你跑到夏亚的领地，他手下有兴致时，可能会追着你跑好一阵子。休伦娜则不容许任何人入侵。
然而，如果你不打扰休伦娜，她也不会理会你。在抢夺那些新居民的食物时，她也很少会伤害到他们。你今天稍早的时候就看过她了，她总是亲自出手，也许是怕她的手下会出手太重。”
“也许，”兰斯洛特说。“你还知道哪些关于她的事？”
“不多，那些暴力组织的老大不太可能会浪费一个下午在跟别人谈天。”
“哈，现在是谁爱说笑啊？”兰斯洛特带着微笑说。
“我这是近墨者黑，雷亚林。我们这些死人不应该这么兴高采烈的。总之，我只能告诉你一件关于休伦娜的事，就是她并不喜欢待在新格兰德。”
兰斯洛特皱起眉。“谁喜欢呢？”
“我们都恨它，雷亚林，但是多少人有勇气去尝试逃走？休伦娜在卡诺萨城被抓到过三次，每次都是在王宫的附近。再被抓到一次，牧师就要把她送上火刑架。”
“她要去王宫做什么？”
“她人还没有善良到会向我解释。”布莱恩回答。“大部分的人猜她是想要刺杀泰洛王。”
“国王？”兰斯洛特说。“为什么？”
“报复、争执、嗜血……有太多理由了，而且对于受到天罚的人来说，这些都是很好的理由，？”
兰斯洛特眉头紧皱。他父亲害怕可能被刺客暗杀的程度，几乎与偏执狂无异，也许与他父亲共同生活早已让他对这种事情感到麻木，但是“谋杀国王”似乎仍不可能是她的目的。
“那其他的帮派首领呢？”
“安东尼？”布莱恩问，回头看着城市。“他宣称自己在被丢进这里来以前是某位贵族，我猜是个男爵吧。他一直试着把自己塑造成新格兰德的元首，所以他对休伦娜盘踞王宫感到非常不满。
他组织了一个小宫廷，并且宣布会让所有加入他的人能够吃饱，不过目前他们只能拿到几本煮过的书。他居然还计划着想要攻打卡诺萨城。”
“什么？”兰斯洛特惊讶地问。“攻打？”
“他不是认真的。”布莱恩说。“不过他很擅长宣传，他自称有个解放新格兰德的计划，这让他获得不少追随者。不过，他也是个残酷的家伙，休伦娜只会伤害那些想要偷偷潜入王宫的人，安东尼则是以恣意折磨别人著称。我个人认为，雷亚林，这个人心智已经不太正常了。”
兰斯洛特依旧蹙着眉头，如果安东尼真的是个男爵，那兰斯洛特应该会认识他。然而，他对这个名字却没有印象，要不安东尼在胡诌自己的背景，不然就是他进入新格兰德之后，换了一个新名字。
兰斯洛特研究着学院与王宫之间的地区，某种东西吸引了他的注意力。如此平凡的东西原本不会让他再看第二眼，但是来到新格兰德至今，他却第一次看见这种东西。
“那是口井么？”他不太确定地问。
布莱恩点头。“全城唯一的一口井。”
“这怎么可能？”
“人家有室内排水系统，雷亚林。在艾欧尼亚术法的帮助下，这座城市原本并不需要水井。”
“那他们为什么挖这口井？”
“我想是用于某些宗教仪式。好几个新格兰德的礼拜仪式中，会需要从流动的河中新取来的水。”
“所以底格里斯河确实从城市底下流过。”兰斯洛特说。
“当然，不然要从哪里过？”
兰斯洛特沉思地眯起双眼，但他并没有主动提供任何情报。
在他站着俯望城市时，他留意到一颗光球从底下的街道飘过去。言灵漫无目的地随着气流乱飘，有时还会绕着圈圈浮动。但是距离过远，让他无法辨认中心的符文。
布莱恩留意到兰斯洛特的目光。“一个言灵，”杜拉人补充说。“在城里并不算罕见。”
“这是真的喽？”兰斯洛特问。
布莱恩点点头。“当一个言灵的主人被神之祝福所转变时，言灵会因此被逼疯。他们有不少就在城里飘荡着，也不说话只是飘浮着，失去心智。”
兰斯洛特把目光别到一旁。自从被丢进新格兰德后，他不敢去想自己的言灵，杰斯。兰斯洛特听过那些主人变成新格兰德人的言灵会发生什么事。
布莱恩的目光停留在天空。“很快就要下雨了。”
兰斯洛特挑眉看着无云的天空。“你说了算。”
“相信我。我们应该要进去，除非你打算接下来几天都穿着湿漉漉的衣服。在新格兰德要生火可不容易，大部分的木材都太潮湿或腐烂得太厉害而不能生火。”
“我们该去哪儿？”
布莱恩耸肩。“随便挑一栋房子，雷亚林。大多数地方都没人住的。”
他们前一晚是住在一间废弃的房舍中，但现在一些事情在兰斯洛特心中闪过。“你住在哪里，布莱恩？”
“在郁金香公国。”布莱恩很快地回答。
“我是指现在。”
布莱恩想了一会儿，犹豫地看着兰斯洛特。然后耸个肩，对兰斯洛特招手，要他跟着走下不稳的楼梯。“来吧。”
——
“书本！”兰斯洛特兴奋地说。
“我实在不该带你来这里的，”布莱恩咕哝着说。“现在，我可摆脱不掉你了。”
布莱恩领着兰斯洛特来到一个看似荒废的葡萄酒窖，但其内在已经变得十分不同。虽然身处地下，这里的空气却比较干燥，而且还比较凉爽。而布莱恩推翻了先前对于生火的告诫，从隐蔽的壁龛中拿出一盏提灯，以燧石和铁块点火。而光线所揭露的景象更为惊人。
这里有如一个饱学之士的书房。墙壁上绘满了符文——那些根源于艾欧语的神秘而古老的文字，还有好几柜的书本。
“你怎么会找到这个地方？”兰斯洛特热切地问。
“碰巧发现的。”布莱恩耸肩说。
“这些书，”兰斯洛特说，并从书柜中随手抽出一本。有点发霉却依旧清晰可读。“也许可以教导我们符文的奥秘，布莱恩！你有想过这件事么？”
“符文？”
“新格兰德的术法，”兰斯洛特说。“他们说在大灾变以前，新格兰德人光凭着画出符文，就能施展强大的术法。”
“喔，你说像这样？”那个高大黑肤的男子问，并举起他的手——他在空中描绘着一个图案，艾欧——迪欧，他的手指在空中留下一条发着白光的轨迹。
兰斯洛特睁大了眼睛，书就从他僵直的手指间落下。符文—史书上说，只有新格兰德人能够从中引发其力量。这些力量应该早已失传：应该是随着新格兰德的溃灭而消失。
布莱恩露出微笑，并让那个发光的图案飘浮在他们之间。
这就是所谓的魔法符文，实在是包含了太多的奥秘在里面。
布莱恩完全无法真正掌握它们，但是他可以更好的掌控魔力。可是兰斯洛特完全不清楚，对方到底在表达什么。（未完待续）