进宫的日子终于到了。
天上没有一丝云彩，也没有一丝微风，稠乎乎的空气仿佛凝滞了。
七月的闷热，渐渐露出端倪，隐隐总让人浑身浮躁。
沈青婵等人皆是精心妆扮过，一眼望去，环肥燕瘦，各具风彩。
宫里派了两辆大马车，富丽堂皇，引得路人纷纷围观。
沈青婵坐在车上，闭着眼睛，马车摇晃，晃得她心里也是七上八下，。
因为慕曜凌的缘故，才有如此厚待吗？可是如此大张旗鼓，到底还是风芒过盛，无形中又把醉欢枝推上了一个台阶。
可这并不是好事。
如果，他真的当众请婚，自己又当如何？以卵击石，直言婉拒，好像都起不到任何作用。慕曜凌是铁了心要娶自己，侧妃之位，太过惹眼。
慕以简那天离去之后再也没有消息，难道他连一点风声都没听到？还是当真对自己只是云烟一场？
望穿秋水，只想求一段美满。终究是自己奢望，萍水相逢，左不过是逢场作戏。
当不得真，不该当真。
沈青婵正暗自沉思，忽然感觉有人轻轻扯了她的衣袖，便睁开眼。
只见雪盏小心翼翼地问道：“婵主事，为什么那个公公让你一个人坐一辆马车，只许丫环随伺？”
“你没听他说是上头吩咐？”在这件事上，沈青婵并没有多想，如今雪盏一提，倒有些耐人寻味。
“奴婢只是觉得树大招风，肯定不是什么好事。看来这趟皇宫之行有点悬。”雪盏神色不定，有些担心地说道。
来不及回答，马车忽然停下，沈青婵心里随之咯噔一下，皇宫到了。
蔚蓝的天空下，巍峨的宫殿，金黄色的琉璃瓦，重檐殿顶，显得格外辉煌。
早有宫人等候。
一路行来，只觉花团锦簇，画栋雕檐，甚为壮观，又有一种肃穆轩昂，让人心生卑怯，只能屏声屏气，生怕出一点错。
沈青婵等人被引至偏殿，管事公公交待，时辰一到便会有人来引，其余时间未召不得擅自随意走动。
待管事公公一走，素瑜忙松了口气，道：“这皇宫虽然气派，但叫人堵的慌。”
忆霜不由冷笑起来，轻蔑地说道：“你该知足了。绯影还躲房里哭呢，真不知道你家祖坟烧了什么高香，交了什么好运。参加皇魁已是幸运，居然还能脱了妓籍。如今再来皇宫一趟，你也不枉此生了。”
素瑜被说的脸上有些挂不住，只好讪讪地退至一边。
“你们都少说几句，也不看看是什么地方。”妙姬冷着脸，不悦道。
沈青婵仿若未闻，自顾托腮沉思，一副忧心忡忡的样子。
拈眉端了杯茶递到沈青婵手里，关切地问道：“在想什么呢？担心晚上的表演吗？”
沈青婵也不点头，接过茶，抿了一口，果然是好茶，说道：“虽说不比皇魁比赛要争个高低，可是里头的深浅着实让人摸不透。你们说，这种至尊至贵的地方怎么会让我们涉足？”
“我也想不通。”馨瑶甩着帕子，弱弱地接着说，“外头的人都瞧不起咱们这一行的，作贱还来不及，这天底下最尊贵的人居然会邀请咱们？”
“你们知道什么呀？听说现如今宫里头有位娘娘就是教坊出身，位分还挺高的呢。”忆霜娇目微撇，不屑地说道。
其余几人闻言俱是一惊，皇宫里居然还有这样的秘闻。
沈青婵倒是一点也不讶异，她早就知道明妆入宫成为了明妃娘娘。
妙姬的眉头不自觉收拢，并不言语。
馨瑶连忙问道：“你这消息可当真？”一脸的憧憬和欣喜。
忆霜白了她一眼，娇笑道：“我这消息自然是千真万确。不过，我奉劝你，还是别白日做梦了。”
馨瑶也不恼，默默退至一边，小说嘀咕：“有梦总是好的。”
沈青婵抬头瞧了馨瑶一眼，若有所思，半响，不紧不慢地说道：“现在多想也无用，你们还是抓紧时间舒展舒展，晚上的表演千万不能出岔子。”
这一等便到了天黑。
宫人换过新的茶点，说是醉欢枝的表演作为压轴出场，还请耐心等候，又一再强调无召不得随意走动。
压轴出场？没想到居然对醉欢枝如此重视。
这位公公前脚刚走，又来了一位公公，道是五殿下有请沈青婵。
沈青婵因记挂着那事，不疑有他，吩咐了几句，便随他而去。
半刻钟不到，雪盏忽然起身，寻了个机会，趁人不注意，悄悄出了房门。
公公打着琉璃灯走在前头，沈青婵谨慎地跟在后头，越走越觉不妙。
皇宫本就富华，加之今日太后寿宴，更见堂皇，花灯结彩，柔和的光线从灯上轻轻撒下，又慢慢散开，融合成一片绮丽。
然而越走越见幽深，华灯消退，曲径小桥，在夜的笼罩下竟生出阴冷。偌大的树枝在夜风中沙沙作响，似乎鬼魅嚎叫。
沈青婵心下一惊，五殿下见面，为何会寻这么偏僻的地方？
一面想着一面不由住了脚步，轻声唤道：“公公。”
那公公转过身来，灯火映照之下，竟是白森森的一张脸。
好在公公开口，不耐烦地问道：“何事？”语气并不友善。
沈青婵惊疑更甚，问道：“公公，您确定五殿下说是在这个地方见面吗？”
“你别急，就快到地儿呢。主子吩咐的事，咱们做奴才的只管照做，其它的一概不知。”公公尖声尖气地说完，头也不回地继续前行。
沈青婵一时不知如何是好，只好跟着，不由放慢了脚步，暗自思忖。
不想，却听见有人唤道：“邓公公。”
前头的公公收了脚步，沈青婵也跟着转过身来。
是一个穿着素净宫装，年纪稍大的女子。
邓公公原本僵硬的脸上立马堆了笑：“原来是月清姑姑。什么风把您吹到这地儿来？”
“善妃娘娘想见半朵莲，所以让奴婢带她过去。”月清姑姑说道。
“这个不太好吧，五殿下也想见这位姑娘。”邓公公有些为难。
“邓公公，五殿下明明现在还在贵妃娘娘那里，是不是你没弄清楚主子的意思呀？”月清并不客气地说道。
“这个，”邓公公的额头急出一丝细汗，“上头这般吩咐，做奴才的也是遵旨办事。月清姑姑，别让小的为难。”
月清哼了一声，道：“若五殿下要见这姑娘，自会来寻。你就放上一百二十个心吧。”
说完，月清对着沈青婵福了一礼，便不管邓公公叫嚷，带着人，径直离去。
沈青婵心头的慌意，这才冒出嫩芽。
在醉欢枝，虽然上边还有宗主，但至少楼里一概大小事宜，全凭自己做主。
到了这最富贵的地方，才算真切地感觉自己的渺小，全凭别人一句话，哪怕只是个太监、奴婢，自己竟连分辨的能力都没有，就算有，也不能拒绝。
而素未谋面的善妃娘娘又为何要见自己？
沈青婵有心想问问月清姑姑，谁知还没开口，月清姑姑回头冷冷地说一句：“姑娘，有些事，不要多问。”
沈青婵未出口的话狠狠地噎在喉咙，只能乖乖跟着前行。
月清带她来到一个玲珑别致的假山花园，各种奇形怪状的石头叠障而成，或是穿岩而见洞天，或是怪石夹道，有青翠的松、柏、竹点缀着山石。黑夜之中，更觉诡异。
沈青婵连唤了几声“月清姑姑”，竟无人回应，难道是跟丢了？
凭借着周围微弱的灯光，沈青婵穿梭于山石之中，仿佛穿行于迷宫之间。
有夜风吹来，分明炎热，却惊出一身冷汗。
葫芦里卖的是什么药？让自己在此处意欲何为？
是阴谋？是诡计？拈眉那边又是什么情况？
沈青婵忙稳住心神，正欲大声呼叫，不想听到有脚步靠近的声响，忙将自己藏了起来。
有女人的声音越来越清晰：“爷，你就这么不想见我？”
“放肆，如今也敢借别人之手威胁本王？”男人喝道。
“爷，这么些年妾对你的心意，难道爷真的一点也不明白吗？”女人的声音里带了一丝哭腔。
男人冷笑道：“不过是颗棋子，也敢拈酸吃醋？本王说过，当你功成身退的时候，自然不会亏待你。”
“可是，你为什么非娶她不可？爷，你是不是真的喜欢她？”
“这是本王的事，用不着你瞎操心。”
“爷不肯说，难道娶她真的是因为万岁爷的一句戏言？”
“谁告诉你的？”男人声音徒然提高。
女的不知嘀咕了什么，声音渐渐小了下去，脚步声似乎也越走越远。
沈青婵倚在石背上，僵硬地仿若石雕，动也不敢动。
这些话，像风暴，像霹雳，像闪电，让人连打了几个寒颤。
这两个声音，如针芒，如蜂刺，如尖锥，叫人生生难受。
是忆霜的声音，也是慕曜凌的声音。
尽管早就怀疑，可是这样赤露地摆在面前，如何不心寒，如何不惊心，如何寝食能安？
本以为纵不是情深，多少还带几分暖意，谁知凉薄如斯，到底挡不过浮华。
想到这一层，沈青婵倒也不慌，慢慢寻起路来。
既然有人引她入了局，自然会有人来解，急什么？
果然，过了一会，便听见有人在唤“半朵莲”。
沈青婵的嘴角渐渐浮出沉思的、似笑非笑的笑意。（未完待续）